Un deportista para el deporte

"Es una persona muy pr¨®xima". Una frase que repitieron muchas de las personas que conocen bien a Albert Soler. El Consejo de Ministros nombrar¨¢ hoy a este pol¨ªtico y deportista catal¨¢n nuevo Secretario de Estado para el Deporte, en sustituci¨®n de Jaime Lissavetzky. El ya exsecretario pidi¨® su propia destituci¨®n para poder optar a la alcald¨ªa de Madrid como candidato del PSOE en las municipales del 22 de mayo.

"Mi sucesor ser¨¢ t¨¦cnico y pol¨ªtico", hab¨ªa dicho Lissavetzky en una reuni¨®n que mantuvo con un reducido grupo de periodistas por la ma?ana. Y dirigi¨® una mirada de complicidad hacia Soler. El directivo era la mano derecha de Lissavetzky y ocupaba el cargo de director general de Deportes desde que en abril de 2008 sustituy¨® a Manuel Fonseca.

Es el primer licenciado en INEF que llega al cargo y vive en la residencia Blume

Soler, de 45 a?os, es una persona vinculada al mundo del deporte desde su juventud. A los 10 a?os estaba ya nadando en el Club Deportivo Mediterr¨¢neo de Barcelona, compitiendo en los 100, los 200 y los 400 metros y dando sus primeros pasos como jugador de waterpolo.

"Entonces yo era presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n y le entregu¨¦ varias medallas", coment¨® David Moner, ahora presidente de la Uni¨®n de Federaciones Deportivas Catalanas (UFEC). "Tal vez no fue un gran nadador, pero s¨ª un chico tenaz, con una gran determinaci¨®n, como despu¨¦s ha demostrado en su carrera profesional".

Su actividad deportiva prosigui¨® en el Mediterr¨¢neo. Jug¨® en el equipo de Divisi¨®n de Honor de waterpolo. Corri¨® tambi¨¦n 10 veces el marat¨®n de Barcelona, y en 2004 logr¨® su mejor marca: 2h 58m. Nunca ha abandonado la pr¨¢ctica deportiva, que compagin¨® con sus estudios en INEF, donde se licenci¨® en Ciencias de la Actividad F¨ªsica.

"En 1993 y 1994 colabor¨® con Juan Ram¨®n Jim¨¦nez, entonces entrenador del primer equipo de waterpolo del Mediterr¨¢neo, como preparador f¨ªsico", explica Toni Comas, t¨¦cnico de la Federaci¨®n Catalana de Nataci¨®n. "M¨¢s tarde form¨® parte tambi¨¦n de la directiva del club y tuvo una actuaci¨®n destacada para que se mantuvieran los equipos de alta competici¨®n, que la junta pretend¨ªa eliminar".

Militante del PSC y barcelonista confeso, la carrera de Soler se forj¨® en el Ayuntamiento de Barcelona. Fue funcionario entre 1999 y 2005 y desempe?¨® el puesto de director de Deportes de la ciudad y director gerente del Institut Barcelona Esports. En 2007 ocup¨® la gerencia de Educaci¨®n, Cultura y Bienestar del Ayuntamiento, que comprend¨ªa tambi¨¦n las ¨¢reas de Deportes, Inmigraci¨®n, Cooperaci¨®n Internacional, Juventud y Mujer. Abandon¨® todas estas funciones cuando Lissavetzky le llam¨® para convertirle en director general en el CSD. Soler decidi¨® entonces vivir en la Residencia Blume, para poder mantener un contacto m¨¢s estrecho con los deportistas y por la proximidad con la sede del Consejo.

"Lo que m¨¢s me impresiona de ¨¦l es la proximidad que siempre ha mostrado con todas las personas del mundo del deporte", indic¨® Pere Robert, vicepresidente de la Federaci¨®n de Nataci¨®n. "Cuando en 2008 el equipo de waterpolo viaj¨® a los Juegos de Pek¨ªn, tuvimos un problema porque nos faltaban plazas para t¨¦cnicos y ¨¦l hizo todas las gestiones necesarias para resolverlo. Conoce el mundo del deporte con profundidad".