Ibaka, experiencia; Mirotic, escuela

La pugna por un puesto en la selecci¨®n espa?ola y la eclosi¨®n de dos jugadores j¨®venes y prometedores agitan el debate y fomentan la divisi¨®n entre los que prefieren a Serge Ibaka y los que apuestan por Nikola Mirotic. La Federaci¨®n Internacional de Baloncesto (FIBA) solo permite la presencia de un nacionalizado en cada equipo en el pr¨®ximo Eurobasket, en Lituania del 31 de agosto al 18 de septiembre. Mirotic, nacido en Podgorica (Montenegro) hace 21 a?os, ya posee la doble nacionalidad. Ibaka, nacido en Brazzaville (Rep¨²blica del Congo) tambi¨¦n hace 21, espera conseguirla en los pr¨®ximos meses. Mientras tanto, Mirotic, en el Madrid, e Ibaka, en los Thunder de Oklahoma, hacen m¨¦ritos para ocupar el disputado puesto. El italiano Sergio Scariolo, seleccionador de Espa?a, analiza sus principales caracter¨ªsticas.

"Serge ha demostrado que puede hacer mucho m¨¢s que saltar y correr"

"Nikola debe madurar f¨ªsicamente para ir al poste bajo ante gente m¨¢s fuerte"

- Posici¨®n. "Los dos est¨¢n jugando en el puesto de cuatro. Ibaka ven¨ªa de jugar de cinco y se est¨¢ adaptando a su nuevo papel de manera m¨¢s r¨¢pida de lo que quiz¨¢ se esperaba. Mirotic desempe?a el mismo desde hace mucho tiempo. Pero no es lo mismo jugar de cuatro en la NBA que en Europa. En Europa hay que marcar a gente m¨¢s peque?a, m¨¢s r¨¢pida, y la mayor¨ªa de los cuatros act¨²an m¨¢s lejos de la canasta. En Estados Unidos sucede al rev¨¦s. Se tiene que anular a jugadores m¨¢s interiores, con algunas excepciones, y no hay tanta necesidad como en Europa de poder hacer alg¨²n tiro desde fuera".

- Cualidades atl¨¦ticas. "Ambos tienen 2,08 metros de estatura. Ibaka es el m¨¢ximo taponador de la NBA [198 tapones, cinco m¨¢s que Javale McGee y 12 m¨¢s que Dwight Howard]. Mirotic ha hecho alg¨²n que otro tap¨®n [suma nueve en los 25 partidos que ha disputado en la Liga ACB]. Hay una diferencia muy grande. Pero Mirotic es un jugador de un buen nivel atl¨¦tico. No se pueden hacer comparaciones en este aspecto. Mirotic todav¨ªa tiene un margen de mejora en el aspecto f¨ªsico".

- Tiro. "El lanzamiento de tres puntos no es comparable. Mirotic domina la l¨ªnea europea [6,75 metros] y tiene la confianza para asumir tiros muy importantes desde esa distancia [lleva 15 triples en 36 intentos en la ACB, un 42% de acierto]. Ibaka ha mejorado en esa faceta del juego, pero, evidentemente, se siente m¨¢s c¨®modo lanzando desde distancias m¨¢s cortas [solo ha tirado un triple este curso en la NBA]. [El porcentaje de acierto en los tiros de dos de Mirotic es del 56% mientras que el de Ibaka es del 54%. En los tiros libres, Mirotic alcanza un 89% e Ibaka, un 75%]".

- Rebote. "Tiene mucho que ver con el aspecto atl¨¦tico. Ibaka ha hecho m¨¢s de un partido con m¨¢s de 10 rebotes en la NBA [su media es 7,6]. Mirotic ha ayudado, pero no tendr¨ªa ning¨²n sentido esperar, por sus caracter¨ªsticas, la misma prestaci¨®n [su media es 4]".

- Pase. "Es un aspecto que deben mejorar: el bote, el pase, el tratamiento del bal¨®n... Son cuestiones en las que la experiencia juega un papel fundamental. El conocimiento del juego puede ser natural. Por escuela, Mirotic parte con ventaja porque se ha formado en un pa¨ªs balc¨¢nico con una alta cultura baloncest¨ªstica y ha mejorado en una de las mejores canteras de Europa. Ibaka ha tenido que recuperar el terreno perdido. En este sentido, por la sensaci¨®n y vi¨¦ndolo jugar, es inteligente y se le ve progresando. La cuesti¨®n es que muchas veces los jugadores maduran en funci¨®n de lo que se les pide y hasta hace poco a Ibaka no se le ped¨ªa mucho m¨¢s que saltar y correr. Ahora ha demostrado ser un jugador con potencial en otras facetas y eso le exige progresar".

- Movimientos. "Los dos juegan mejor de cara que de espaldas al aro. Aunque Mirotic ha dado pruebas de poder jugar, con una buena t¨¦cnica de pies, de espaldas a la canasta, ahora necesita una maduraci¨®n f¨ªsica para jugar en el poste bajo ante gente mucho m¨¢s fuerte. Ibaka tambi¨¦n mira m¨¢s de frente al aro que teni¨¦ndolo detr¨¢s, pero es uno de los aspectos que quiere trabajar en los entrenamientos. En los partidos no ha hecho mucho m¨¢s que un giro y tiro".

- Defensa. "Es un aspecto que ambos deben mejorar. Ibaka est¨¢ aprendiendo a medir la distancia que debe tomar respecto al hombre y el bal¨®n y a evitar saltar cuando no es necesario, que es una cualidad muy importante. Y Mirotic tiene que seguir progresando en los cambios defensivos, cuando se empareja con un rival m¨¢s peque?o que ¨¦l, que es un papel frecuente en el puesto de cuatro. Antes o despu¨¦s, tendr¨¢ que marcar a un base o a un escolta y es un aspecto que puede mejorar".

- Explosi¨®n medi¨¢tica. "Cualquier jugador tiene su propia evoluci¨®n, una subida repentina, pausas de asentamiento en un nivel para poder dar otro salto de calidad... El caso de Mirotic ha sido sorprendente. Solo ¨¦l pod¨ªa esperar ser decisivo en partidos importantes como lo fue en los dos primeros meses. Era muy complicado que pudiera continuar a ese nivel, imposible. Aunque en los dos ¨²ltimos meses haya sido menos evidente, tambi¨¦n ha jugado unos cuantos buenos partidos, con mucha sustancia, con alguna acci¨®n muy importante, como un pase a Tomic en el ¨²ltimo partido de la eliminatoria de la Euroliga contra el Power Valencia. Los jugadores deben aceptar que puedan salir malos partidos o que, dentro de un partido, puede haber malos momentos. Eso s¨ª, deben saber reaccionar lo antes posible, responder enseguida. No es cuesti¨®n de evitar lo inevitable, determinados errores o malos partidos. La cuesti¨®n es levantarse r¨¢pidamente, no encadenar esos errores ni malos partidos, no perder la confianza. Un jugador debe aprender a autoevaluarse, m¨¢s all¨¢ de lo que digan los periodistas, sus padres o los propios entrenadores".

- Proyecci¨®n. "Uno es titular en un equipo de alto nivel en la NBA, en el que lleva ya dos temporadas y al que lleg¨® despu¨¦s de haber competido un a?o en la ACB con el Manresa. El otro es suplente en un conjunto de alto nivel europeo con el que apenas hab¨ªa jugado en la ACB hasta este mismo curso. Pero tampoco hay que dar un peso excesivo a esto. No quiere decir que un jugador sea mejor que otro por esa raz¨®n. Ibaka tiene m¨¢s recorrido y ha llegado antes. Mirotic competir¨¢ con la selecci¨®n en el Europeo sub 20 [del 14 al 24 de julio en Bilbao]. Ser¨¢ un jugador fundamental y ser¨¢ una experiencia importante para su maduraci¨®n. Desempe?ar¨¢ un papel que probablemente en un futuro le exijan tambi¨¦n en el Madrid".