El Senado confirma el pol¨¦mico nombramiento de Robert F. Kennedy como secretario de Salud en Estados Unidos

La mayor¨ªa republicana del Senado de Estados Unidos ha confirmado este jueves el nombramiento del pol¨¦mico Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud. El presidente Donald Trump opt¨® por este candidato a pesar de sus posiciones anticient¨ªficas, cuando no conspiranoicas, y su oposici¨®n a las vacunas, por lo que fue ampliamente cuestionado en sus comparecencias en el Senado por la bancada dem¨®crata. Tambi¨¦n por algunos republicanos, pero la resistencia inicial de estos fue cediendo a medida que se desarrollaba el proceso de confirmaci¨®n: las garant¨ªas dadas por el candidato para evitar un conflicto de intereses ¨Dsu intenci¨®n inicial de seguir cobrando honorarios por remitir a clientes a un bufete que demanda a farmac¨¦uticas¨D han acabado convenciendo a sus nuevos correligionarios ¨DKennedy es un republicano de nuevo cu?o; fue dem¨®crata hasta 2023¨D, lo que supone una considerable victoria para Trump.

La votaci¨®n arroj¨® un resultado de 52 apoyos frente a 48 noes. El exl¨ªder del Partido Republicano en el Senado Mitch McConnell, un superviviente de la polio que a¨²n arrastra efectos secundarios, fue el ¨²nico republicano que vot¨® en contra de la confirmaci¨®n del ep¨ªgono de la dinast¨ªa pol¨ªtica Kennedy. En diciembre demostr¨® su firme oposici¨®n al candidato al recordar c¨®mo en 2022 un estrecho asesor suyo plante¨® a la FDA (agencia federal de alimentos y medicamentos) la revocaci¨®n de la patente de la vacuna contra la polio.

El resultado pone de relieve el alcance de la influencia de Trump sobre la mayor¨ªa republicana del Senado, ya que una lista de candidatos pol¨¦micos que se enfrentaban a dudas sobre si podr¨ªan ser confirmados ¨Dadem¨¢s de Kennedy, Pete Hegseth como secretario de Defensa y Tulsi Gabbard como directora de Inteligencia Nacional¨D ha obtenido la aprobaci¨®n de los conservadores. McConnell vot¨® tambi¨¦n en su d¨ªa contra la confirmaci¨®n de Hegsteh y Gabbard. Sus correligionarias Susan Collins y Lisa Murkowski, que se opusieron a la nominaci¨®n de Hegseth para el Pent¨¢gono, depusieron esta semana sus cr¨ªticas a Kennedy a pesar de su ¡°persistente¡± preocupaci¨®n por su postura sobre las vacunas.

Kennedy, fundador de uno de los grupos antivacunas m¨¢s pujantes de EE UU, ser¨¢ a partir de ahora uno de los principales responsables de salud p¨²blica del pa¨ªs, una cartera de casi dos billones de d¨®lares. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE UU, con cerca de 100.000 empleados, est¨¢ formado por 13 agencias federales clave en materia de salud, entre ellas la Administraci¨®n de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, y los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades.

La votaci¨®n final fue esencialmente una formalidad despu¨¦s de que el Comit¨¦ de Finanzas del Senado enviara la semana pasada el nombramiento de Kennedy al pleno en una votaci¨®n de l¨ªnea partidista. El pleno de la C¨¢mara vot¨® el mi¨¦rcoles por 53 votos a favor y 47 en contra para poner fin al debate y avanzar en la nominaci¨®n.

Durante las audiencias de confirmaci¨®n en el Capitolio, Kennedy neg¨® ser antivacunas, diciendo a los senadores en su lugar que es ¡°proseguridad¡±, una palabra que veladamente desliza la sospecha de que la inmunizaci¨®n no lo es; de ah¨ª la oposici¨®n de McConnell. Kennedy dijo estar convencido de que ¡°las vacunas desempe?an un papel fundamental en el cuidado de la salud¡±, pero no era la primera vez que rechazaba la etiqueta de antivacunas. Una comprobaci¨®n de la cadena CNN en 2023 constat¨® que pese a sus afirmaciones en sentido contrario, ha sido uno de los activistas antivacunas m¨¢s destacados del pa¨ªs y durante a?os ha recurrido a afirmaciones falsas y enga?osas para socavar la confianza del p¨²blico en las campa?as de inmunizaci¨®n.

Kennedy es un antiguo dem¨®crata, bien introducido en el c¨ªrculo de Trump desde el a?o pasado y que cuenta con el apoyo de casi todos los republicanos del Congreso. Su metamorfosis pol¨ªtica ha implicado aparcar su activismo antivacunas y su postura a favor del aborto, explicitada en el pasado, para presentarse como un gran disruptor o azote de la industria sanitaria, las Big Pharma (las grandes compa?¨ªas farmac¨¦uticas) y aspectos como la comida ultraprocesada, por no citar su pol¨¦mica propuesta de eliminar la fluorizaci¨®n del agua potable. Un disruptor en la estela de la sacudida de Elon Musk a los pilares de la Administraci¨®n.

Las bancadas republicanas de Senado y C¨¢mara de Representantes han abrazado su programa de Make America Healthy Again (Hacer a EE UU sana de nuevo; un remedo del grito de guerra trumpista, Make America Great Again), que incluye la eliminaci¨®n de los aditivos alimentarios y su promesa de reorientar las agencias sanitarias hacia las enfermedades cr¨®nicas en lugar de las infecciosas.

Durante el proceso de confirmaci¨®n, los grupos progresistas han gastado m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares en una campa?a dirigida a senadores clave del Partido Republicano que se consideraban potenciales votos decisivos, capaces de inclinar la balanza en contra del candidato. Tambi¨¦n se opuso a Kennedy un grupo fundado por el exvicepresidente Mike Pence, que lo atac¨® por ser proabortista.

Kennedy desembarc¨® con armas y bagajes en el movimiento MAGA en agosto pasado, solo un d¨ªa despu¨¦s de retirar su candidatura como independiente a la presidencia de EE UU. Diez meses antes, en octubre de 2023, hab¨ªa abandonado las filas dem¨®cratas, el partido en el que ha militado tradicionalmente su familia. La reacci¨®n del clan no se hizo esperar, y no fue en absoluto positiva para el desertor. ¡°Nosotros creemos en [Kamala] Harris y en [Tim] Walz [candidatos dem¨®cratas a la presidencia]. La decisi¨®n de nuestro hermano de apoyar a Trump es una traici¨®n a los valores de nuestro padre [el senador Bob Kennedy] y de nuestra familia¡±, aseguraron en un comunicado cinco hermanos suyos. El protagonista, abogado ambientalista, admiti¨® que su cambio de chaqueta ser¨ªa un trago amargo para los suyos. ¡°Unirme a Trump ser¨¢ un sacrificio dif¨ªcil para mi mujer y mis hijos, pero lo vale si hay posibilidades, aunque sean peque?as, de salvar a los ni?os de Estados Unidos¡±, asegur¨® entonces.

Su incorporaci¨®n a la campa?a republicana tuvo un impacto marginal en el arrastre de votantes hacia Trump, pero directamente proporcional a la recompensa que le ha reportado su cambio de filas.