Griffin vuela de un r¨¦cord a otro

I believe I can fly (Creo que puedo volar). La canci¨®n incluida en la banda sonora de la pel¨ªcula Space Jam, que protagoniz¨® Michael Jordan en 1996 y que fue interpretada en esta ocasi¨®n por un coro de g¨®spel desde el centro de la pista, no pudo ser m¨¢s oportuna para animar el ¨²ltimo mate, el mate con el que Blake Griffin (Los ?ngeles Clippers) consum¨® su triunfo en el imaginativo duelo que mantuvo con JaVale McGee (Washington Wizards) tras ser eliminados DeMar DeRozan (Toronto Raptors) y Serge Ibaka (Oklahoma Thunder) en el concurso del All Star.

Poco antes, James Jones (Miami Heat) se impuso en el concurso de triples al batir en la final a los celtics Ray Allen y Paul Pierce.

Ha emulado en su primer a?o a Abdul Jabbar en puntos y rebotes

Adem¨¢s, ning¨²n 'rookie' jugaba el 'All Star' absoluto desde Yao Ming en 2003

El del Staples Center, de Los ?ngeles, fue un concurso de mates realmente espectacular, sorprendente a m¨¢s no poder. Ambos finalistas exhibieron su calidad t¨¦cnica, su fortaleza, su coordinaci¨®n y, sobre todo, su ingenio para interpretar de nuevas maneras un tipo de acci¨®n que a veces corre el riesgo de caer en la rutina.

Griffin, con su victoria, apuntala, si cabe, su fama de fen¨®meno de la NBA. No necesit¨® la capa de Superm¨¢n como Dwight Howard en 2008, pero no le vino mal utilizar un coche como golpe de efecto para culminar una velada en la que McGee riz¨® el rizo efectuando dos mates a la vez en dos canastas y, acto seguido, machacando con tres balones al tiempo.

En los apenas tres meses y medio que lleva en la NBA, ya es Griffin el terror de todas las defensas que se oponen a su equipo, los Clippers. "Cuando veo baloncesto junto a mi hijo, solo hay algunos jugadores que le dejo observar: Kobe Bryant, LeBron James y Blake Griffin. Es todo", exagera Shaquille O'Neal. "Le considero un gladiador. Es m¨¢s fuerte que todos los jugadores a los que se enfrenta, pero, al tiempo, es tambi¨¦n m¨¢s potente y m¨¢s r¨¢pido. Adem¨¢s, no es ego¨ªsta. Me recuerda un poco a Tim Duncan", analiza Gregg Popovich, el entrenador de San Antonio Spurs y que ha desempe?ado tambi¨¦n ese papel en el All Star al frente del conjunto del Oeste.

Nacido en Oklahoma City en 1989, Griffin vivi¨® una infancia especial porque recibi¨® la instrucci¨®n escolar en casa de su madre, Gail, hasta que cumpli¨® los 14 a?os. Entonces fue a la Academia Cristiana y, junto a su hermano Taylor, fue entrenado por su padre, Tommy. En 2009 fue elegido como n¨²mero uno del draft por los Clippers. La ya famosa maldici¨®n del equipo pobre de Los ?ngeles se prolong¨® con la fractura por estr¨¦s de una de las rodillas de Griffin. Fue antes de que empezara la temporada. No pudo jugar. Por eso es novato en la presente, en la que eligi¨® llevar el n¨²mero 23 tras pedirle permiso a Wayman Tisdale cuando la estrella de los a?os ochenta que gan¨® la medalla de oro con la selecci¨®n liderada por Jordan en la final ol¨ªmpica de Los ?ngeles 1984 luchaba por superar un c¨¢ncer de huesos.

Griffin ha disipado cualquier duda sobre su absoluta recuperaci¨®n. Ha sido el primer novato desde Kareem Abdul Jabbar capaz de encadenar nueve partidos con al menos 20 puntos y 10 rebotes. Promedia 22,8 puntos, 12,6 rebotes y 3,5 asistencias y es tambi¨¦n el primer novato all star desde la elecci¨®n del chino Yao Ming en 2003. En la pared de su habitaci¨®n en casa de sus padres est¨¢ colgado todav¨ªa el llamado mate de la muerte de Vince Carter, ganador del concurso en 2000. Griffin es un consumado ejecutor de mates y este a?o suma 137. Uno de los m¨¢s recordados fue el que hizo pese a la oposici¨®n del ruso Timofey Mozgov, de Nueva York Knicks, que mide 2,16 metros.

Pero el ¨ªdolo de los Clippers debe mejorar. Especialmente, en los tiros libres, en los que lleva un 61,7% y en el tiro entre media y larga distancia. "Desde el primer d¨ªa, lo que le ha hecho un jugador muy especial es su buena disposici¨®n para entender cu¨¢les son sus puntos d¨¦biles y trabajar duramente cada d¨ªa para superarlos", cuenta su entrenador en los Clippers, Vinny del Negro. Son muchos los que afirman que la ¨²nica comparaci¨®n por su fortaleza atl¨¦tica es LeBron James, entre los jugadores actuales, y Charles Barkley, entre los de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas.