Una defensa a pedazos

En agosto y en Sevilla, en el primer partido oficial de la temporada -la ida de la Supercopa espa?ola-, Pep Guardiola se invent¨® una defensa para arrancar en plena resaca mundialista. Piqu¨¦ y Puyol no estaban disponibles. As¨ª que para hacer frente a las circunstancias jugaron Alves, Sergio G¨®mez, Milito y Abidal. Perdi¨® el Barcelona por 3-1. En la vuelta, el t¨¦cnico azulgrana cambi¨® la alineaci¨®n y empez¨® el carrusel defensivo que ha venido siendo habitual a lo largo del curso: repiti¨® Alves en la derecha, entr¨® Maxwell en la izquierda, apareci¨® Piqu¨¦ y, a su lado, por vez primera, Abidal jug¨® como central zurdo, un recurso que, si no funcion¨® en ese encuentro como se esperaba, termin¨® triunfando, hasta el punto de convertirse en habitual cuando se lesion¨® Puyol.

Ausente Maxwell, Mascherano es la alternativa para jugar de central o lateral

Desde ese atropellado inicio de la campa?a, el entrenador del Bar?a se ha visto obligado a meter mano a la zaga para reinventarla cada dos por tres. As¨ª, en los 54 partidos que ha disputado el equipo en lo que va de temporada, Guardiola ha utilizado a 12 futbolistas diferentes para hacer 31 combinaciones defensivas distintas, casi siempre exigido por las lesiones o las enfermedades, alguna tan dram¨¢tica como el tumor que se le detect¨® a Abidal en el h¨ªgado el 18 de marzo. De los 13 que han pasado por la enfermer¨ªa en la temporada, siete -si se cuenta al portero Vald¨¦s-, son de la retaguardia.

Guardiola no ha tenido otro remedio que inventarse cada semana una cobertura, pero siempre respetando un axioma. "Cuanto mejor atacamos, mejor nos defendemos", proclama el cuerpo t¨¦cnico, convencido de que el trabajo defensivo del equipo se sustenta en el orden que muestra en el ataque y en la presi¨®n que ejercen los puntas a la salida del bal¨®n del rival. Por eso, y por mucho que cambiaran los nombres en la defensa, la idea se ha mantenido inalterada jugara quien jugase.

Veintisiete de los 54 partidos disputados hasta el momento por el Bar?a han acabado con la porter¨ªa a cero y en los 33 de la Liga solo ha encajado 17 goles. La alineaci¨®n m¨¢s repetida en la defensa, en cualquier caso, la componen Alves, Piqu¨¦, Puyol y Abidal, con nueve comparecencias. Un cuarteto imposible de utilizar ma?ana en el Bernab¨¦u, contra el Madrid, por la ausencia forzosa de Abidal. Con ellos en el campo, el Bar?a solo ha recibido cuatro goles, por lo que la media es de 0,44. Los azulgrana han ganado 15 de los 18 partidos en que Puyol y Piqu¨¦ -campeones mundiales con Espa?a en Sud¨¢frica- se han visto en el eje de la zaga. Alves (46 encuentros) y Piqu¨¦ (47) son los defensas que m¨¢s partidos acumulan este a?o.

Guardiola encara el partido de ida de las semifinales de la Champions con lo puesto porque no tiene mucho donde elegir. Cuatro de los cinco jugadores que viven en la enfermer¨ªa son defensas: Abidal, Adriano, Maxwell y Milito. El otro es Bojan, un delantero. Le quedan Alves, Piqu¨¦ y Puyol, que ayer se ejercit¨® con el grupo, y Milito, que tambi¨¦n ha sido convocado juntamente con los jugadores del filial Font¨¤s, Thiago, Montoya y Sergi Roberto.

El t¨¦cnico contempla la posibilidad de que Mascherano vuelva a jugar de central o incluso en el lateral izquierdo. Pero no parece preocupar al equipo esta circunstancia. As¨ª lo dijo Iniesta: "Hemos llegado a este punto con gente que no puede estar, pero hay alternativas para hacer las cosas bien". Alves, Piqu¨¦, Mascherano y Puyol pueden ser la nueva defensa en Madrid despu¨¦s de confirmarse la baja de Maxwell.