Un fiscal de EE UU pide cadena perpetua para un ni?o de 12 a?os

Todo en la vida de Cristian Fern¨¢ndez fue prematuro. Desde el pasado 15 de marzo, el ni?o, de 12 a?os (de Jacksonville, Florida), se encuentra en prisi¨®n preventiva, acusado del homicidio de su hermanastro, David Galarriago, de solo dos a?os. Un jurado ha aceptado juzgarle como adulto, por lo que se enfrenta a cadena perpetua sin condicional. En manos de los abogados obran pruebas que dan fe de las palizas que Fern¨¢ndez le propinaba al beb¨¦ y de las dram¨¢ticas circunstancias en las que el supuesto homicida fue criado. Su defensa asegura que a¨²n hay una oportunidad de reformarle y darle una vida mejor. La fiscal¨ªa argumenta que, con una muerte a sus espaldas, ya es tarde.

Su madre, Biannela Susana, dominicana, lo tuvo en 1999, cuando ten¨ªa 12 a?os. El padre fue condenado por relaciones sexuales consentidas con la madre, porque ella era entonces menor. Madre e hijo vivieron en el sur de Florida con su abuela, que ten¨ªa unos 30 a?os. Los servicios sociales trasladaron pronto a la madre y al ni?o a casas de acogida temporal. Susana encontr¨® otra pareja, un padrastro que ten¨ªa sus propios problemas con la justicia y que acab¨® por suicidarse frente a toda la familia, cerca de Miami, cuando unos agentes de polic¨ªa le iban a detener.

La madre ser¨¢ juzgada por encubrir los abusos a su hijo fallecido

En la vista previa al juicio, los abogados de Fern¨¢ndez mostraron pruebas de su infancia rota para intentar que el jurado aceptara juzgarle como un ni?o. No lo lograron. El 3 de junio estim¨® que hay motivos suficientes para considerarle adulto. EL PA?S pudo contactar con el abogado de oficio de la defensa, Rob Mason, el viernes. Este afirm¨® que el juez hab¨ªa impuesto el secreto de sumario. "Es perturbador, pero si se considera la seguridad del resto de ni?os en su hogar y en el resto de la comunidad, no es tan perturbador", dijo la fiscal Angela Corey.

Susana, la madre, fue detenida y ser¨¢ juzgada en septiembre por encubrir los abusos a su hijo fallecido. Aseguran los fiscales que ocultaba sistem¨¢ticamente las palizas de su hijo mayor. Cuando, el 22 de enero, Fern¨¢ndez le rompi¨® una pierna a su hermanastro, la madre minti¨® a los agentes de polic¨ªa y les dijo que la fractura la hab¨ªa provocado una ca¨ªda. Tard¨®, adem¨¢s, dos d¨ªas en buscar atenci¨®n m¨¦dica, esperando que la rotura se curara por s¨ª misma.

El peque?o muri¨® en marzo. La madre justific¨® las muchas heridas de su cuerpo por una ca¨ªda. Los fiscales aseguran que fueron el resultado de las numerosas palizas de su hermanastro. Ten¨ªa una fractura en el cr¨¢neo y una hemorragia interna. Su madre estaba fuera de su residencia cuando ocurri¨® la paliza mortal. Al regresar, y ver a su beb¨¦ en coma, no llam¨® a la polic¨ªa. Le aplic¨® hielo sobre la cabeza y busc¨® en Internet t¨¦cnicas de reanimaci¨®n. Despu¨¦s de dos horas, lo llev¨® al centro hospitalario St. Luke sin llamar a la polic¨ªa. Falleci¨® dos d¨ªas despu¨¦s. El 17 de marzo se le practic¨® la autopsia y el forense determin¨® que la muerte hab¨ªa sido homicidio, seg¨²n revelan los informes policiales.

Seg¨²n un informe del sheriff de Jacksonville, Fern¨¢ndez hab¨ªa sido arrestado el 15 de marzo. Se le leyeron sus derechos. ?l confes¨® en el acto: la paliza, el modo en que la propin¨®, el desmayo de su hermanastro menor. "?Sabes que lo que has hecho est¨¢ mal?", le pregunt¨® el agente. "S¨ª", dijo.

"Son muy pocos los casos en que se juzga a un menor como un adulto, en esas circunstancias", explica el director del programa de justicia criminal de la Universidad de Vanderbilt, Christopher Slobogin. "Pocos Estados lo permiten, pero Florida se encuentra entre ellos. Puede suceder cuando las circunstancias de un crimen sean tan graves como las de este caso. La ¨²nica salvedad es que, de acuerdo con la jurisprudencia del Tribunal Supremo, es ilegal condenar a los menores de 18 a?os a pena de muerte. Y se les puede condenar a perpetua sin condicional solo cuando se trate de homicidios, como este caso".

Si resulta condenado, Fern¨¢ndez ser¨¢ el preso m¨¢s joven de EE UU en iniciar una cadena perpetua. En la misma localidad, Jacksonville, Joshua Phillips fue condenado en 1999, cuando ten¨ªa 14 a?os, a prisi¨®n de por vida sin condicional, por el homicidio de una ni?a de ocho a?os. Escondi¨® el cad¨¢ver bajo su cama durante d¨ªas. La misma suerte corri¨® Lionel Tate, que recibi¨® una condena similar en 2001, cuando ten¨ªa 14 a?os, por el homicidio de una ni?a de seis a?os, en el condado de Broward de Florida.