Espa?a gana sin convencer

No pod¨ªa ser m¨¢s c¨®modo el debut de Espa?a en el Mundial de Suecia. Todos sab¨ªan que la selecci¨®n de Bahr¨¦in es una de las m¨¢s flojas de este campeonato. Y, sin embargo, a la selecci¨®n de Valero Rivera le cost¨® coger el ritmo del partido. El 6-4 que figur¨® en el marcador cercanos ya los 15 minutos de juego marc¨® claramente el despegue definitivo de una Espa?a que asent¨® sus l¨ªneas, mejor¨® la defensa y puso las cosas en su justo punto. Despu¨¦s, las diferencias se situaron en torno a los 10 goles, lo que evidenciaba la distancia que hay entre el balonmano de la mejor Liga del mundo y el de Bahr¨¦in.

Esa distancia es enorme. Baste explicar que en el emirato ¨¢rabe el balonmano es un deporte relativamente nuevo, sin pedigr¨ª ni glamour. All¨ª lo realmente importante es la carrera de f¨®rmula 1 que cada a?o suele abrir el Mundial y el petr¨®leo y sus industrias derivadas, que lo sustentan todo. En todo el emirato solo hay 200 jugadores y un total de 11 clubes, que disputan la Liga de la m¨¢xima categor¨ªa. Su portero suplente, titular hasta este Mundial, tiene 47 a?os y marca el tope de edad de un jugador en la historia de esta competici¨®n.

El emirato ¨¢rabe solo tiene 200 practicantes de este deporte

"Estaba tenso", dijo el jugador zurdo; "me cost¨® mucho tranquilizarme"

Frente a estas circunstancias, Espa?a lo tuvo f¨¢cil. Jug¨® de forma desordenada al principio, con excesivas prisas y sin fijar bien las posiciones ni en el ataque ni en la defensa. Cuando el equipo se calm¨®, Rivera realiz¨® todo tipo de probaturas y dio entrada tambi¨¦n al benjam¨ªn del grupo, el lateral derecho Jorge Maqueda, que esta temporada ha sido una de las revelaciones en la Liga Asobal jugando en el CAI Arag¨®n.

"Estaba muy tenso", coment¨® el jugador, de 22 a?os, que disputaba su primer partido en un campeonato oficial con la selecci¨®n, aunque hab¨ªa jugado ya tres partidos de clasificaci¨®n para el Europeo de Croacia; "me cost¨® mucho tranquilizarme".

Maqueda defiende una posici¨®n dif¨ªcil porque Espa?a tiene pocos laterales zurdos. Comparte responsabilidades con Gurbindo, de 23 a?os, lo que marca una diferencia notable entre el lateral izquierdo, com Alberto Entrerr¨ªos e Iker Romero, dos veteranos con mucha experiencia, y el derecho. "Tampoco es tanta", comenta Maqueda con una gran sonrisa de admiraci¨®n hacia ellos; "intentaremos que se note lo menos posible". Ayer, Maqueda debut¨® y, aunque jug¨® pocos minutos, marc¨® su primer gol mundialista. En los 12 partidos que lleva con la selecci¨®n ha conseguido solo 15, as¨ª que fue un gol importante para ¨¦l. Un hombre que goza de la confianza de Rivera porque fue ¨¦l quien le descubri¨® en uno de sus campus, a los 13 a?os, y le fich¨® para el Barcelona. Ahora juega cedido en el Arag¨®n.

Espa?a gan¨® c¨®modamente, aun sin realizar un gran partido. No lo necesit¨®, pero tampoco mostr¨® su mejor cara. Le falta confianza, le falta la solvencia propia de los grandes equipos, como Francia, que ayer super¨® sin dificultad a T¨²nez por 32-19, a pesar de que su l¨ªder, Karabatic, fue descalificado con roja directa por una agresi¨®n defensiva. Alemania tambi¨¦n se impuso con comodidad a Egipto por 30-25. Espa?a se enfrentar¨¢ ma?ana a T¨²nez y est¨¢ claro que todo debe mejorar.

Grupo A: Otros resultados: Francia, 32; T¨²nez, 19. Alemania, 30; Egipto, 25. Clasificaci¨®n: 1. Francia. 2 puntos. 2. Espa?a, 2. 3. Alemania, 2. 4. Egipto, 0. 5. Bahr¨¦in, 0. 6. T¨²nez, 0 (se clasificar¨¢n los tres primeros).