"El 'All Star' es una caricia a mi ego"

Manu Gin¨®bili, el mejor jugador en la historia del baloncesto argentino, ha renacido tras una larga etapa de lesiones. El alero nacido hace 33 a?os en Bah¨ªa Blanca, all star por segunda vez en su carrera, vuelve a ser pieza clave en los Spurs de San Antonio, que tienen el mejor balance de la NBA: 46 victorias y 16 derrotas.

Pregunta. ?Les hace ese primer puesto estar m¨¢s presionados?

Respuesta. Hay m¨¢s presi¨®n que al inicio, pero la m¨¢s grande nos la ponemos nosotros mismos. No sentimos m¨¢s porque aventajamos en seis triunfos al segundo. Simplemente, estamos haciendo una gran temporada. Jugamos bien y queremos terminar a gran nivel. No queremos ser el mejor equipo de la primera parte, sino el absoluto.

"Con 15 a?os, cre¨ªa que a esto jugaban 24 tipos que ven¨ªan en una nave espacial"

"Estaba podrido de que dijeran que ya no iba a ser el mismo por las lesiones"

P. ?C¨®mo ha vivido el All Star?

R. En 2005, cuando lo jugu¨¦ por primera vez, era muy nuevo todav¨ªa. S¨ª, hab¨ªa salido campe¨®n en 2003, pero era todo como demasiado de golpe. Ahora, despu¨¦s de mi novena temporada, lo he disfrutado m¨¢s. S¨¦ lo dif¨ªcil que es estar en ¨¦l, destacarse y trascender en este tipo de competici¨®n, con estos jugadores al lado. Le das m¨¢s valor. A mis 33 a?os, lo disfruto y absorbo m¨¢s.

P. ?So?¨® con dar un alley-oop a Blake Griffin?

R. La verdad es que dar un alley-oop a Griffin no es ning¨²n logro. Es cuesti¨®n de tirar la pelota arriba, bien alta. La agarra y llega. El m¨¦rito es cuando se lo doy a Tim Duncan. Ah¨ª es donde se me tiene que reconocer. No he so?ado con ninguna jugada, pero s¨ª con jugar con Kobe Bryant, con Griffin, con Kevin Durant...

P. ?Se acuerda ahora de los malos momentos?

R. Tal vez este All Star ha sido para m¨ª m¨¢s importante que el primero. Pasaron seis a?os. Uno, con el tiempo, empieza a tener dudas. Siempre tiene alguna flaqueza. Tuve un mal a?o, 2009. Se insisti¨® mucho. Estaba recontra podrido de que dijeran que ya no iba a ser el mismo, que no me pod¨ªa mantener sano. Te lo dicen tantas veces, te lo preguntan en cada entrevista, y uno se lo termina creyendo un poquito. As¨ª que compartir cancha con Tim, con Kobe, con los otros nueve monstruos del equipo, ha sido un gran placer y una gran caricia al ego, algo muy grande.

P. Con el paso de los a?os, ?c¨®mo evoluciona su juego?

R. Indudablemente, uno se va alejando del aro. Lo hizo Michael Jordan, pese a que a los 37 a?os segu¨ªa siendo explosivo, pasando por todos los grandes jugadores que haya habido. Uno no puede seguir teniendo las mismas piernas y la misma explosividad. Adem¨¢s, enfrente tienes cada vez jugadores m¨¢s altos, m¨¢s r¨¢pidos, que saltan m¨¢s, y se hace dif¨ªcil. As¨ª que esperemos que mi juego se vaya encaminando a tirar m¨¢s desde fuera y a mejorar desde media distancia. De vez en cuando tambi¨¦n hay que hacer alguna penetraci¨®n para sorprender, para no dejar pensando a los adversarios que uno no puede saltar m¨¢s.

P. ?No prevalece la cabeza m¨¢s que las piernas?

R. S¨ª, pero hay cosas que la cabeza no puede hacer, que es llegar hasta el aro, hasta tan arriba, o ir a chocar con Howard como lo hac¨ªa hace ocho a?os porque tengo todas las de perder. La cabeza es muy importante. Eso se ve muy claramente con el r¨¦cord que tiene San Antonio. Hoy por hoy, no somos los m¨¢s r¨¢pidos, no somos los m¨¢s explosivos, y estamos ah¨ª. La experiencia, la cabeza, es importante.

P. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le ha emocionado en el All Star?

R. Recuerdo cuando ten¨ªa 15 a?os y ve¨ªa esto. Era lo m¨¢s grande. Sent¨ªa que ven¨ªan 24 tipos en una nave espacial y se pon¨ªan a jugar. Ahora me ha tocado estar a m¨ª y compartirlo desde dentro. La gente que sigue el baloncesto desde antes de 1990, cuando no se ve¨ªa en Argentina, cre¨ªa que eran jugadores especiales, gente rara, gente que no pertenec¨ªa a este mundo. Empezamos a lograr un mont¨®n de cosas: la plata en el Mundial de Indian¨¢polis, el oro en los Juegos de Atenas... Se hizo m¨¢s natural.

P. ?Cu¨¢les son sus posibilidades de volver a ganar el anillo de la NBA?

R. Est¨¢ claro que ning¨²n equipo es mucho mejor que el nuestro. Hay muchos parejos, buenos: tres del Este, cuatro ahora, porque Chicago es muy bueno. Los Lakers son los Lakers, bicampeones, merecen todo el respeto. Dallas est¨¢ muy bien de nuevo. Pero nosotros estamos ah¨ª. Por algo tenemos el mejor registro y estamos jugando bien. Nuestra experiencia nos da una ventaja.

P. ?Y Splitter?

R. Le est¨¢ costando porque tiene delante grandes jugadores. El equipo es el n¨²mero uno de la Liga y ¨¦l arranc¨® lesionado. Tengo much¨ªsima confianza en ¨¦l.

P. ?Pens¨® realmente en la posibilidad de cambiar de club?

R. Hace dos a?os, s¨ª. Quedaba libre, no hab¨ªa tenido noticias del equipo y me estaba empezando a mentalizar de que era el momento de cambiar de aires. Pero despu¨¦s todo mejor¨®, se extendi¨® el contrato y hoy no querr¨ªa jugar en otro sitio.

P. Si se produce el cierre patronal, ?se ir¨ªa a Europa?

R. Depende. De entrada, seguro que no. Si llega enero, no hay arreglo y se suspende la temporada, lo considerar¨ªa. Ir¨ªa a Italia o Espa?a, pero no hay lugar para todos en Europa y no muchos clubes de all¨¢ van a fichar jugadores que en un mes se pueden ir. ?Qu¨¦ ganan el Barcelona, el Olympiacos, un equipo as¨ª, si contrata a un jugador y se les va a las tres semanas? No tiene mucho sentido. Pero, si se suspende la temporada en enero, s¨ª que puede darse esa situaci¨®n.