De jugadores, entrenadores y m¨¦dicos

Con independencia del resultado de la primera ronda de los playoffs de este a?o, una cosa es segura: la cerveza holandesa es mucho mejor que la alemana. Un momento... Esta no es mi columna sobre gastronom¨ªa, ?no? Lo siento. Lo que se puede afirmar es que parece como si alguien hubiera prendido fuego a la cara de Muamar el Gadafi y lo hubiese apagado con unas zapatillas de tacos. ?Tampoco es mi columna de geopol¨ªtica/moda? Vale. Se puede decir con seguridad que ser cabeza de serie en los playoffs es menos importante este a?o. Se puede especular con que la igualdad se debe a la dispersi¨®n del talento por el tope salarial, porque las estrellas no son tan dominantes como anta?o o por pura suerte, como la que se le acaba Gadafi. Pero yo tengo una teor¨ªa diferente. Afirmo que se debe a los adelantos en la medicina y en el entrenamiento.

En mi ¨²ltima columna bromeaba con que estos playoffs presentaban a viejas estrellas luchando contra estrellas de mediana edad que tratan de repeler a j¨®venes estrellas. En ese momento pens¨¦ poco en esa frase, pero, mientras ve¨ªa a Ray Allen (35 a?os) encestar la canasta de la victoria en el primer partido de los Celtics y sonre¨ªa maliciosamente cuando Kurt Thomas (38) ayudaba a sus Bulls a ganar muy re?idamente a los Pacers, ca¨ª en la cuenta: muchos de esos tipos no deber¨ªan estar ah¨ª.

No es solo la edad. Gracias a la mejora de las t¨¦cnicas quir¨²rgicas y a los entrenadores con inteligencia funcional, tambi¨¦n las lesiones son menos catastr¨®ficas. Si Stoudemire hubiese nacido 10 a?os antes y yo escribiera esta columna en 2001, ¨¦l no habr¨ªa estado jugando. Es algo que se nos olvida, pero sus rodillas tendr¨ªan que haber acabado con su carrera hace cinco a?os.

Lo mismo se podr¨ªa decir de Kenyon Martin (Nuggets) y Antonio McDyess (Spurs). McDyess no es una estrella para los Spurs, pero es un buen ejemplo de lo que digo. Los jugadores como ¨¦l (36 a?os) representan el contador adicional en el fondo de la reserva de talento. Si cada equipo es capaz de tener a uno que, hace una d¨¦cada, se habr¨ªa retirado por una lesi¨®n y a otro que habr¨ªan perdido por edad, a la NBA se le conceden 60 que, de otra forma, podr¨ªan estar vendiendo toyotas de segunda mano.

En el baloncesto, en el que tener un banquillo que solo sea un 10% peor que el cinco titular (a diferencia de un 20% peor) tiene un valor inestimable, esta diferencia es significativa. Significa Jermaine O'Neal (32 a?os) en vez de Robert Swift, Juwan Howard (38) en vez de Robert Archibald, Marcus Camby (37) en vez de Robert... Louis Stevenson (no recordana otro Robert). Y, m¨¢s importante para el espectador, significa un baloncesto mejor. La primera ronda se ha caracterizado por algo no visto hace tiempo: partidos igualados. Mientras disfrutamos de ellos, deber¨ªamos fijarnos menos en los jugadores y m¨¢s en los entrenadores, m¨¦dicos y fisios que los han hecho posibles.