Cuatro estudiantes espa?oles, finalistas de la Imagine Cup

"He perdido mi vida social, suerte que a¨²n tengo novia". Gonzalo Rubio recuerda entre risas lo que le ha costado llegar hasta el punto en el que est¨¢. El pr¨®ximo julio viajar¨¢n a Nueva York junto a tres amigos para defender un proyecto en el que llevan siete meses trabajando en sus ratos libres: un software para m¨®viles y ordenadores que ayuda a cooperantes y ONG a llevar agua potable a pa¨ªses en desarrollo. La idea se ha impuesto a otras 450 en Espa?a y ahora luchar¨¢ por ganarle a 120 de todo el mundo. "Llegar a la final ya es un premio; ganarla ser¨ªa un sue?o".

Imagine Cup, concurso organizado por Microsoft, re¨²ne cada a?o en una ciudad a cientos de estudiantes de Inform¨¢tica. Ganar en Espa?a abre la puerta de la final mundial y es la tercera vez consecutiva que Rubio y su equipo lo consiguen. El a?o pasado fue en Varsovia y hace dos en El Cairo. "En Egipto quedamos sextos de 60 pa¨ªses y en Polonia en el puesto 15?. Eso nos anim¨® a seguir y aqu¨ª estamos", dice Rubio, de 25 a?os, a punto de acabar Ingenier¨ªa Inform¨¢tica en la Universidad de Castilla-La Mancha. Sus tres compa?eros no superan los 26 a?os.

El reto era crear un programa para los objetivos del milenio de la ONU

El reto era complejo: crear un programa para ayudar a resolver alguno de los ocho objetivos del milenio establecidos por Naciones Unidas para 2015. Desde erradicar la pobreza extrema y el hambre a combatir el VIH, el paludismo y otras enfermedades. Casi nada. Y utilizando software de Microsoft, que para algo organizan. "Nos sentamos a debatir, empezamos una lluvia de ideas y nos quedamos con la que cre¨ªamos que ten¨ªa m¨¢s posibilidades".

Esa era el agua, el gran problema en decenas de pa¨ªses pobres. Saber qu¨¦ pozos son aptos para el consumo, a qu¨¦ distancia est¨¢n de las poblaciones o cu¨¢l es la calidad del agua es fundamental. Desarrollaron una aplicaci¨®n para m¨®viles Windows Phone 7 -"para iPhone o Android no pod¨ªamos", se r¨ªe Rubio-, con la que los voluntarios almacenan datos sobre la marcha, incluso sin conexi¨®n a Internet o a la red celular. Otro programa la vuelca y geolocaliza en mapas de calor. De un vistazo, es posible saber d¨®nde se necesitar¨ªa una potabilizadora o cu¨¢nta gente bebe agua contaminada.

"Creamos tambi¨¦n una aplicaci¨®n para Facebook en la que las ONG piden donaciones. Si contribuyes, te asigna un pozo, te haces padrino de un proyecto de potabilizaci¨®n", explica Rubio.

El software no solo funciona, sino que adem¨¢s cubre una necesidad real en la que pocas empresas hab¨ªan pensado. La idea les ha valido ganar la final espa?ola y el paso a la competici¨®n mundial. "Es una gran ilusi¨®n. Yo trabajo por la ma?ana y estudio por las tardes, hemos programado por las noches; no hab¨ªa tiempo para m¨¢s", dice Luis Ca?amares, otro de los cuatro estudiantes del equipo.

El proyecto se impuso en la semifinal nacional a otro de la Universidad de M¨¢laga: un programa para gestionar la distribuci¨®n de ayuda en cat¨¢strofes naturales. "Los m¨¦dicos y voluntarios de la cat¨¢strofe van anotando en un m¨®vil los recursos que se necesitan: medicamentos, ropa, comida... El software los geolocaliza, los presenta en un mapa y los responsables de la gesti¨®n saben exactamente qu¨¦ se necesita, d¨®nde y con qu¨¦ urgencia", explica Antonio Jos¨¦ Ben¨ªtez, de 24 a?os.

En las pr¨®ximas semanas se sabr¨¢ si un segundo equipo espa?ol lograr¨¢ colarse en la final mundial de la Imagine Cup, en otra categor¨ªa con un proceso de clasificaci¨®n diferente. "Hemos creado un sistema de alumbrado inteligente que detecta si pasa gente por la calle y, en funci¨®n de ello y la hora del d¨ªa, aumenta o disminuye la intensidad de iluminaci¨®n de las farolas", dice Javier Sierra, de 23 a?os y estudiante de la Universidad de Mondrag¨®n. Se trata de tecnolog¨ªa para el ahorro energ¨¦tico.