Para estudiar es mejor hacer tests que repasar

El tiempo que los estudiantes invierten en releer o revisar sus notas y material de ense?anza para aprender estar¨ªa mejor invertido en hacer tests peri¨®dicamente, seg¨²n un experimento reciente. Los estudiantes que leyeron un texto sobre un tema cient¨ªfico y luego se hicieron una prueba para recuperar de la memoria lo que hab¨ªan le¨ªdo recordaron una semana despu¨¦s un 50% m¨¢s que los que utilizaron cualquiera de otros dos m¨¦todos distintos.

En dos estudios distintos, particip¨® un total de 200 estudiantes. Se utilizaron tres m¨¦todos: la lectura simple o repetida de un texto, la lectura con el complemento de elaborar mapas de concepto (un m¨¦todo de codificaci¨®n que consiste en hacer diagramas de las conexiones de lo que se estudia) y la lectura y posterior pr¨¢ctica de la recuperaci¨®n de los conceptos estudiados. Esto ¨²ltimo consisti¨® en que, sin el texto delante, los estudiantes escribieron lo que recordaban de este de forma libre en 10 minutos. A la semana se les hizo a todos un corto test para comprobar lo que recordaban.

Con el texto delante los alumnos creen que saben m¨¢s de lo que retienen

Los dos primeros m¨¦todos son muy populares y hacen creer a los estudiantes que aprenden mejor de lo que lo hacen en realidad, creen estos expertos. "Cuando los estudiantes tienen el material delante, creen que lo conocen mejor de lo que lo conocen de verdad", explica Jeffrey Karpicke, psic¨®logo de la Universidad Purdue (EE UU), que ha dirigido el trabajo, publicado en la revista Science. "Muchos estudiantes no se dan cuenta de que guardar el material y practicar el recuerdo es una estrategia de estudio muy potente".

"Este trabajo es interesante en la medida en que revela que mucha riqueza en la adquisici¨®n de informaci¨®n no es algo necesariamente positivo, aunque estuvo de moda en educaci¨®n. De hecho, centrarse en c¨®mo recordar la informaci¨®n relevante parece claramente mejor para afianzar el aprendizaje, al menos a medio plazo", opina Roberto Colom, catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Sin embargo, este experto encuentra un problema en este trabajo: "El test de conocimientos se produce con una semana de separaci¨®n del evento de aprendizaje, por lo que se abre la posibilidad de que a m¨¢s largo plazo los efectos de los m¨¦todos utilizados se inviertan, algo que puede ocurrir f¨¢cilmente".

Karpicke reconoce que el estudio elaborado (con codificaci¨®n) es bueno para aprender, pero cree que la recuperaci¨®n es a¨²n mejor. Sin embargo, reconoce que est¨¢n viendo la forma de combinar ambos m¨¦todos.

Colom cree que ser¨ªa lo mejor, porque "contraponer los procesos de codificaci¨®n y de recuperaci¨®n es bastante poco inteligente". "Ser¨ªa mucho m¨¢s relevante probar el efecto combinado de ambos", dice.