Chicago aguarda a Mirotic

El jugador revelaci¨®n de la ¨²ltima Euroliga puede acabar jugando al lado del MVP del a?o en la NBA. El draft 2011 del campeonato norteamericano ha dejado en manos de los Chicago Bulls los derechos de Nikola Mirotic (Podgorica, Montenegro; 1991), ala-p¨ªvot del Real Madrid y la gran sorpresa del a?o en Espa?a y Europa. No obstante, el salto a la NBA del montenegrino, nacionalizado espa?ol, tendr¨¢ que esperar, toda vez que el propio jugador ha se?alado su deseo de triunfar en el club blanco antes de afrontar nuevos retos.

Ese deseo, formalizado a trav¨¦s de la renovaci¨®n hasta 2015 que firm¨® el pasado mes de abril, ha podido condicionar directamente su destino. A pesar de que incluye una cl¨¢usula que prev¨¦ su posible marcha a Estados Unidos, el contrato dificulta en la pr¨¢ctica dicha operaci¨®n, lo que probablemente ha motivado que se retrasara su puesto de elecci¨®n en el draft. Las ¨²ltimas previsiones le situaban entre el 26 y el 29. Finalmente, han sido los Rockets quienes le han escogido en el vig¨¦simotercer lugar. De Houston, previo paso por los Timberwolves de Ricky Rubio, los derechos de Mirotic han acabado en los Bulls del m¨ªtico Michael Jordan.

La elecci¨®n del ala-p¨ªvot en el draft llega tras su fulgurante irrupci¨®n en el Real Madrid este a?o. Con 2,08 metros de estatura, es un jugador r¨¢pido y ¨¢gil que puede jugar de tres y de cuatro. Ha llegado a ser comparado con el alem¨¢n Dirk Nowitzki, uno de sus ¨ªdolos y al que ha reconocido que le gustar¨ªa parecerse. Los responsables de la cantera del Madrid le descubrieron en un campus organizado por su escuela montenegrina en Zaragoza. Lleg¨® al equipo blanco con 14 a?os, en 2006. Desde entonces, su progresi¨®n se ha cuidado meticulosamente.

Esta temporada, en la que ha cumplido 20 a?os, empez¨® contando poco para Ettore Messina, el t¨¦cnico que dimiti¨® en marzo, pero acab¨® gan¨¢ndose su confianza a trav¨¦s de la de sus propios compa?eros. En enero, dos actuaciones para enmarcar centraron todos los focos en ¨¦l. Primero, en Siena, en la Euroliga, donde ayud¨® a su equipo a remontar 18 puntos ante el Montepaschi metiendo cuatro triples. Despu¨¦s, en Manresa, en la ACB, donde otros dos tiros de tres, en momentos decisivos, le concedieron la victoria a los blancos.

Nacionalizado espa?ol en marzo de 2010, ser¨¢ la referencia del equipo que disputar¨¢ el Europeo sub 20 en agosto, seg¨²n ha reconocido el propio seleccionador de la categor¨ªa, Juan Antonio Orenga. Ya gan¨® el bronce en ese mismo torneo el a?o pasado, cuando, adem¨¢s, fue escogido para el quinteto ideal. Tras meses de especulaciones, la inclusi¨®n del congole?o Serge Ibaka en la lista de la absoluta para el Eurobasket de Lituania le ha dejado fuera del torneo.

Nadie duda, sin embargo, de que puede tener mucho futuro con Espa?a. El seleccionador, Sergio Scariolo, nunca ha dudado en elogiar sus cualidades. En un an¨¢lisis realizado en abril para EL PA?S, el t¨¦cnico destacaba su "confianza para asumir tiros muy importantes", as¨ª como su formaci¨®n, iniciada "en un pa¨ªs balc¨¢nico con una alta cultura baloncest¨ªstica" y rematada "en una de las mejores canteras de Europa". Ya en marzo, despu¨¦s de que volviera a destacar en la victoria sobre el Valencia en el primer partido de los cuatros de final de la Euroliga, el seleccionador se?al¨® que se estaba consolidando "mucho antes de lo que todos pensaban".

Ahora, sin fecha se?alada, apunta a los Bulls. La guinda perfecta para una temporada magn¨ªfica.