Envenenados por plomo de una f¨¢brica m¨¢s de 200 ni?os chinos
Las autoridades apuntan a una empresa ilegal de bater¨ªas como el origen de la intoxicaci¨®n - Un total de 28 menores han sido hospitalizados
M¨¢s de 200 ni?os han resultado envenenados por el plomo procedente de una f¨¢brica de bater¨ªas localizada demasiado cerca de viviendas en la provincia china de Anhui (este del pa¨ªs), seg¨²n ha informado la prensa local. De ellos, 28, con edades comprendidas entre nueve meses y 16 a?os, han tenido que ser hospitalizados con s¨ªntomas de intoxicaci¨®n "moderada o severa". Ten¨ªan m¨¢s de 250 microgramos de plomo por litro de sangre. Los expertos consideran que una concentraci¨®n de 100 microgramos por litro es el l¨ªmite a partir del cual existe un riesgo significativo para la salud.
Tres ni?os de la poblaci¨®n de Gaohe dieron niveles del metal anormalmente altos en las pruebas realizadas el pasado 24 de diciembre en el hospital de la capital provincial, Hefei, seg¨²n los medios de comunicaci¨®n chinos. Tras estos resultados, fueron efectuados chequeos a otros 280 ni?os, de los cuales m¨¢s de 200 fueron diagnosticados con concentraci¨®n de plomo demasiado elevada.
Las autoridades aseguran que la f¨¢brica de bater¨ªas Borui, que operaba de forma ilegal, es la causante del problema. La planta ha sido cerrada, al igual que otra en la zona. Borui se encuentra separada de un grupo de casas tan solo por una estrecha calle, en contra de la normativa, que establece una distancia m¨ªnima de 500 metros de zonas residenciales. Seg¨²n los inspectores, no hab¨ªa pasado los controles medioambientales.
La contaminaci¨®n por plomo, que a menudo es lenta, debido a una exposici¨®n continuada a peque?as cantidades del metal, puede causar graves da?os al cuerpo, incluidos el cerebro, el sistema nervioso, los ri?ones y el sistema reproductivo. Tambi¨¦n puede originar hipertensi¨®n y anemia. Los ni?os son especialmente sensibles al metal, y pueden experimentar problemas de crecimiento y de desarrollo del cerebro, en ocasiones irreversibles.
No ha trascendido c¨®mo resultaron envenenados los chavales, pero las f¨¢bricas de bater¨ªas pueden contaminar el aire y el suelo con sus emisiones. Algunos padres han denunciado que sus hijos han sido discriminados y no est¨¢n recibiendo tratamiento porque la familia es emigrante y procede de otra provincia.
El envenenamiento de Anhui se suma a otros registrados en los ¨²ltimos a?os en diferentes provincias de China, donde el r¨¢pido crecimiento de la econom¨ªa, el af¨¢n por el beneficio r¨¢pido, la corrupci¨®n y la dificultad de establecer controles generalizados, debido al gran tama?o del territorio, han causado graves problemas medioambientales.
En octubre de 2009, casi 1.000 ni?os dieron positivo en pruebas de detecci¨®n de plomo en la provincia central de Henan. Varias fundiciones fueron consideradas culpables. Tambi¨¦n ha habido casos en las provincias de Jiangsu y Guangdong.
Alrededor del 75% de la producci¨®n mundial del plomo es destinada a las bater¨ªas. China es el mayor productor y consumidor del mundo del metal, necesario para su creciente parque de veh¨ªculos a motor.
Las huellas de la ponzo?a
- Miner¨ªa ilegal en Nigeria. El pasado octubre, la ONU alert¨® de un envenenamiento masivo por plomo en el Estado nigeriano de Zamfara (norte del pa¨ªs), por la pr¨¢ctica ilegal de la miner¨ªa de oro. En solo seis meses, hab¨ªan muerto 400 ni?os.
- Lo primero, las f¨¢bricas. A finales de 2009, China detect¨® que m¨¢s de 1.000 ni?os de Jiyuan (provincia central de Henan) ten¨ªan niveles excesivos de plomo por vivir junto al mayor complejo de fundiciones del pa¨ªs asi¨¢tico. La respuesta del Gobierno fue desplazar a los 15.000 habitantes de la zona.
- Una monta?a de 500 toneladas. No hay cifras oficiales, pero s¨ª muchos indicios de intoxicaci¨®n masiva en Mitrovica (Kosovo). All¨ª, junto a una f¨¢brica inaugurada en 1927, se alzan 500 toneladas de residuos de plomo. En 2004, 44 personas (en un estudio sobre 77) dieron un nivel mayor al que pod¨ªan medir las m¨¢quinas.
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