Los gigantes se reinventan
Ford, General Motors y Chrysler superan la crisis apostando por coches m¨¢s peque?os y nuevos el¨¦ctricos - Toyota refuerza su ofensiva h¨ªbrida y las marcas coreanas ganan mercado en EE UU
Los tres gigantes norteamericanos, Ford, General Motors (GM) y Chrysler, recuperan terreno en Estados Unidos. Triunfan tambi¨¦n las marcas coreanas, se mantienen las europeas y sufren las japonesas. Es lo que refleja el Sal¨®n del Autom¨®vil de Detroit de 2011 (hasta el 23 de enero).
Tras poner en orden sus finanzas, o incluso salir de la quiebra (GM y Chrysler), los fabricantes estadounidenses confirman su recuperaci¨®n gracias en parte al tir¨®n del mercado dom¨¦stico: ha crecido un 13% en 2010 superando los 11,5 millones de coches -1,3 millones m¨¢s que en 2009- y se espera llegar a 12,5 millones en 2011. No todos lo est¨¢n aprovechando igual -Ford sube un 20%, Chrysler un 17% y GM solo un 7%- pero la marca del ¨®valo y GM esperan anunciar beneficios r¨¦cord y solo Chrysler seguir¨¢ en n¨²meros rojos, aunque por poco.
El Passat americano es mucho m¨¢s barato que el europeo: desde 15.000 euros
Al margen de los resultados, lo importante es que las tres grandes se han reinventado y est¨¢n transformando las factor¨ªas en las que produc¨ªan grandes todoterrenos para poder fabricar coches m¨¢s peque?os y eficientes, como demandan cada vez con m¨¢s claridad los clientes norteamericanos. "La globalizaci¨®n est¨¢ acercando los gustos de los consumidores de todo el mundo y ahora podemos desarrollar modelos globales como el nuevo Focus, y venderlos sin cambios en todos los mercados. Y esto nos permite reducir dos tercios las inversiones en ingenier¨ªa", asegura Derrick Kuzak, responsable mundial de producto de Ford.
El futuro no est¨¢ del todo despejado, porque van a necesitar grandes recursos financieros para recuperar el par¨®n de los ¨²ltimos a?os, sobre todo en el desarrollo de los coches h¨ªbridos y los el¨¦ctricos, donde europeos y orientales van por delante. Pero los gigantes norteamericanos est¨¢n ahora mucho mejor preparados para aprovechar el crecimiento del mercado dom¨¦stico si se confirma la migraci¨®n hacia coches m¨¢s peque?os: ya tienen listos modelos compactos para no seguir regalando este segmento a las firmas extranjeras.
Aparte de las grandes estrategias, en Detroit se estrenan muchos modelos que se vender¨¢n en todo el mundo. Mientras el Sal¨®n de Los ?ngeles concentra los estrenos de coches ecol¨®gicos, la capital del motor apuesta por los convencionales. As¨ª, Ford muestra el prototipo Vertrek, que adelanta la l¨ªnea del nuevo Kuga -previsto para principios de 2012 en Europa- y anuncia el Focus el¨¦ctrico, que llegar¨¢ a Espa?a en 2012; Chevrolet presenta el Aveo, su nuevo utilitario global. Y Chrysler, ahora bajo control del grupo Fiat, estrena el nuevo 300C, una berlina de lujo que se vender¨¢ en Europa con la marca Lancia.
Tras acaparar el protagonismo en anteriores ediciones, los europeos tienen este a?o un papel m¨¢s discreto en Detroit. Solo Audi apuesta a fondo mostrando el nuevo A6. VW estrena el Passat americano, fabricado ya en su nueva factor¨ªa local: es algo m¨¢s largo y mucho m¨¢s econ¨®mico que el europeo: desde 20.000 d¨®lares, unos 15.000 euros. BMW desvela el Serie 6 Cabrio y el Paceman, ¨²ltimo prototipo de la saga Mini; Porsche sigue calentando motores con el prototipo 918 RSR, su superdeportivo el¨¦ctrico de 726 CV, que aqu¨ª se muestra con carrocer¨ªa cerrada. Y Mercedes presenta el Clase C actualizado, con cambios est¨¦ticos y nuevos motores de bajo consumo.
Entre las marcas orientales triunfan los coreanos de Hyundai y Kia, que est¨¢n viviendo su momento de gloria en EE UU con crecimientos de ventas espectaculares. Hyundai muestra el Veloster, un original cup¨¦ de bolsillo, y Kia el KV7, un prototipo futurista de monovolumen que impacta por su dise?o interior. Pero el protagonismo entre los asi¨¢ticos lo acapara Toyota, que quiere explotar a fondo el fil¨®n del Prius. La pol¨¦mica sobre la seguridad del pedal del acelerador no ha impedido que en 2010 haya vendido 140.000 unidades en EE UU. Y en Detroit presenta dos nuevas carrocer¨ªas (v¨¦ase recuadro central). Por lo dem¨¢s, Honda desvela el nuevo Civic, aunque como prototipo. Pero su dise?o adelanta c¨®mo ser¨¢ la novena generaci¨®n, que deber¨ªa llegar a Europa este a?o: anuncia importantes reducciones de consumo y tendr¨¢ una versi¨®n h¨ªbrida con bater¨ªas de ion-litio y otra de gas natural.
La nota ex¨®tica en Detroit es la marca china BYD, l¨ªder mundial en producci¨®n de bater¨ªas para m¨®viles y ordenadores, que ha creado su marca de coches y, seg¨²n muchos expertos, tiene las bater¨ªas m¨¢s avanzada. Su todoterreno h¨ªbrido enchufable S6DM es un aperitivo del desaf¨ªo al que tendr¨¢n que enfrentarse pronto las marcas establecidas.
LOS ?LTIMOS ESTRENOS
Imagen y calidad para el nuevo A6
Continuismo est¨¦tico con un toque m¨¢s deportivo y las tecnolog¨ªas de su hermano mayor: el A8. Saldr¨¢ en primavera con motores de gasolina y di¨¦sel evolucionados que mejoran prestaciones y consumos. Estrenar¨¢ un 2.0 TDi (177 CV y 4,9 litros de media) y un h¨ªbrido de gasolina (245 CV y 6,2). Desde 47.040 euros.
Un cup¨¦ peque?o y transgresor
Mide 4,2 metros, algo m¨¢s que un Golf, pero tiene l¨ªnea cup¨¦ y un dise?o asim¨¦trico y transgresor: una puerta en el lado del conductor, dos en el del copiloto -la trasera camuflada- y port¨®n de carga. Destaca por su bajo peso (1.173 kilos) y llega en mayo con un motor 1.6 de gasolina (140 CV) que gasta 5,9 litros en carretera.
M¨¢s deportivo y con motor di¨¦sel
El nuevo utilitario de Chevrolet presenta un estilo m¨¢s deportivo y sugerente, que destaca por la fuerza del frontal. Saldr¨¢ en verano con carrocer¨ªas de cuatro y cinco puertas y los precios ajustados de la marca popular de General Motors. Tendr¨¢ por f¨ªn motores turbodi¨¦sel (75 y 95 CV), que completar¨¢n a los de gasolina.
Todoterreno h¨ªbrido chino
Es la copia china del anterior Lexus RX: la l¨ªnea y la mec¨¢nica se "inspiran" en el 4 - 4 japon¨¦s. Re¨²ne un motor 2.0 de gasolina, con 138 CV, y dos el¨¦ctricos, uno delante y otro atr¨¢s, que aportan la tracci¨®n 4 - 4 y suman 114 CV m¨¢s. Puede recorrer los primeros 60 kil¨®metros con las bater¨ªas y llegar¨¢ a Europa en 2012.
El Prius forma familia
El salto de la rana o las ventajas de llegar primero. Cuando la mayor¨ªa de las marcas empiezan a lanzar ahora sus primeros h¨ªbridos, el Toyota Prius, que va ya por su tercera generaci¨®n y lleva dos millones de unidades vendidas, da un nuevo salto y se distancia de sus competidores.
El modelo que va camino de convertir su nombre en el gen¨¦rico de los coches h¨ªbridos, forma familia y puede acabar convirti¨¦ndose en una nueva marca de Toyota. Aparte del Prius Plug-in (enchufable), que saldr¨¢ en verano de 2012 y permitir¨¢ recorrer los primeros 20 kil¨®metros solo con las bater¨ªas, llegan otros dos hermanos m¨¢s. El primero es el Prius V, con carrocer¨ªa monovolumen, asientos traseros regulables en longitud y un 50% m¨¢s de maletero. El otro se llama Prius C y es el hermano peque?o. Un utilitario de unos cuatro metros de largo que seg¨²n Toyota ser¨¢ el h¨ªbrido m¨¢s asequible del mercado y tiene como objetivo popularizar esta tecnolog¨ªa. El Prius V saldr¨¢ a la venta hacia el verano y el C en 2012.
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