El peligro del pitbull es su due?o

Maltratar a una mascota puede acarrear multas de hasta 100.000 euros mientras que dar de comer a un gato callejero es exponerse a una sanci¨®n de 500 euros en algunos municipios. Desde 2007, la ley de bienestar animal protege tanto a los animales de compa?¨ªa como a aquellos que se usan en laboratorios o se cr¨ªan en granjas. La norma especifica las condiciones en las que debe realizarse el transporte para no causarles lesiones o malestar y establece que en los mataderos se les evitar¨¢ en lo posible agitaci¨®n y sufrimiento. Las mascotas pasan pr¨¢cticamente inadvertidas en una ley que no satisface a nadie: ni a quienes temen la soltura con la que pasean por las calles los perros potencialmente peligrosos -sin bozal y en ocasiones sin correa- ni a sus due?os. Tampoco a educadores de animales o veterinarios. Estos ¨²ltimos aseguran que los canes potencialmente peligrosos son por lo general mansos y cari?osos. Sin embargo, en el ¨²ltimo a?o seis personas han perdido la vida en Espa?a tras ser atacados por rottweilers y pitbulls y muchas han resultado heridas. ?Son animales mansos como sostienen los profesionales? ?O se trata de seres preparados para morder y matar? Hay opiniones de toda ¨ªndole, pero una coincidencia general: el peligro real no est¨¢ en los animales, sino en sus due?os.

Perros, gatos y hurones son las mascotas favoritas de los espa?oles

Alemania y Suiza adoptan galgos de caza abandonados en Espa?a

Muchos pa¨ªses obligan a esterilizar a los animales de compa?¨ªa

Los expertos piden que se regule la cr¨ªa y venta de todo tipo de razas

Tanto la ley de bienestar animal como el decreto de animales potencialmente peligrosos de 2002 "son meros parches", se queja Carlos Rodr¨ªguez, veterinario y director del programa de Onda Cero Como el perro y el gato. Rodr¨ªguez aboga por la creaci¨®n de una ley de ¨¢mbito nacional sobre protecci¨®n de animales de compa?¨ªa y reprocha al PSOE que pese a incluirla en su programa electoral acabe la legislatura y con ella la promesa de hacerla realidad. "Ning¨²n Gobierno lo ha hecho, ni del PSOE ni del PP", apunta.

Ante la falta de una normativa nacional, las autonom¨ªas legislan a su albur. Fuera de las fronteras sobran ejemplos. Italia, Alemania, EE UU, Suiza o Australia cuentan con legislaciones severas y precisas. "Claro que en esos pa¨ªses no hay toros", dice Rodr¨ªguez, convencido de que uno de los frenos de la regulaci¨®n en Espa?a son los fuertes intereses que se mueven alrededor de la tauromaquia y el "poder oculto" tras la caza. Pese a todo, "la ley de protecci¨®n animal podr¨ªa nacer con una exclusi¨®n, la de los toros", aunque "tapar la violencia con la cultura no es la mejor soluci¨®n", dice.

Muchas comunidades han desarrollado legislaciones sobre animales de compa?¨ªa, que abarcan desde la necesaria inscripci¨®n en un registro y las vacunaciones hasta la obligaci¨®n del microchip a perros, gatos y hurones, las tres especies reconocidas como animales de compa?¨ªa en Andaluc¨ªa, cuya legislaci¨®n est¨¢ inspirada en las directrices de la Uni¨®n Europea. Un mill¨®n y medio de andaluces pasean perros, 70.754 conviven con gatos y 5.577 juguetean con hurones.

La falta de un censo impide saber en Espa?a el n¨²mero, siquiera aproximado, de los animales de compa?¨ªa. Las asociaciones protectoras estiman que el 60% de las familias tiene mascota. El especialista Enrique Granada, propietario de una residencia canina en Navalcarnero (Madrid), lamenta las "lagunas legislativas" y echa en falta una normativa para controlar la tenencia, cr¨ªa y venta de perros, exigir formaci¨®n a los due?os y regular el trabajo de los educadores. "En Espa?a, cualquiera puede tener un perro. Y eso no deber¨ªa ser as¨ª. Igual que se legisla sobre la tenencia de armas se deber¨ªa regular la tenencia de perros. Adem¨¢s, cualquiera puede vender perros". De hecho, se calcula que en torno al 80% se venden ilegalmente.

Para el veterinario Carlos Rodr¨ªguez es necesario que se impulsen controles exhaustivos sobre los criadores, los profesionales sanitarios, los propietarios de mascotas o las tiendas en las que se venden. Saldr¨ªa as¨ª a la luz un lucrativo negocio, sepultado bajo el manto de la econom¨ªa sumergida, que escapa al control fiscal.

Cada a?o se venden unos 200.000 animales. La mayor¨ªa perros, aunque los expertos aseguran que la poblaci¨®n canina es incontrolable. Las instalaciones son insuficientes, est¨¢n masificadas y a menudo la ¨²nica salida es el sacrificio de los individuos abandonados (unos 125.000 perros y gatos al a?o). Ni siquiera es posible saber a ciencia cierta cu¨¢ntos de los llamados potencialmente peligrosos pululan por Espa?a. En parte porque no hay un control sobre la cr¨ªa de estas razas. Granada recuerda que en pa¨ªses como Alemania es obligatoria su esterilizaci¨®n y se decanta por esta opci¨®n salvo, naturalmente, para los ejemplares destinados a la cr¨ªa, una actividad que "deber¨ªa estar en manos de profesionales".

En su residencia nacen razas muy exclusivas, como el bulldog franc¨¦s, el labrador o el golden retriever. Algunos de estos cachorros pueden costar hasta 800 euros. "Tenemos un par de camadas al a?o. Criamos a los perros con responsabilidad, mirando muy bien a qui¨¦n se le entregan". No es partidario de regalar perros a los ni?os ("no son un juguete, son seres vivos") y tiene por costumbre hacerles un seguimiento mediante un microchip una vez que han sido entregados a sus due?os.

En ANAA (Asociaci¨®n Nacional de Amigos de los Animales) de Fuente del Saz (Madrid) no se adopta a un perro o gato abandonado sin antes rellenar un exhaustivo cuestionario y mantener una entrevista que convenza a los responsables de ANAA de que el adoptante ser¨¢ buen due?o. Lo entregan con microchip, vacunado y con el compromiso firmado de que la mascota ser¨¢ esterilizada cuando cumpla los seis meses. No dan al animal en propiedad, sino cedido. "Si por el motivo que sea, en tres meses o en 10 a?os, no puede encargarse de la mascota, no lo abandone. Devu¨¦lvanosla. Nosotros no le haremos preguntas", se comprometen por escrito. Esta asociaci¨®n, subvencionada por la Comunidad de Madrid y empresas privadas, es una excepci¨®n en el sector. ANAA ofrece cursos de adiestramiento canino gratuitos y surte a Alemania y Suiza de mascotas (sobre todo, galgos cazadores). En ambos pa¨ªses la esterilizaci¨®n es obligatoria y son los animales abandonados por los espa?oles quienes habitan en muchos hogares alemanes y helv¨¦ticos.

Educar a los perros y a los due?os es la clave para evitar que las razas potencialmente peligrosas se vuelvan contra los humanos. No es infrecuente. Entre los seis fallecidos en Espa?a en los ¨²ltimos doce meses, dos de ellos eran ni?os de corta edad y en los ¨²ltimos 10 a?os ejemplares de extraordinaria agresividad e imponente envergadura se han cobrado la vida de una veintena de personas. El Real Decreto de 2002 detalla ocho razas de perros potencialmente peligrosos (pitbull terrier, staffordshire bull terrier, american staffordshire terrier, rottweiler, dogo argentino, fila brasile?o, tosa inu y akita inu). Algunas comunidades encuadran tambi¨¦n al d¨®berman en el cat¨¢logo.

?Qu¨¦ hace que un perro se vuelva contra su amo? Un alto porcentaje (en torno al 85%) de los ataques caninos que acaban en muerte se producen en entornos cercanos. El educador de ANAA Alfonso Espadas achaca estos comportamientos a un mal proceso de socializaci¨®n del animal. "Los perros son muy moldeables y d¨²ctiles. Los hay con mucho car¨¢cter y un educador lo que debe hacer es sacar lo mejor de ellos, no lo peor". Un buen adiestramiento puede convertir a un ejemplar agresivo en un bendito, apunta Espada, propietario de un d¨®berman que "es capaz de morder... a besos". En este proceso de socializaci¨®n computa m¨¢s el aprendizaje (un 90%) que la gen¨¦tica (10%).

Las razas m¨¢s feroces e impulsivas se suelen corresponder con perros peque?os, como los yorkshire o los caniches. Ninguna es pura. Todas son fruto del laboratorio. El veterinario Carlos Rodr¨ªguez recuerda que el rottweiler se dise?¨® para proteger a los carniceros alemanes, hartos de que les robaran el dinero; el pastor alem¨¢n se cri¨® para el control de los reba?os, y al pitbull se le fue moldeando el car¨¢cter para batirse en las peleas. Fueron manipulados seg¨²n los intereses de los humanos. Como dice Espadas, "el perro no muerde de la noche a la ma?ana. Es un proceso. Si no se le educa bien se volver¨¢ violento. Pero el peligro no est¨¢ en el animal, sino en su due?o".