Cameron sufre un descalabro con la dimisi¨®n de su ide¨®logo medi¨¢tico

David Cameron sufri¨® ayer su primer descalabro pol¨ªtico de calado desde que lleg¨® a Downing Street con la dimisi¨®n de su ide¨®logo medi¨¢tico y director de Comunicaci¨®n del Gobierno, Andy Coulson. Asediado cada vez m¨¢s de cerca por el esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales del tabloide News of The World, Coulson sigue negando su participaci¨®n en esas escuchas, que le llevaron ya en 2007 a dejar el peri¨®dico que dirig¨ªa desde 2003.

Para el primer ministro brit¨¢nico se trata de una baja sensible desde muchos ¨¢ngulos. Puede minar su autoridad en el partido porque muchos recelaron del fichaje de un periodista que en cualquier momento pod¨ªa volver a ser reh¨¦n de aquel esc¨¢ndalo, como ha acabado ocurriendo.

Andy Coulson dej¨® el tabloide en 2007 tras los pinchazos telef¨®nicos

Un periodista y un detective privado fueron condenados por el espionaje

Pero tambi¨¦n por razones m¨¢s pegadas a la realidad: nacido y criado en la zona obrera de Essex, periodista de tabloide desde siempre, Coulson, de 43 a?os, conoce muy bien el car¨¢cter de las clases populares brit¨¢nicas y c¨®mo influir en ellas, y sabe tambi¨¦n relacionarse con la prensa tabloide, que sigue teniendo una enorme influencia pol¨ªtica. Cualidades ambas especialmente relevantes en estos tiempos de impopulares recortes de gastos.

Su marcha llega, adem¨¢s, en un momento delicado, cuando el Ejecutivo ha de decidir si aprueba el proyecto del magnate Rupert Murdoch de tomar el control absoluto de su emporio televisivo en Reino Unido o sigue el consejo del regulador de las telecomunicaciones, Ofcom, que propone abrir una investigaci¨®n m¨¢s detallada sobre la operaci¨®n

Desde un punto de vista m¨¢s anecd¨®tico, la dimisi¨®n ha restado impacto a la que ten¨ªa que haber sido la noticia del d¨ªa, la comparecencia por segunda vez del ex primer ministro laborista Tony Blair ante la comisi¨®n que investiga la participaci¨®n de Reino Unido en la guerra de Irak.

Tambi¨¦n contribuye a poner sordina a otra noticia negativa para los laboristas, la dimisi¨®n de su portavoz de asuntos del Tesoro, Alan Johnson, por el idilio de su esposa con uno de sus escoltas. Criticado por su escasa solvencia en asuntos econ¨®micos, Johnson no parec¨ªa muy c¨®modo con la pol¨ªtica econ¨®mica defendida por el nuevo l¨ªder del laborismo, Ed Miliband.

El esc¨¢ndalo de las escuchas estall¨® cuando en 2005 el News of The World public¨® una noticia sobre el pr¨ªncipe Guillermo, segundo en la l¨ªnea de sucesi¨®n de la reina Isabel, que hizo pensar que alguien hab¨ªa pinchado su tel¨¦fono. Las sospechas se confirmaron y se supo que no solo el pr¨ªncipe Guillermo, sino decenas de pol¨ªticos, deportistas y personajes populares ten¨ªan el tel¨¦fono pinchado. En 2007 fueron condenados a penas de c¨¢rcel el periodista de News of The World Clive Goodman y el investigador privado Glenn Mulcaire.

Coulson acept¨® su responsabilidad como director y dimiti¨®, pero tanto ¨¦l como el grupo Murdoch mantuvieron que se trataba de un caso aislado y no de una pr¨¢ctica sistem¨¢tica del diario. Pero otros medios, en particular The Guardian, siguieron investigando y la fiscal¨ªa decidi¨® reabrir el asunto despu¨¦s de que un ex redactor implicara a Coulson en declaraciones a The New York Times.

Documentos hasta entonces no hechos p¨²blicos, aunque ya conocidos por la polic¨ªa, implicaron a uno de los directores adjuntos del diario, Ian Edmondson, que fue suspendido por News of The World hace unas semanas. Eso multiplic¨® la presi¨®n sobre Coulson porque cuestionaba su postura de que las escuchas hab¨ªan sido iniciativa ¨²nicamente del periodista condenado en 2007.

Andy Coulson acab¨® presentando el mi¨¦rcoles por la noche su dimisi¨®n, aceptada a rega?adientes por Cameron y anunciada ayer a mediod¨ªa, pero no ha aceptado que conociera las escuchas cuando era director. "Por desgracia, la continua cobertura de acontecimientos conectados con mi antiguo trabajo en el News of The World ha hecho dif¨ªcil para m¨ª aportar el 110% que se necesita en este trabajo. Sigo manteniendo lo que he dicho sobre este asunto pero cuando un portavoz necesita tener un portavoz, es momento de irse", reconoci¨® Coulson en una breve nota.

Cameron se ha declarado muy apenado por su marcha: "Comprendo que las continuas presiones sobre ¨¦l y su familia le han obligado a hacerlo". D¨ªas atr¨¢s, el primer ministro brit¨¢nico se neg¨® a confirmar o desmentir en una entrevista que Coulson hab¨ªa puesto su cargo a su disposici¨®n e insisti¨® en que ya hab¨ªa pagado eventuales responsabilidades en el caso cuando dej¨® la direcci¨®n del tabloide y que "todo el mundo merece tener una segunda oportunidad".