A la pesca del pl¨¢stico marino

Mares y oc¨¦anos dan cada vez menos pesca, lo que reduce la capacidad de empleo del sector pesquero, y ofrecen, sin embargo, innumerables desechos pl¨¢sticos, con incontables efectos indeseables. Un doble problema cada vez m¨¢s agudo para el que la comisaria de Pesca de la Uni¨®n Europea, la griega Maria Damanaki, cree haber encontrado la soluci¨®n: la captura de pl¨¢sticos. "Eso tiene muchos beneficios", dice la comisaria. "Habr¨¢ resultados en t¨¦rminos de descontaminaci¨®n y los pescadores podr¨¢n trabajar en ¨¦pocas en las que no pueden pescar". A falta de otras reacciones, la patronal europea de reciclado de pl¨¢sticos aplaude la iniciativa. Pescadores e industriales, acompa?ados de autoridades locales y europarlamentarios, tienen previsto lanzar a finales de mes un proyecto piloto sobre pesca de pl¨¢stico en la Costa Azul.

El sector del reciclado aplaude la iniciativa, que ya tiene precedentes

El Mediterr¨¢neo, cuna de la civilizaci¨®n occidental, mar de tres continentes, se est¨¢ convirtiendo lenta pero decididamente en un vertedero. El pasado verano, un estudio franco-belga estim¨® que sus azules aguas escond¨ªan 250.000 millones de peque?os objetos pl¨¢sticos y que del orden de 500 toneladas de pl¨¢stico estaba ya disueltas entre las olas. Una carrera hacia la muerte, en vista de la rapidez con que los humanos destruyen el entorno y la lentitud, pr¨®xima al siglo, con que se renuevan las aguas del mar de Ulises, en las que viven, conforme a los datos de la Comisi¨®n, el 6% de las especies marinas, aunque solo el 1% cuantitativo. "As¨ª no pueden seguir las cosas", advirti¨® la comisaria Damanaki ya hace un mes en Atenas en una conferencia internacional sobre contaminaci¨®n del Mediterr¨¢neo por desechos pl¨¢sticos.

Atacar el problema en su ra¨ªz (educaci¨®n, controles y sanciones, reducci¨®n de objetos que se pueden arrojar al mar, como las omnipresentes bolsas de pl¨¢stico) puede no ser suficiente, seg¨²n las estimaciones de Bruselas, que tambi¨¦n piensa en otros mares y oc¨¦anos, no solo en el martirizado Mediterr¨¢neo. "El Fondo Europeo de la Pesca ofrece al sector pesquero la posibilidad de desarrollar proyectos a favor de la conservaci¨®n del medio marino", se?ala Damanaki. "Por ejemplo, el pescar envases".

Ella ve provecho en la idea, como subray¨® en Atenas y no solo por la descontaminaci¨®n de las aguas, sino porque muchos de los desechos ser¨¢n reciclables, lo que tambi¨¦n dar¨¢ beneficios econ¨®micos", apunta la comisaria. "Por otra, los pescadores tendr¨¢n otro tipo de actividad e ingresos adicionales".

La idea, que no es una iniciativa legislativa ni un plan que la Comisi¨®n pretenda imponer a los Gobiernos, es solo una sugerencia sin apenas eco en las capitales europeas, que como administradoras del Fondo Europeo de la Pesca (FEP) tienen la ¨²ltima palabra. Espa?a dispone de 1.131 millones de euros con cargo a ese fondo para el periodo 2007-2013. La Administraci¨®n pesquera espa?ola valora esta iniciativa, que "permite diversificar la actividad pesquera en determinados periodos, como son las vedas; supone una renta complementaria al colectivo de pescadores y un indiscutible beneficio medioambiental". Adem¨¢s, dicen en el Ministerio de Medio Ambiente, "los pescadores tienen una amplia experiencia y un profundo conocimiento del medio marino y, en este sentido, pueden ser piezas clave para actuar en este tipo de nuevas actividades".

El sector del reciclado de pl¨¢sticos de Alemania, Francia y Dinamarca aplaude el plan y ya est¨¢ movilizado. "El a?o pasado se pagaron en Francia, y con apoyo del fondo, 375 euros por tonelada de pl¨¢sticos recuperada y se recogieron unas 1.000 toneladas", se?ala Oliver Drewes, portavoz de Damanaki.

Eran desechos capturados sin intenci¨®n por las redes de los pescadores, a quienes ahora la Asociaci¨®n Europea del Reciclaje de Pl¨¢sticos (EuPC) quiere, con ayuda de la Comisi¨®n y sus subvenciones pesqueras, ver convertidos en pescadores ex profeso de basura flotante. La patronal habla de complementar el FEP con contribuciones propias para el pago de las redes especiales necesarias para el objetivo, que hoy cuestan 16.000 o 40.000 euros, seg¨²n su tama?o.

La nueva red es una adaptaci¨®n de la concebida para controlar vertidos de crudo, que ahora cercar¨¢ y capturar¨¢ pl¨¢sticos y otros objetos flotantes. "La red est¨¢ totalmente hecha de pl¨¢stico", se?ala Alexandre Dangis, director de EuPC, en la web de la organizaci¨®n. "No captura peces y es 100% reciclable". La malla es un invento de Thiery Thomazeau, un antiguo pescador franc¨¦s, quien calcula que con ella se pueden recoger entre dos y ocho toneladas de desechos flotantes, en funci¨®n del tama?o del aparejo. Seg¨²n ¨¦l, "el plan podr¨ªa crear nuevas oportunidades para los pescadores j¨®venes que ahora lo pasan mal econ¨®micamente y dudan del futuro de esta profesi¨®n", declara en la misma web.

El pr¨®ximo d¨ªa 20, en las aguas de la delicada Saint-Jean Cap-Ferrat (Costa Azul francesa), donde la patronal europea del reciclado de pl¨¢sticos tiene previsto celebrar su asamblea anual, se lanzar¨¢ el plan piloto, que tambi¨¦n est¨¢ previsto desarrollar en otras tres localidades de la costa atl¨¢ntica. En la operaci¨®n intervendr¨¢n barcos adaptados a la misi¨®n, cuyas capturas no se descargar¨¢n en la lonja sino que ser¨¢n transportadas a plantas de reciclaje.