Chucher¨ªas con nutrientes

El diccionario de la RAE define como chucher¨ªa a un "alimento corto y ligero, generalmente apetitoso". En el mismo diccionario la palabra golosina es definida de una forma m¨¢s reveladora: "manjar delicado, generalmente dulce, que sirve m¨¢s para el gusto que para el sustento". Sorprendente s¨ª, pero no es imprescindible que la golosina sea dulce. Se trata de una cuesti¨®n cultural. As¨ª, en pa¨ªses como M¨¦xico, donde el uso del picante en muchos platos constituye una costumbre arraigada, la utilizaci¨®n de chile picante en la elaboraci¨®n de golosinas para ni?os es habitual. Los sabores ¨¢cidos, conseguidos fundamentalmente a trav¨¦s de la adici¨®n de ¨¢cido c¨ªtrico, tambi¨¦n son frecuentes en estos productos.

La definici¨®n de la RAE acierta al considerar que las golosinas no son un sustento en la dieta de la poblaci¨®n. Desde el punto de vista nutricional su composici¨®n es, en general, pobre: az¨²cares simples (glucosa, sacarosa, fructosa), colorantes y otros aditivos o polialcoholes como el sorbitol. Aportan las llamadas "calor¨ªas vac¨ªas", energ¨ªa sin nutrientes. Por tanto, en el contexto de la actual epidemia de obesidad que sufren muchos pa¨ªses, las golosinas son percibidas como un ingrediente hostil de la dieta de millones de personas, especialmente ni?os. La Sociedad Espa?ola de Nutrici¨®n Comunitaria, en su Pir¨¢mide de la Alimentaci¨®n Saludable de 2004, desaconseja el consumo habitual de golosinas, reserv¨¢ndolo para una ingesta espor¨¢dica.

A¨²n as¨ª, las golosinas son un obsequio sencillo y gustoso para muchos ni?os y, desde esta perspectiva, han tenido relevancia en la educaci¨®n de miles de ni?os inmersos en el proceso de esfuerzo y recompensa. Podemos ver el buen uso que se le da a las golosinas como veh¨ªculo para algunos f¨¢rmacos (caramelos para la tos, pastillas de apetitosos sabores para el dolor de garganta). Convierten la toma del medicamento en una experiencia m¨¢s agradable. Cabe, por tanto, preguntarse si se puede dar un nuevo significado a la ingesta de golosinas utilizando algunos nutrientes (vitaminas, minerales, amino¨¢cidos, antioxidantes, ¨¢cidos grasos con perfil cardiosaludable, etc.) en su elaboraci¨®n. Es necesaria mucha investigaci¨®n m¨¦dica y bromatol¨®gica, pero ah¨ª est¨¢ el ejemplo del cacao, en otro tiempo denostado y que en la actualidad es motivo de m¨²ltiples art¨ªculos cient¨ªficos por sus propiedades antioxidantes y sus beneficios cardiovasculares.

Camilo Silva es especialista en Endocrinolog¨ªa y Nutrici¨®n de la Cl¨ªnica Universidad de Navarra.