El desaf¨ªo peruano

Durante una visita a Per¨² hace unos meses, varias personas me dijeron que el pa¨ªs estaba en buen camino y que -a diferencia de lo que ocurre en otros pa¨ªses- las pr¨®ximas elecciones no ser¨¢n ganadas por un candidato populista, sino por un pol¨ªtico de centro-derecha. Al principio, tuve mis dudas, pero todo parece indicar que as¨ª ser¨¢.

Esta semana, el presidente peruano, Alan Garc¨ªa, dijo p¨²blicamente lo que yo hab¨ªa escuchado en conversaciones de sobremesa en Lima: que a diferencia de lo ocurrido en las ¨²ltimas elecciones, cuando el candidato respaldado por Venezuela, Ollanta Humala, estuvo cerca de ganar la presidencia, esta vez no hay ning¨²n candidato populista entre los favoritos para ganar las elecciones del 10 de abril.

El crecimiento no ser¨¢ duradero si Per¨² no toma medidas para mejorar la educaci¨®n e infraestructuras

"Se acab¨® el peligro", dijo Garc¨ªa, refiri¨¦ndose a la posibilidad de que la apertura econ¨®mica de Per¨², que ya lleva 20 a?os, pudiera ser revertida. "Cualquiera de los que aparentemente tienen ventaja podr¨¢ y deber¨¢ mantener lo sustantivo del modelo exportador, descentralista, democr¨¢tico y de inversi¨®n en nuestro pa¨ªs".

Todas las encuestas coinciden en que m¨¢s del 80% de los peruanos apoyan un "modelo de desarrollo modernizador, democr¨¢tico y globalizado", dijo Garc¨ªa. En efecto, las ¨²ltimas encuestas revelan que el expresidente Alejandro Toledo es el favorito, con alrededor del 30% de la intenci¨®n de voto, seguido por Keiko Fujimori, la hija del expresidente Alberto Fujimori, y el exalcalde de Lima Luis Casta?eda, con una intenci¨®n del voto de alrededor del 20% cada uno. Los tres son pol¨ªticos de centro-derecha. Humala ha quedado en un distante cuarto puesto en las encuestas, con alrededor del 11% de la intenci¨®n del voto. Y lo que es m¨¢s significativo a¨²n, Humala ha tenido que suavizar considerablemente su discurso desde las ¨²ltimas elecciones.

?Por qu¨¦ los peruanos respaldan a candidatos de centro-derecha? En gran medida se debe a 20 a?os de estabilidad econ¨®mica y creciente inserci¨®n en la econom¨ªa global que han dado resultados, sacando a un significativo n¨²mero de peruanos de la pobreza.

Ahora hay una masa cr¨ªtica de votantes de clase media que se han beneficiado de las dos d¨¦cadas de apertura econ¨®mica, y que apuestan a la continuidad. La econom¨ªa de Per¨² creci¨® un 8,8% en 2010, y tuvo una inflaci¨®n inferior al 2%.

Seg¨²n las estimaciones del Banco Mundial, los ¨ªndices de pobreza de Per¨² han disminuido del 54% al 35% de la poblaci¨®n en la ¨²ltima d¨¦cada. Y Garc¨ªa pronostic¨® que el ¨ªndice de pobreza disminuir¨¢ al 28% para fin de a?o.

La actual campa?a presidencial en Per¨² no gira en torno a qu¨¦ modelo econ¨®mico deber¨ªa adoptarse en el pa¨ªs, sino en torno a c¨®mo perfeccionar el modelo actual. No resulta sorprendente que el eslogan de Toledo -que aparece en carteles por todo el pa¨ªs- sea: "Con Toledo, al Per¨² no lo para nadie".

Pero lo cierto es que Per¨² todav¨ªa no ha salido del pozo. Aunque los recientes presidentes del pa¨ªs merecen cr¨¦dito por haber mantenido el rumbo y mejorado las cosas, una parte de la estabilidad econ¨®mica y pol¨ªtica del pa¨ªs fue cuesti¨®n de suerte. Econ¨®micamente, Per¨² se ha beneficiado del alto precio de las materias primas. Y pol¨ªticamente, los candidatos de centro-derecha se han beneficiado de la popularidad de Keiko Fujimori en las zonas rurales, que le ha quitado votos a Humala.

M¨¢s importante a¨²n, tal como me lo se?al¨® el empresario y escritor Ben Schneider, Per¨² enfrenta una nueva amenaza: la complacencia. Muchos peruanos creen, equivocadamente, que el pa¨ªs puede seguir creciendo y reduciendo la pobreza sin nuevas reformas econ¨®micas y educativas, explic¨®.

Mi opini¨®n: estoy de acuerdo. El crecimiento de Per¨² no ser¨¢ duradero si el pa¨ªs no toma medidas para mejorar sus niveles de educaci¨®n, tecnolog¨ªa e infraestructura, para ser m¨¢s competitivo a nivel mundial.

Seg¨²n el Ranking de Competitividad Global publicado en enero por el Foro Econ¨®mico Mundial, Per¨² ocupa el puesto 73 entre 139 pa¨ªses, m¨¢s de 40 puestos por detr¨¢s de Chile. En el ¨²ltimo examen PISA para medir la competencia de los estudiantes de 15 a?os en interpretaci¨®n de textos, matem¨¢ticas y ciencias, Per¨² ocup¨® el puesto 63 entre 65 pa¨ªses. Entre los pa¨ªses latinoamericanos que participaron, Per¨² qued¨® ¨²ltimo. En materia de patentes de invenciones, Per¨² registra apenas una patente por a?o en la Oficina de Marcas y Patentes de Estados Unidos. Corea del Sur, comparativamente, registra 8.800 patentes por a?o.

Per¨² merece cr¨¦dito -como Chile, y m¨¢s recientemente Brasil- por apostar a la estabilidad econ¨®mica y a las inversiones. Pero para derrotar definitivamente la pobreza, quien gane las elecciones deber¨¢ vencer el s¨ªndrome de la complacencia, y mejorar estas cifras alarmantes.