Caicedo agranda al Levante

Brinca el Levante, aupado por los goles de Caicedo, que ya cuenta 11, uno m¨¢s que el c¨¦lebre Pep¨ªn, h¨¦roe en la historia del club granota en los a?os sesenta. Felip?o meti¨® ayer la cabeza como un b¨²falo a un centro desde la derecha de Valdo y al Levante le alcanz¨® para cantar victoria frente a un ingenuo Espanyol, un equipo de juveniles, excesivamente tierno para partidos de pierna fuerte como el que ayer se planteaba.

Al Espanyol le falta plantilla y le sobra Liga. Hoy es un equipo despersonalizado, sin referentes por las lesiones de futbolistas como Forl¨ªn, Javi M¨¢rquez y Osvaldo, encomendado a una fila de escolares que desprende ternura, alejados todos a¨²n de la competitividad. Ayer debutaron dos juveniles de 17 a?os: Eric L¨®pez, un mediapunta, y V¨ªctor ?lvarez, un lateral zurdo con buena pinta y precedido de mucha fama.

Pochettino ya ha hecho debutar a 15 jugadores de la cantera

Pochettino ya ha dado salida a 15 futbolistas de la cantera y los intermediarios y los aficionados hablan mucho del f¨²tbol base del club blanquiazul. A los profesionales, mientras tanto, no se sabe muy bien qu¨¦ se les puede pedir. Hubo un tiempo en que disputaron incluso la clasificaci¨®n para la Champions y ahora aspiran a mantenerse en la zona de la Liga Europa. El capit¨¢n, Luis Garc¨ªa, responde que la meta es la permanencia. Los partidos, ciertamente, se suceden ahora de mala manera: ya son seis derrotas en siete y ayer se cont¨® una nueva baja, la de Sergio Garc¨ªa -le aguardan al menos cuatro semanas sin pisar el campo-, al que se le sali¨® un hombro en un mano a mano con Javi Venta, una imagen que revel¨® la vulnerabilidad y la fatalidad blanquiazul.

La situaci¨®n no la arregla ni Kameni, que acab¨® por asomarse al ¨¢rea del Levante para intentar rematar un libre indirecto de ¨²ltima hora mientras el equipo se defend¨ªa con siete futbolistas procedentes del filial. No funcion¨® el efecto Aranzubia. El Espanyol apenas tir¨® a porter¨ªa ante un selectivo Levante, a gusto con el infanticidio que se le presentaba.

A Luis Garc¨ªa, el t¨¦cnico granota, le contrataron por un proyecto a corto plazo que consiste en asegurar la permanencia y, de momento, las cosas le van muy bien. Ha armado un grupo solvente, fuerte en la defensa, rematado por un goleador de apodo Felip?o, un ecuatoriano intimidador que garantiza remates y goles. Volvi¨® a marcar Caicedo y no lo desaprovech¨® el Levante. Siete partidos ha ganado el Levante en casa y en todos marc¨® Caicedo.

El poder f¨ªsico del ariete, curtido en clubes como el Manchester City, arrambl¨® al liviano Espanyol, al que de nada le valieron los c¨¢nticos de ¨¢nimo de 2.000 seguidores. El Levante administr¨® el tanto de Caicedo a partir de una buena organizaci¨®n. Mejor f¨ªsicamente y m¨¢s experto, el plantel local anul¨® el f¨²tbol frontal del Espanyol, falto de enganche y tambi¨¦n de desborde. Lastimado, Verd¨² no pudo conectar con Luis Garc¨ªa ni Callej¨®n y Sergio Garc¨ªa qued¨® a merced de la fortaleza de la zaga levantinista.

No hab¨ªa recambios en el banquillo del Espanyol y, por tanto, el Levante pudo gestionar el partido sin demasiados apuros. La suya es una trayectoria opuesta a la del club blanquiazul en la segunda vuelta: si a los espa?olistas les cuesta sumar puntos, los granotas apenas los dejan escapar, sobre todo en su cancha, un fort¨ªn por su poder¨ªo en las dos ¨¢reas ante rivales de parecido pelaje.

El Levante va como un tiro mientras va retrocediendo el Espanyol, que no sabe muy bien si defenderse o atacar, si pensar en la permanencia o en Europa, si desafiar al contrario o protegerse, necesitado como est¨¢ de nervio y m¨²sculo. Hoy cuesta reconocer al Espanyol que comenz¨® la Liga por las ausencias -solo hay 13 fichas del primer equipo- y tambi¨¦n por el uniforme. Imposible revertir a un partido tantas cosas en contra acumuladas durante muchas jornadas. El triunfo del Levante fue incuestionable. El guion pasaba por un gol de Caicedo y le sali¨® a pedir de boca.