Portugal busca una salida

El nuevo Gobierno de Portugal tendr¨¢ que adoptar en lo que queda de a?o unas 200 medidas para poner en orden las cuentas p¨²blicas. Forman parte del duro programa de austeridad de tres a?os impuesto por los prestamistas internacionales a cambio de un rescate financiero de 78.000 millones de euros, e implican a nueve ministerios, a la Presidencia del Consejo de Ministros y al Banco de Portugal.

Entre el 10 de abril y el 5 de mayo, las delegaciones de la llamada troika de la Comisi¨®n Europea, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Central Europeo (BCE) tuvieron reuniones con el ministro de Finanzas y otros miembros del Gabinete del socialista Jos¨¦ S¨®crates, el gobernador del Banco de Portugal y responsables de bancos privados, corporaciones, organizaciones empresariales, sindicatos y partidos de la oposici¨®n. "El ¨¦xito del programa de austeridad depender¨¢ de su aplicaci¨®n", dec¨ªan los representantes de la troika el pasado 5 de mayo en Lisboa, al presentar p¨²blicamente las medidas de ajuste para poner en orden las cuentas p¨²blicas. Crecimiento econ¨®mico, corte del gasto y aumento del ingreso son los objetivos.

Un centenar de empresas ser¨¢n privatizadas de aqu¨ª a 2013

A final de a?o se abordar¨¢ la reforma del mercado laboral

El FMI, que aportar¨¢ 26.000 millones de euros del pr¨¦stamo de 78.000, y el Ministerio de Finanzas han difundido el listado de medidas que tendr¨¢ que poner en pr¨¢ctica el pr¨®ximo Gobierno de centro-derecha de Pedro Passos Coelho, vencedor de las elecciones de hace una semana. La ra¨ªz de los males est¨¢ en los bajos niveles de crecimiento. La recesi¨®n ser¨¢ inevitable durante 2011 (-2,2%) y 2012 (-1,8%), el desempleo aumentar¨¢ hasta el 12,1% a finales de 2011, y el 13,4%, en 2012, y la gigantesca deuda alcanzar¨¢ el 106,4% del PIB en 2011 y llegar¨¢ a un techo del 115,3% en 2012, para empezar a caer lentamente hasta el 111% en 2016. Con estos indicadores tan inquietantes, la cirug¨ªa mayor del programa de austeridad puede no ser suficiente, seg¨²n advierte el FMI.

El plan exige empezar a trabajar r¨¢pido, y para el segundo trimestre de 2011 contempla iniciar el proceso de venta del Banco Portugu¨¦s de Neg¨®cios (nacionalizado por el Gobierno saliente tras descubrirse un agujero millonario), dedicar 12.000 millones del rescate a capitalizar el sistema bancario y realizar una auditor¨ªa de las acciones sin resolver en los tribunales (procesos ejecutivos, impagos, juicios tributarios y laborales) para acelerar su resoluci¨®n.

Para finales de julio est¨¢ prevista la eliminaci¨®n de la acci¨®n de oro que mantiene el Estado en varias empresas privatizadas y que le confieren derechos especiales, un calendario para el aumento de la luz al eliminar las tarifas reguladas y un inventario de las 10 empresas p¨²blicas que suponen un mayor riesgo para los presupuestos del Estado. En agosto se har¨¢ p¨²blico un listado de todos los impagos en que incurren entidades p¨²blicas.

El tercer trimestre entrar¨¢n en vigor medidas para acelerar el funcionamiento de un mercado ib¨¦rico del gas natural y acordar con Espa?a la eliminaci¨®n de la doble tarifa. Se presentar¨¢, asimismo, un plan estrat¨¦gico para la reforma de los transportes p¨²blicos. La deuda de este sector es de 12.000 millones de euros, que incluye el metro de Lisboa y Oporto, ferrocarriles, autobuses, tranv¨ªas y transbordadores del Tajo, seg¨²n explica Fernando Nunes da Silva, concejal de Transporte del Ayuntamiento lisboeta. El programa de la troika contempla la privatizaci¨®n de varias empresas de transportes.

A finales de septiembre se presentar¨¢n las bases de la reforma de la vivienda, que incluir¨¢ una nueva ley de arrendamiento urbano, una nueva legislaci¨®n en materia de rehabilitaci¨®n y un inventario de edificios y terrenos para efectos fiscales. Jo?o Ferr?o, secretario de Estado de Ordenaci¨®n del Territorio y Ciudades del primer Gobierno de Jos¨¦ S¨®crates, subraya que la crisis ha disparado la morosidad. "Los bancos embargan todos los d¨ªas viviendas por falta de pago. Hay un mill¨®n de pisos cerrados en Portugal, y nuevas urbanizaciones y barrios fantasma, con edificios pr¨¢cticamente vac¨ªos".

"Las reformas estructurales son las m¨¢s importantes y las m¨¢s dif¨ªciles", ha dicho desde el primer d¨ªa Poul Thomsen, jefe de la misi¨®n del FMI en las negociaciones en Portugal. El caballo de batalla ser¨¢ la reforma de la justicia, que dar¨¢ sus primeros pasos en septiembre. El economista Alvaro Santos Pereira, de la Fraser University de Vancouver, compara el estado de la justicia portuguesa con un c¨¢ncer. "En 1995 hab¨ªa 600.000 acciones pendientes de cobro de deudas. Actualmente hay m¨¢s de un mill¨®n y medio". Para simplificar los procesos interminables los mecanismos extrajudiciales, como el arbitraje, pueden ser una alternativa para actuar de forma m¨¢s expedita, se?ala. La reforma de la Administraci¨®n p¨²blica empezar¨¢ tambi¨¦n el tercer trimestre con la reducci¨®n de nuevas contrataciones. Ferr?o admite que "no hay un registro oficial de las empresas municipales en Portugal". "?C¨®mo se puede reformar lo que no se conoce? Aqu¨ª hay dos problemas: no hicimos las reformas que ten¨ªamos que hacer y no disponemos de la informaci¨®n que deber¨ªamos tener".

Santos Pereira opina que las medidas m¨¢s dif¨ªciles de aplicar ser¨¢n "las que pueden generar conflicto social". La lista en este cap¨ªtulo es larga, empezando por los recortes en salud (copago, menos deducciones fiscales), que comenzar¨¢n en septiembre, y sigue con la congelaci¨®n de salarios y pensiones (excepto las m¨¢s bajas) hasta 2013. Aumentar¨¢n los impuestos: en los inmuebles, veh¨ªculos, tabaco, electricidad... y Hacienda preparar¨¢ un plan estrat¨¦gico contra el fraude y la evasi¨®n fiscal.

En el cuarto trimestre se abordar¨¢ la reforma del mercado laboral, que incluye reducci¨®n en tiempo y valor del subsidio de desempleo, abaratamiento del despido y la posibilidad de negociar convenios sectoriales directamente con los trabajadores sin contar con los sindicatos. "Espero que el pr¨®ximo Gobierno comprenda que ser¨¢ necesario un pacto social", subraya Santos Pereira.

Entre las medidas para mejorar la competitividad del ¨²ltimo trimestre destacan las privatizaciones, a realizar hasta 2013, y que incluyen un centenar de empresas como aeropuertos, la compa?¨ªa a¨¦rea TAP, la petrolera Galp, la el¨¦ctrica EDP, Correos, con el prop¨®sito de ingresar 5.000 millones de euros.

Para bajar los costes del trabajo, el programa contempla una rebaja de la aportaci¨®n empresarial (23,75%) a la llamada tasa social ¨²nica, que cubre las prestaciones sociales. El problema es que esta medida solo se puede financiar cortando gasto, es decir, con menos Estado o con m¨¢s impuestos (IVA). "Es una medida muy impopular que hay que explicar bien", advierte Santos Pereira.