Tenistas de ¨²ltima generaci¨®n

"He venido aqu¨ª para hacer grandes cosas", grita Nicol¨¢s Almagro, y sus palabras son el tambor que anuncia la guerra que se avecina. Ma?ana, en octavos del Abierto de Australia, el murciano, vencedor 6-4, 7-6 (8) y 6-3 del croata Ivan Ljubicic, se enfrenta al serbio Novak Djokovic; anoche, Guillermo Garc¨ªa L¨®pez, albacete?o, lo hac¨ªa con el brit¨¢nico Andy Murray. Los dos espa?oles aparecer¨¢n bajo el sol, renegrida la nariz, blancos los tobillos que protegen vendas y calcetines, como herederos de una doble cultura. L¨®pez, cuenta Juan Esparcia, su t¨¦cnico, es un "un tenista que tiene que ser libre, creativo". En Almagro, dice Jos¨¦ Perlas, su entrenador, "est¨¢ surgiendo lo sembrado". Y ninguno de ellos, mezcla de artista y artesano, renuncia a la tecnolog¨ªa punta.

Hay c¨¢maras superlentas, que frenan la vida y el movimiento; hay GPS que lo cuentan todo de un entrenamiento; hay, por supuesto, DVD para descomponer cada peloteo en una secuencia de elecciones acertadas o err¨®neas; hay aparatos de grabaci¨®n min¨²sculos, que se agarran a la frente de los tenistas y registran lo que ven sus ojos; y hay radares en las pr¨¢cticas para medir la velocidad del saque y obligar a mantener la intensidad, el esfuerzo.

"Hace a?os que trabajo analizando y editando DVD", explica Perlas. "Viajo, tambi¨¦n, con res¨²menes de varios jugadores y de sus partidos, y voy sacando datos", contin¨²a, mientras Rafael Nadal, que hoy juega contra el jovenc¨ªsimo australiano Tomic, pasa bromeando a su lado. "A veces edito un DVD de jugadas y se lo regalo a Nico. Pero, sobre todo, lo utilizo para m¨ª, para ver las cosas con m¨¢s calma", a?ade. "Parece que la tecnolog¨ªa a veces da miedo, pero sirve para mejorar esa d¨¦cima de segundo, para lograr una apertura de ideas, para ver una soluci¨®n t¨¢ctica. Sirve para apoyar la intuici¨®n, el conocimiento del tenis nacido de la experiencia y los a?os de trabajo, pero no al rev¨¦s", sigue.

La tecnolog¨ªa est¨¢ en la fibra de carbono de las raquetas, en los cordajes o en los tejidos de secado r¨¢pido. Est¨¢ en el ojo de halc¨®n, que juzga las pelotas pol¨¦micas. Y sirve para observar las propias debilidades y desmenuzar las de los rivales.

"La idea es tener una base de datos amplia", cuenta Esparcia sobre el programa de la empresa Itusatennis que est¨¢ probando, igual que la Federaci¨®n. "Hace el trabajo m¨¢s r¨¢pido", a?ade el t¨¦cnico, que en 2010 vio c¨®mo su pupilo le ganaba a Nadal en semifinales de Bangkok. "La ventaja de este sistema con respecto a los DVD que te dan de los partidos en los grandes es que no solo te ense?an lo que t¨² quieres ver. Ayuda a conocer a los rivales y a ver lo que haces t¨² mismo".

Todo eso juega en Melbourne, donde Tommy Robredo, (5-7, 6-2, 6-4 y 6-2 al ucranio Stakhovsky), se las ver¨¢ con Federer (6-3, 6-3 y 6-1 al belga Malisse, su victoria 57 en el torneo, r¨¦cord del Abierto).

En la segunda pista m¨¢s importante, en la que hay un trozo donde la pelota no bota, jug¨® y gan¨® Fernando Verdasco al japon¨¦s Kei Nishikori (6-2, 6-4 y 6-3). Le espera el checo Berdych: "Le pega fuerte de todos los lados, saca duro, es muy complicado. Intentar¨¦ moverle y desgastarle".

Otros resultados. Hombres: A. Roddick (EE UU)-R. Haase (Hol.), 2-6, 7-6, 6-2 y 6-2. Mujeres: S. Kuznetsova (Rus.)-J. Henin (B¨¦l.), 6-4 y 7-6 (8). C.Wozniacki (Din.)-D. Cibulkova (Eslq.), 6-4 y 6-3. A. Petkovic (Ale.)-V. Williams (EE UU), 1-0 (lesi¨®n). M. Sharapova (Rus.)-J. Goerges (Ale.), 4-6, 6-4 y 6-4.