Los astronautas virtuales pisan el suelo de Marte simulado

Tras un viaje de m¨¢s de ocho meses desde que abandonaron la Tierra el pasado junio, tres astronautas virtuales (un ruso, un italiano y un chino), han llegado al suelo de Marte... simulado. Otros tres hombres (dos rusos y un franc¨¦s) que completan la tripulaci¨®n se han quedado supuestamente en ¨®rbita del planeta rojo. En realidad, ninguno de los seis se ha movido del Instituto de Problemas Biom¨¦dicos (Mosc¨²), donde se realiza este experimento de simulaci¨®n de un viaje tripulado a Marte para investigar, sobre todo, los factores psicol¨®gicos en una misi¨®n as¨ª. La excursi¨®n marciana sin salir Mosc¨² durar¨¢ 520 d¨ªas y va por la mitad.

La llegada al suelo del planeta vecino se escenific¨® el pasado lunes y dos de los viajeros virtuales, con trajes de astronauta aut¨¦nticos, salieron a un peque?o recinto recreado a prop¨®sito junto al conjunto de m¨®dulos de aislamiento que imitan la nave interplanetaria. Salieron Diego Urbina y Alexandr Smoleevskiy, mientras Wang Yue esperaba en el m¨®dulo de descenso. El lugar elegido para la llegada es el cr¨¢ter Gusev, donde hace seis a?os descendi¨® de verdad el robot Spirit, de la NASA.

Los seis tripulantes de Marte500, experimento de la Agencia Europea del Espacio (ESA) y de Roscosmos, est¨¢n aislados en la supuesta nave e incluso las comunicaciones con el exterior se hacen con los retrasos correspondientes de varios minutos, como suceder¨ªa en una nave que se dirige a Marte. Est¨¢ previsto que los tres astronautas que est¨¢n en el suelo marciano realicen dos salidas m¨¢s (18 y 22 de febrero) antes de volver a la nave, reunirse con sus compa?eros y reemprender el largo regreso a la Tierra.

Embarazos peligrosos

Mientras tanto, y a la espera de que se decida enviar astronautas a Marte, algo muy poco probable antes de un par de d¨¦cadas, se hacen estudios relacionados con el tema. Tres investigadores han presentado en la revista Journal of Cosmology un trabajo sobre los riesgos de la fuerte radiaci¨®n para las personas en el espacio y concluyen que se desaconsejar¨ªa a las mujeres quedarse embarazadas durante el viaje interplanetario.

La radiaci¨®n ser¨ªa muy peligrosa para el feto (da?ando su ADN) y, si fuera una ni?a, resultar¨ªa casi con seguridad est¨¦ril, explica Space.com. La nave podr¨ªa protegerse de la radiaci¨®n solar con escudos de varios cent¨ªmetros de grosor. Pero la defensa frente a los rayos c¨®smicos superenerg¨¦ticos ser¨ªa t¨¦cnicamente mucho m¨¢s complicada.