En la ¨¦lite y sin apoyos

Eva Castro es la mejor ciclista de monta?a de Galicia y una de las mayores especialistas en el mundo. A sus 33 a?os, esta oleirense acumula ocho campeonatos de Espa?a y un bronce en el Mundial en la categor¨ªa de four cross. Pese a estar en la ¨¦lite no cuenta con ning¨²n apoyo institucional. El a?o pasado tuvo que renunciar a competir en el Mundial, donde ten¨ªa bastantes posibilidades de ganar, porque el Xacobeo le retir¨® el patrocinio. A partir de ah¨ª tuvo que mont¨¢rselo por su cuenta. Ahora vive en Madrid, donde trabaja en una tienda de bicicletas y pelea por salir adelante.

Eva empez¨® a montar en bici siendo una ni?a. Con 17 a?os particip¨® en su primera competici¨®n, gan¨® varios campeonatos de Espa?a, pero nunca pudo dedicarse profesionalmente a su deporte por falta de apoyos. Trabajaba en una tienda de bicicletas coru?esa para ir pag¨¢ndose sus propios gastos. Con la llegada del bipartito a la Xunta, su situaci¨®n mejor¨®. "Los del Bloque fueron los ¨²nicos que me apoyaron, y que en general impulsaron el deporte femenino", afirma. El Xacobeo empez¨® a patrocinarla, y eso le permiti¨® llegar a lo m¨¢s alto en las competiciones internacionales. Pero con el cambio de gobierno perdi¨® esa ayuda. Seg¨²n ella, por razones pol¨ªticas. "Me retiraron el patrocinio porque me vincularon con el nacionalismo". Los 12.000 euros que recibi¨® durante tres a?os, y que le ayudaron a consolidarse en la ¨¦lite del ciclismo mundial, desaparecieron de un d¨ªa para otro.

Es ocho veces campeona de Espa?a y tercera del mundo

Eva tambi¨¦n ha sufrido por el hecho de ser mujer en un deporte tradicionalmente masculino. "En Espa?a hay muy pocas chicas que se animen a hacer ciclismo de monta?a", explica. Al contrario que los hombres, ella nunca ha podido vivir de esto. Como ocurre en muchos otros deportes, la diferenciaci¨®n empieza en los organismos. Un ejemplo claro: en la web de la Federaci¨®n Espa?ola de Ciclismo la competici¨®n femenina se sit¨²a en un segundo plano, muy por debajo de la masculina. En la barra de navegaci¨®n hay un apartado espec¨ªfico para cada modalidad de hombres, mientras que la informaci¨®n relacionada con las ciclistas se incluye en "otras competiciones", y dentro de ¨¦ste en "amateur y f¨¦minas".

En los ¨²ltimos meses la situaci¨®n se ha nivelado a causa de la crisis. Los recortes de subvenciones y ayudas han afectado de la misma manera a ambos sexos. Despu¨¦s de que la Xunta le retirase el patrocinio, tuvo que retirarse de la competici¨®n internacional. En aquel momento se preparaba para el Mundial de four cross. Hab¨ªa conseguido un bronce anteriormente y llevaba meses entrenando. "Fue un golpe muy duro, pas¨¦ mucho tiempo prepar¨¢ndome y tuve que dejarlo todo". Lejos de cruzarse de brazos y protestar por lo injusto de su situaci¨®n, sigui¨® trabajando como siempre. Tuvo que rebajar el nivel, se centr¨® sobre todo en las competiciones nacionales y busc¨® otros apoyos. Lleg¨® a pagar los gastos de las carreras de su propio bolsillo. Algunas empresas gallegas le concedieron peque?as ayudas, lo que le permiti¨® "ir tirando" durante unos meses. Pero las subvenciones privadas tambi¨¦n se recortaron con la llegada de la crisis, o directamente desaparecieron.

Entonces decidi¨® marcharse. Desde hace unos meses vive en Madrid, donde trabaja en la tienda de bicicletas Mammoth. Este establecimiento es ahora su principal patrocinador, el que cubre todos los gastos de las competiciones internacionales y algunas nacionales. Ella sola se las arregla para hacer lo dem¨¢s. Escribe sus propias notas de prensa, que manda a los medios despu¨¦s de cada carrera, y actualiza un blog para seguidores y patrocinadores.

Eva trabaja a tiempo completo en la tienda, as¨ª que entrena cuando puede. Madruga y sale en bici antes de entrar a trabajar o entrena por la noche, cuando termina su jornada laboral.

El cambio de aires le ha sentado bien. "Aqu¨ª hay muchas m¨¢s oportunidades y te valoran m¨¢s que en Galicia", afirma. Ha vuelto a la competici¨®n. El mes pasado comenz¨® en el campeonato de Espa?a de descenso, otra modalidad de bicicleta de monta?a, y ya es l¨ªder en la clasificaci¨®n. Este fin de semana luchar¨¢ en Catalu?a para mantener la primera plaza. El pr¨®ximo 16 de abril viajar¨¢ a California para participar en la Sea Otter, una cl¨¢sica donde participan ciclistas del m¨¢s alto nivel de todos los pa¨ªses y en todas las modalidades. Cree que el ¨¦xito que est¨¢ viviendo se debe a la falta de presi¨®n de cara a la competici¨®n. "Este a?o me plante¨¦ disfrutar de la bici, porque el a?o pasado lo pas¨¦ muy mal", dice. No quiere quedarse con el mal sabor de boca que le dej¨® la pol¨¦mica con la Xunta. Prefiere mont¨¢rselo por su cuenta y salir adelante, con o sin apoyos. "Yo voy a pi?¨®n fijo", explica, "me lo llevo currando mucho tiempo y he llegado hasta aqu¨ª por mis propios m¨¦ritos, as¨ª que ahora no me voy a rendir".