El Bar?a recupera la esencia

Iniesta vuelve a la escena despu¨¦s de que una lesi¨®n muscular le impidiera jugar, m¨¢s que nada por precauci¨®n, el partido de ida en el Bernab¨¦u. Vuelve el h¨¦roe azulgrana en Londres, ciudad referente para el Barcelona, pues en ella gan¨® su primera Copa de Europa en 1992 y consigui¨® tambi¨¦n el pase a la final en 2009. A la victoria en Stamford Bridge remite Iniesta como nadie porque suyo fue el ag¨®nico gol que llev¨® al equipo a Roma. Justamente en el ¨²ltimo pelda?o para alcanzar la cita de Wembley reaparece el manchego, jugador determinante como pocos a los ojos de Pep Guardiola.

La presencia del volante garantiza al Bar?a el cumplimiento del manual de estilo: posicionalmente, es tan inteligente como aplicado y, si presiona bien, ataca mejor. No solo guarda la pelota y controla el ritmo ejerciendo como escolta de Xavi, sino que tambi¨¦n elige el pase casi con el mismo criterio y soltura que impone el jugador de Terrassa -ambos lideran la clasificaci¨®n de pases bien dados- y, al tiempo, desborda como solo lo hace Messi en la plantilla. Por eso el Bar?a le necesita siempre, y mucho, como futbolista capaz de unir el medio del campo con la delantera y llegar al balc¨®n del ¨¢rea con fluidez.

"Si te tapas por el lado de Messi, ¨¦l te fulmina", sentencia Ferguson

"Hace fiu y nos saltamos una l¨ªnea", le elogia Xavi, consciente de que ejerce como contrapoder de Messi en el rect¨¢ngulo. Alex Ferguson, el t¨¦cnico del Manchester United, resumi¨® la situaci¨®n as¨ª: "Si te tapas por el lado de Leo, Iniesta te fulmina".

Capaz de hacer callar a Cristiano Ronaldo la temporada pasada, Iniesta acumula 15 duelos contra el Madrid. Es un futbolista hecho, pese a que a¨²n no ha cumplido los 27 a?os, y ha aumentado progresivamente su participaci¨®n e influencia en el juego hasta hoy, cuando se le nota cuajado. Tal vez sea por su grado de madurez personal, pues acaba de formar una familia -"la ni?a es buen¨ªsima y me deja dormir", bromea-, ha estrenado casa y ha celebrado la salida al mercado del vino que elabora su familia en la finca del Carril de Iniesta, D. O. Puede tambi¨¦n que todo sea m¨¢s sencillo y se limite a una simple ecuaci¨®n: a m¨¢s partidos y menos lesiones, mayor confianza y mejor rendimiento.

Iniesta ha jugado 46 partidos este curso entre la Liga, la Champions y la Copa -solo Messi y Cristiano han intentado y conseguido m¨¢s regates que ¨¦l y solo Xavi ha dado m¨¢s pases-. Suma ocho goles, dos tiros al palo y seis asistencias, faceta que, parad¨®jicamente, siempre le obsesion¨® y que, al fin, le ha dado sitio en la historia del Mundial. Y un detalle m¨¢s: ha forzado 12 tarjetas en las 67 faltas recibidas en la Liga y las 49 en la Champions. "Puede que sea mi mejor temporada", dice. "Es el fichaje del a?o", tercia Guardiola.

Es Iniesta tan importante por lo que aporta al Bar?a como por los problemas que genera en el rival. "Influye en el juego de tal manera que, cuando est¨¢ un metro m¨¢s cerca o m¨¢s lejos del ¨¢rea, hablamos de dos partidos diferentes", sostiene Tito Vilanova. "Nadie filtra el pase como ¨¦l", a?ade el segundo entrenador; "controla, amaga y deja adversarios a su espalda con una facilidad impresionante. Desencalla mucho".

Si Mourinho no cambia de planteamiento, el Madrid puede ser hoy como el Inter el a?o pasado. "Sabemos lo que tenemos que hacer. No valen las excusas", responde Iniesta si se le pregunta c¨®mo se abre una defensa; "nos cost¨® muchas veces sacar los partidos, pero hemos aprendido. Tratamos de saber qu¨¦ hacemos mal para no volver a repetirlo. Esa es la grandeza de este equipo: superarse a cada partido".

Futbolista ¨²nico, es igualmente admirado por su lado simb¨®lico. Los expertos en publicidad dicen que Iniesta no genera rechazo. Ser¨¢ por eso que en Facebook tiene 5.380.000 seguidores, con una interacci¨®n que supera en siete puntos la de Cristiano, y su cuenta en Twitter tiene 1.030.000 seguidores, l¨ªder en Espa?a.

El Bar?a mira a Londres de reojo y recupera la esencia. Iniesta est¨¢ de vuelta.