Bilbao, por fin entre los grandes

Solapado por la velocidad con la que se han ventilado los cuartos de final y por la vor¨¢gine de un baloncesto que no da tregua, se produjo uno de esos resultados que van m¨¢s all¨¢ de una victoria, de un guarismo, de un personaje determinado. Fue en el Bilbao Arena, un pabell¨®n flamante, tan grande que es imposible acondicionar el aire a gusto de todos. All¨ª se fragu¨® uno de esos pasajes que tan a menudo se califican de hist¨®ricos. No hay para tanto, se podr¨¢ rebatir. Al fin y al cabo, cada a?o, sin falta, cuatro equipos se clasifican para las semifinales de la Liga ACB. Pero todos aquellos que siguen el baloncesto, especialmente aquellos que sean de Bilbao, sabr¨¢n, sobre todo si tienen ya una edad, que el hecho de que el Bizkaia Bilbao lograra meterse en las semifinales es un hito. Bilbao, por fin, entre los grandes, discutiendo la supremac¨ªa en un deporte como el baloncesto con equipos como el Real Madrid, su rival en las semifinales, el Caja Laboral y el Regal Barcelona.

El Bilbao logr¨® su prop¨®sito tras un partido en el que no falt¨® la ¨¦pica y tuvo que remontar un 67-74 a falta de algo m¨¢s de dos minutos para el final. Fue cuando Mumbr¨² y Hervelle se superaron y, junto a sus compa?eros, pusieron en pie a los 7.000 espectadores que estuvieron en la grada. No hab¨ªa para menos, el equipo que dirige el griego Fotis Katsikaris peg¨® un aceler¨®n que dej¨® tieso al Power Valencia con un 12-1 que cerr¨® el marcador en un 79-75 y la eliminatoria en un 2-0, como todas las otras.

El baloncesto echaba de menos que una ciudad como Bilbao luciera por fin. Siempre tuvo tradici¨®n all¨ª, desde los tiempos del ?guilas, el equipo en el que milit¨® Emiliano; del Kas, que se traslad¨® all¨ª desde Vitoria y fue el ¨²ltimo que puso a la ciudad entre los cuatro primeros en el lejano 1974; y del Cajabilbao, que estuvo cinco a?os en la ACB con jugadores hist¨®ricos como Davalillo, Cabezudo, Carbajo, Lafuente, Vicente Gil, durante una breve etapa Juanma Iturriaga, y alguna inolvidable pareja de americanos como la que formaron Darrel Lockhart y Joe Kopicki. Despu¨¦s de varios a?os de ausencia entre los grandes se forj¨® el proyecto del Bizkaia Bilbao, que en 2004 se encaram¨® a la ACB.

Ahora, el Bilbao intentar¨¢ sorprender al Real Madrid en unas semifinales ya al mejor de cinco partidos. El equipo madridista elimin¨® al Fuenlabrada (55-68) en un buen partido de Prigioni, Llull y Tucker. En la otra semifinal se encontrar¨¢n los finalistas de la pasada Liga. El Caja Laboral imit¨® la actuaci¨®n expeditiva del Bar?a ante el Unicaja, y solvent¨® el segundo partido en la cancha del Gran Canaria con una demostraci¨®n similar de poder¨ªo (76-93) y gran nota para Oleson, Barac y Huertas.