"Internet no acabar¨¢ con el almacenamiento local"

Sanjay Mehrotra abre una carpeta de cuero y cremallera y, como si fuera una colecci¨®n de relojes, muestra su tesoro: un abanico de tarjetas de memoria. Las hay de todos los tipos y colores. Algunas diminutas como un bot¨®n con dos gigabytes y otras con 128. "En esta puedes guardar el v¨ªdeo completo de tu boda en alta definici¨®n", sonr¨ªe. En la era de la nube (almacenamiento en Internet) SanDisk no solo resiste, va viento en popa. Cada segundo vende 19 tarjetas.

El indio Mehrotra, de 52 a?os, cofund¨® SanDisk en 1988 junto a su colega israel¨ª Eli Harari. Al frente de la compa?¨ªa desde enero, ahora le toca subirse a trenes en direcciones opuestas. Las ventas de smartphones y tabletas se disparan y con ellas la memoria flash integrada o extra¨ªble, con la que SanDisk amasa fortuna. Sin embargo, la Red y el streaming (visionado sin descarga) ganan terreno. El consumo online por demanda de m¨²sica y v¨ªdeo, el usar y tirar, se impone sobre el almacenamiento de contenidos en el ordenador. Ante ello, Mehrotra pone cara de p¨®quer. "El streaming todav¨ªa no es muy bueno y la banda ancha m¨®vil se sigue congestionando. Por eso existe la memoria flash".

"Hay tarjetas que guardan cinco horas de v¨ªdeo en alta definici¨®n"

Pregunta. Estar¨¢ contento con la explosi¨®n de smartphones y tabletas...

Respuesta. Desde luego. Nuestros cinco primeros clientes de memoria integrada son fabricantes de estos equipos. Suponen ya la mitad de nuestros ingresos. Es un sector enorme y seguir¨¢ creciendo. En 2010 se vendieron 200 millones de smartphones. Este a?o podr¨ªan ser 400 millones.

P. ?Para qu¨¦ necesitamos cada vez m¨¢s memoria en un aparato?

R. Para ofrecer una buena experiencia cuando escuchas m¨²sica o ves fotos y v¨ªdeos. Los m¨®viles est¨¢n pasando de ser equipos de consumo a aparatos para crear y compartir contenido. Y eso requiere m¨¢s capacidad de almacenamiento. Utilizan una media de ocho gigabytes de memoria. En las tabletas es algo mayor, entre 16 y 32 gigabytes, pero estas medias aumentan cada a?o.

P. ?No son 32 gigabytes m¨¢s que suficientes para el consumidor medio?

R. Hace a?os la gente pensaba lo mismo de los cuatro gigas. La realidad es que nos gusta tener a mano nuestro contenido digital. Hoy en d¨ªa todo gira en torno al v¨ªdeo, es lo que est¨¢ impulsando el almacenamiento. Por eso lanzamos hace poco la tarjeta de 128 gigas. Puedes guardar hasta cinco horas de v¨ªdeo en alta definici¨®n.

P. Pero vale 1.000 euros.

R. Ir¨¢ bajando de precio. Es una tarjeta de alta gama pensada para fot¨®grafos profesionales. La clave es tener un abanico grande de tarjetas, de 2, 4, 8, 16, 32, 64 gigas...

P. Los precios de las tarjetas y la memoria caen cada a?o. ?C¨®mo les afecta?

R. Nos obliga a reducir el coste de producci¨®n m¨¢s r¨¢pido. El a?o pasado el precio cay¨® un 20%, pero recortamos un 46% el coste de producci¨®n. Tuvimos beneficios r¨¦cord: 1.100 millones de d¨®lares (770 millones de euros).

P. ?Les beneficia tambi¨¦n el furor por las aplicaciones?

R. Muchas utilizan memoria flash para funcionar mejor en el m¨®vil. Pero tambi¨¦n los mapas o las redes sociales. Con ellas la gente comparte v¨ªdeos, fotos, m¨²sica... y para eso tambi¨¦n necesitas almacenamiento local.

P. La banda ancha fija y m¨®vil avanza y cada vez hay m¨¢s servicios de streaming. La gente est¨¢ pasando de almacenar a consumir directamente en la Red. ?Lo ve como una amenaza?

R. Lo veo como una oportunidad. Si quieres ver un v¨ªdeo por streaming en el m¨®vil tienes que esperar varios segundos y luego se interrumpe cada poco. Con LTE, el sustituto de 3G, la banda ancha m¨®vil quiz¨¢s se multiplique por 10, pero el consumo de v¨ªdeo se est¨¢ multiplicando por 50. Ese es el reto. Incluso con las fuertes inversiones de los operadores todav¨ªa habr¨¢ congesti¨®n de la red m¨®vil. Por eso creemos que la memoria flash en local ser¨¢ muy ¨²til para aliviar ese problema.

P. ?No cree que en cinco o 10 a?os la mayor¨ªa del contenido ser¨¢ consumido y guardado directamente online?

R. No, la nube y el streaming no acabar¨¢n con el almacenamiento local, seguir¨¢ siendo importante para mejorar la experiencia de uso. Te permitir¨¢ acceder y consumir gran cantidad de datos de forma instant¨¢nea, sin interrupciones.