Portugal resiste frente a la desconfianza
S¨®crates rechaza la necesidad de un rescate ante los rumores de que se ver¨¢ abocado al auxilio - Lisboa se aferra al cumplimiento del objetivo de d¨¦ficit
Portugal est¨¢ en el punto de mira de los mercados . De poco sirve que el Gobierno difunda en todo foro a su alcance que est¨¢ haciendo los deberes. Que el primer ministro, Jos¨¦ S¨®crates (socialista), reitere en el Parlamento que el pa¨ªs ha cumplido el objetivo comprometido ante Bruselas de reducir el d¨¦ficit en 2010 del 9,3% al 7,3% del PIB; o que el crecimiento econ¨®mico del a?o pasado oscilara entre 1,3% y el 1,4% (el doble de la previsi¨®n del Gobierno) es poco menos que papel mojado para los inversores, que no se f¨ªan de Portugal.
Lo ocurrido el viernes pasado es la mejor ilustraci¨®n de esta tremenda desconfianza. En su primera comparecencia del a?o ante el pleno de la Asamblea de la Rep¨²blica, S¨®crates reiteraba los logros de su Gobierno, que despidi¨® el a?o con la aprobaci¨®n de un dr¨¢stico plan de ajuste: en 2010, los ingresos fiscales fueron superiores a lo esperado, el gasto del Estado ser¨¢ inferior a lo esperado, el balance presupuestario estar¨¢ dentro de los objetivos del Gobierno, y las exportaciones fuera de las fronteras europeas crecieron un 25%.
El Gobierno prepara una venta de deuda, probablemente con China de comprador
Este mismo viernes, los bonos portugueses a 10 a?os llegaron a intercambiarse en el mercado secundario al 7,29%, muy cerca del r¨¦cord del 7,35% registrado el 11 de noviembre, cuando todav¨ªa no se hab¨ªan aprobado los presupuestos de 2011.
La realidad indica que la mirada de los mercados est¨¢ mucho m¨¢s centrada en la acuciante necesidad de financiaci¨®n de Portugal -unos 20.000 millones de euros este a?o- para el pago de su deuda, que en el cumplimiento de los compromisos de rebajar el d¨¦ficit p¨²blico.
La ¨²ltima embestida de los mercados contra Portugal coincide con las negras premoniciones de algunos medios de comunicaci¨®n y analistas. Seg¨²n la edici¨®n del semanario alem¨¢n Der Spiegel, que sale a la calle ma?ana, los Gobiernos alem¨¢n y franc¨¦s quieren forzar a Portugal a pedir ayuda financiera de la Uni¨®n Europea, siguiendo los pasos de Grecia e Irlanda. La revista, que no cita ninguna fuente concreta, se?ala que "expertos gubernamentales" de Berl¨ªn y Par¨ªs creen que Portugal est¨¢ al l¨ªmite de su capacidad para obtener financiaci¨®n de los mercados, por lo que deber¨¢ solicitar r¨¢pidamente el rescate de la UE para evitar el contagio a la vecina Espa?a y a B¨¦lgica.
Der Spiegel da cuenta de una reuni¨®n el viernes pasado en Estrasburgo del ministro alem¨¢n de Finanzas, Wolfgang Sch?uble, y su hom¨®loga francesa, Christine Lagarde, en la que habr¨ªan hablado de Portugal y de las dificultades para convencer al Gobierno luso de la necesidad de pedir el rescate, ya que Portugal tiene piezas importantes en puestos clave, como el vicepresidente del Banco Central Europeo, V¨ªtor Const?ncio, y el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso.
El jefe de Gobierno portugu¨¦s, S¨®crates, replic¨® ayer mismo al semanario alem¨¢n al rechazar de plano que su pa¨ªs tenga intenci¨®n de solicitar ayuda financiera externa. "Portugal hace lo que tiene que hacer y as¨ª continuar¨¢", afirm¨® el primer ministro, que subray¨® que la mejor "se?al de confianza" que puede enviar a los mercados es que el pa¨ªs ha cumplido la meta presupuestaria de 2010, de reducir el d¨¦ficit al 7,3% del PIB.
Ante las crecientes dificultades de obtener financiaci¨®n a precio razonable en los mercados, el Ministerio portugu¨¦s de Finanzas ha anunciado una operaci¨®n de venta directa de deuda p¨²blica, cuyo destinatario ser¨¢, probablemente, China. En la visita realizada a Portugal el mes pasado, el presidente chino, Hu Jintao, apoy¨® los esfuerzos de Portugal para luchar contra la crisis, y expres¨® su disposici¨®n a comprar deuda soberana lusa. El ministro de Finanzas Teixeira dos Santos viaj¨® a Pek¨ªn a finales de a?o con el objetivo de concretar una eventual financiaci¨®n de China a Portugal.
En este escenario, una delegaci¨®n del Parlamento Europeo llegar¨¢ a Lisboa el martes pr¨®ximo para analizar la situaci¨®n portuguesa. Nueve eurodiputados de la Comisi¨®n Especial sobre la Crisis Financiera, Econ¨®mica y Social se reunir¨¢n con el ministro de Finanzas, el gobernador del Banco de Portugal, los responsables de las principales entidades de cr¨¦dito, as¨ª como representantes de organizaciones empresariales y sindicatos, y miembros de comisiones parlamentarias.
La delegaci¨®n, que preside el alem¨¢n Wolf Klinz, elaborar¨¢ un informe que ser¨¢ votado en sesi¨®n plenaria por el Parlamento Europeo. Despu¨¦s de Portugal, los eurodiputados viajar¨¢n a Espa?a.
Esc¨¢ndalo en plena campa?a electoral
La nueva tormenta financiera que se abate sobre Portugal coincide con el enrarecimiento de la campa?a electoral para las presidenciales del pr¨®ximo 23 de enero, que ha puesto al presidente y candidato An¨ªbal Cavaco Silva (conservador) en la picota. Una p¨¦sima se?al para tranquilizar a los mercados. El asunto tiene que ver con el Banco Portugu¨¦s de Neg¨®cios (BPN), nacionalizado por el Gobierno en octubre de 2008, a ra¨ªz de un esc¨¢ndalo de grandes proporciones que dej¨® un agujero de 2.000 millones de euros.
"Cavaco compr¨® acciones a precio de saldo", titulaba ayer en portada el semanario Expresso, referente de la prensa portuguesa y nada sospechoso de anticavaquismo. El hecho es que Cavaco Silva, del conservador Partido Social Dem¨®crata (PSD), pag¨® en 2001 un precio especial de un euro por las 105.378 acciones que compr¨® de la Sociedade Lusa de Neg¨®cios, propietaria en aquella ¨¦poca del BPN. Era un precio muy por debajo del que pagaron otros accionistas, entre 1,8 y 2,2 euros. S¨®lo hubo cuatro accionistas especiales, entre ellos el ex presidente del grupo, Jos¨¦ Oliveira Costa, procesado por delitos de abuso de confianza, fraude, falsificaci¨®n de documentos, infidelidad, lavado de capitales, fraude fiscal y adquisici¨®n il¨ªcita de acciones. Oliveira Costa fue secretario de Estado en uno de los gobiernos que encabez¨® Cavaco Silva.
Aparentemente, el actual presidente y candidato que en 2001 no ocupaba ning¨²n cargo p¨²blico (hab¨ªa dejado de ser primer ministro en 1995) tuvo un derecho preferencial en la compra de aquellas acciones, que vendi¨® posteriormente por 2,4 euros, con lo que obtuvo una plusval¨ªa de 147.500 euros. Curiosamente, el asunto ha estallado a partir de una acusaci¨®n de Cavaco contra la actual administraci¨®n del BPN, que detenta actualmente la Caixa Geral de Dep¨®sitos, el primer banco p¨²blico de Portugal. Fue en el debate televisado del pasado 29 de diciembre entre Cavaco y Manuel Alegre, candidato del Partido Socialista a quien apoya tambi¨¦n el Bloco de Esquerda.
La agresividad que le falt¨® ante las c¨¢maras, la tuvo dos d¨ªas despu¨¦s Alegre en una contundente declaraci¨®n contra Cavaco, a quien acus¨® de contemporizar con "amigos y colaboradores pol¨ªticos que son los verdaderos responsables del esc¨¢ndalo financiero del BPN". El d¨ªa siguiente, el candidato socialista, con nuevos datos, lanz¨® el dardo m¨¢s da?ino contra Cavaco: la compraventa de acciones del BPN a precio preferencial.
El banco nacionalizado por el Gobierno para evitar la quiebra registraba en septiembre de 2010 (dos a?os despu¨¦s de la intervenci¨®n) p¨¦rdidas de 42,2 millones de euros. La entidad tiene una insuficiencia de capitales propios de 2.000 millones de euros y la necesidad de provisiones por desajustes de cr¨¦dito asciende a 1.800 millones de euros.
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