"Quien controla el cacao controla la pol¨ªtica y la guerra"

Jean Ars¨¨ne Yao, marfile?o de 41 a?os, es doctor en Historia y profesor de la Universidad de Abiy¨¢n. Vive en Madrid, aunque se desplaza con frecuencia a la ciudad que est¨¢ a punto de ceder a las fuerzas de Alassane Ouattara, el presidente electo.

Pregunta. El detonante de la violencia es electoral. Laurent Gbagbo se niega a abandonar el poder aunque perdi¨® las elecciones de 2010. ?Cu¨¢ndo situar¨ªa el origen del conflicto?

Respuesta. Todo empieza en 1993, al morir el primer presidente, F¨¦lix Houphou?t-Boigny. Su primer ministro, Alassane Ouattara, y el presidente del Parlamento, Henri Konan B¨¦di¨¦ (el sucesor seg¨²n la Constituci¨®n), se disputan la presidencia. Gana B¨¦di¨¦ y un a?o despu¨¦s, inspirado por un grupo de intelectuales marfile?os, crea el concepto de ivoirit¨¦ (marfile?idad), que fue desvirtu¨¢ndose para convertirse en arma arrojadiza contra parte de la poblaci¨®n, principalmente los del norte (malink¨¦ y senufo), zona de origen de Ouattara. En esta regi¨®n Ouattara obtuvo entre el 70% y el 90% de los votos.

P. Ouattara fue vetado para presentarse a las elecciones en dos ocasiones porque su padre proced¨ªa de Burkina Faso. ?Hay un trasfondo xen¨®fobo?

R. Antes de 1960, cuando Costa de Marfil era una colonia, los franceses trajeron mucha mano de obra a las plantaciones de cacao. Un tercio de la poblaci¨®n son extranjeros. Proceden de N¨ªger, Mal¨ª, Senegal y Guinea-Conakry, pero sobre todo de Burkina Faso. Los inmigrantes llegaron de pa¨ªses mucho m¨¢s pobres y de mayor¨ªa musulmana atra¨ªdos por el "milagro marfile?o" de los setenta, y se identificaron m¨¢s con los pueblos del norte. Ouattara, en su lucha por llegar a ser presidente, se convirti¨® en un s¨ªmbolo para ellos. El problema con Ouattara era el origen de su padre, quien, aunque vivi¨® en Costa de Marfil, fue enterrado en Burkina.

P. Costa de Marfil es el principal productor de cacao mundial. ?C¨®mo condiciona el conflicto?

R. El cacao representa el 40% de los ingresos de exportaci¨®n del pa¨ªs. Ha servido para financiar grandes proyectos y tambi¨¦n la guerra. Quien controla el cacao controla la guerra, la pol¨ªtica y la econom¨ªa, de ah¨ª el inter¨¦s de las fuerzas de Ouattara de tomar el puerto de San Pedro, desde donde se exporta el cacao. El comercio y el transporte est¨¢n controlados por los malink¨¦, etnia de Ouattara. Econ¨®micamente fuertes, solo les faltaba el poder pol¨ªtico, y Ouattara encarnaba esta opci¨®n. Tambi¨¦n est¨¢n los intereses de las multinacionales. Costa de Marfil es un importante mercado que siempre control¨® Francia. Con la llegada de Gbagbo las cosas empezaron a cambiar. China, Rusia, Sud¨¢frica y Brasil han ganado mercado y restado poder a Francia, que ve en Ouattara a quien podr¨ªa defender sus intereses.