El perro es capaz de detectar el c¨¢ncer de colon en el aliento y heces del enfermo

A este paso, los onc¨®logos van a tener que pasar consulta con uno o varios perros a su lado. O no lo har¨¢n, pero podr¨ªan, porque estos animales han demostrado que, si se les entrena bien, son capaces de detectar el c¨¢ncer en personas. Lo ha hecho un labrador de la Universidad de Kyushu, en Fukuoka (Jap¨®n), que ha identificado qu¨¦ muestras de aliento y heces corresponden a pacientes con c¨¢ncer colorrectal. Los resultados los publica hoy la revista Gut (Intestino en ingl¨¦s), del grupo del British Medical Journal.

Para el ensayo se cont¨® con muestras de 48 personas con c¨¢ncer de colon y otras 258 sanas o que ya lo hab¨ªan superado. Entre los enfermos, los hab¨ªa que estaban en un estado inicial, y otros ya en una situaci¨®n avanzada.

El animal tuvo que superar 74 tandas de pruebas, en cada una de las cuales ten¨ªa que identificar, de cinco muestras, cu¨¢l era la de la persona con c¨¢ncer. Y sali¨® muy bien parado. Cuando se le presentaron las heces, acert¨® en 37 de 38 casos. Cuando se us¨® el aliento exhalado, identific¨® 33 de 36. Estas tasas de acierto, por encima del 95%, son comparables a la de la prueba convencional para detectar este tipo de tumores, que consiste en hacer una colonoscopia para identificar las lesiones, indican los autores del ensayo, algo que, sin duda, es mucho m¨¢s molesto para el paciente.

Ya en 2006 hubo un caso de un perro capaz de oler el c¨¢ncer de mama y de colon, y antes con melanoma, lo que confirma que hay una capacidad ah¨ª por potenciar. Pero m¨¢s que eso (la imagen de un paciente siendo olisqueado por una jaur¨ªa de perros, cada uno especializado en un tumor, no se va a producir nunca), este ensayo afianza dos ideas.

La primera es que las c¨¦lulas cancer¨ªgenas emiten se?ales bioqu¨ªmicas que se pueden recoger fuera del paciente. Ahora falta identificarlas (no se sabe qu¨¦ huele el perro). Esto ayudar¨ªa a una detecci¨®n sencilla de los tumores. La segunda es que, con un aparato con la sensibilidad de la nariz de un perro, se podr¨¢ avanzar hacia el diagn¨®stico precoz.