El 'caso Mari Luz' llega a la sala

La Audiencia Provincial de Huelva celebra hoy la primera sesi¨®n del juicio por el caso de Mari Luz Cort¨¦s, la ni?a de cinco a?os desaparecida a principios de 2008 en el barrio onubense del Torrej¨®n y hallada muerta 54 d¨ªas despu¨¦s en la r¨ªa de Huelva. El pederasta Santiago del Valle y su hermana Rosa ser¨¢n los primeros en comparecer en calidad de acusados. Despu¨¦s lo har¨¢, como testigo, Isabel Garc¨ªa, esposa de Santiago, acusada en un principio de encubridora y libre de cargos desde 2009.

La Fiscal¨ªa pide 23 a?os de prisi¨®n para Del Valle (20 por asesinato y tres por abuso sexual) y 17 a?os para su hermana Rosa (por asesinato). La acusaci¨®n particular eleva la petici¨®n a 32 a?os para el supuesto asesino. El padre de la menor, Juan Jos¨¦ Cort¨¦s, asegur¨® ayer que acatar¨¢ la sentencia "sea la que sea" porque "la agon¨ªa ya ha sido demasiado larga".

El caso Mari Luz se convirti¨® en un esc¨¢ndalo nacional al poner al descubierto las deficiencias de un sistema judicial lento y su supuso la primera rebeli¨®n de jueces contra el Gobierno.

Una larga cadena de errores permiti¨® que Del Valle se encontrara en libertad a pesar de estar condenado por diversos abusos sexuales, entre ellos a su hija. Tras el desastre, alguien ten¨ªa que dar respuestas. Gobierno y oposici¨®n se aliaron contra los jueces y criticaron su "corporativismo". ?stos culparon al sistema y acusaron al Gobierno de "injerencia". Mientras tanto, Cort¨¦s recorri¨® el pa¨ªs en busca de firmas para endurecer las penas de c¨¢rcel para los pederastas.

Rafael Tirado, el magistrado del Juzgado de lo penal n¨²mero 1 de Sevilla, era el responsable de ejecutar las condenas de Del Valle, pero ¨¦l y la secretaria judicial, Juana G¨¢lvez, no evitaron que el pederasta eludiera la c¨¢rcel. Del Valle deber¨ªa haber ingresado en prisi¨®n en diciembre de 2004. La falta de antecedentes penales le permiti¨® seguir en la calle ya que la Audiencia de Sevilla no hab¨ªa redactado a¨²n la sentencia por los abusos sexuales a su hija en 1998. Ese retraso, de dos a?os y siete meses, y otros fallos permitieron que el ped¨®filo reincidiera en Huelva.

El Consejo General del Poder Judicial impuso a Tirado una sanci¨®n de 1.500 euros en vez de los tres a?os de expulsi¨®n que ped¨ªan algunos. Esto gener¨® otra grave protesta social y pol¨ªtica. G¨¢lvez fue sancionada con suspensi¨®n de empleo y sueldo durante seis meses. Tanto ella como Tirado cambiaron de destino.

Los jueces, por su parte, convocaron una huelga encubierta en su apoyo al considerar que el fallo era responsabilidad de un sistema judicial prehist¨®rico. El esc¨¢ndalo tuvo alguna consecuencia positiva como la creaci¨®n de un registro de pederastas.

Los hechos sucedieron el 13 de enero de 2008. Santiago del Valle reconoci¨® que llam¨® a Mari Luz cuando la menor pasaba delante de su casa. Lo hizo porque sent¨ªa "eso" que siente por las ni?as. Tras intentar abusar de ella "muri¨® por accidente", seg¨²n su versi¨®n. Despu¨¦s, el procesado cambi¨® en varias ocasiones su relato hasta sostener que ni siquiera vio a la ni?a aquel d¨ªa.