Cr¨®nica de un suicidio voluntario

La cadena brit¨¢nica BBC rompi¨® ayer uno de sus ¨²ltimos tab¨²es al retransmitir un suicidio asistido. El documental Choosing to die (Eligiendo morir) muestra el fallecimiento de un hotelero multimillonario de 71 a?os que decidi¨® quitarse la vida el pasado diciembre en la cl¨ªnica Suiza Dignitas. Peter Smedley padec¨ªa una enfermedad neuronal motora irreversible desde hac¨ªa dos a?os. El reportaje es tambi¨¦n el recorrido intimista de su director, Terry Pratchett, hacia su posible destino. Este es el primer documental del escritor de novela fant¨¢stica que fue diagnosticado de alzh¨¦imer en 2008. Tras el rodaje inici¨® el procedimiento burocr¨¢tico para terminar sus d¨ªas, si es que as¨ª lo desea, en el mismo lugar y de la misma forma que su protagonista. "Cambio de idea cada dos minutos", asegura y a?ade: "No me imagino a nadie con ganas de sentarse ante la televisi¨®n a asistir a la muerte de un extra?o. Lo que van a ver no es f¨¢cil, pero creo que es importante".

El director padece alzh¨¦imer y desea terminar sus d¨ªas en una cl¨ªnica suiza

La emisi¨®n ha levantado pol¨¦mica en el Reino Unido, donde organizaciones antieutanasia acusan a la cadena p¨²blica brit¨¢nica de promover una pr¨¢ctica que es ilegal en este pa¨ªs y de alentar a otros a que sigan los pasos de Peter Smedley. En Reino Unido el suicidio asistido puede suponer una pena m¨¢xima de 14 a?os de prisi¨®n.

En Choosing to die, Pratchett acompa?a a Smedley y su esposa Christine durante su viaje al hospital suizo. All¨ª, sentados en un sof¨¢ y cogidos de la mano, el enfermo ingiere dos bebidas, una para preparar su est¨®mago y otra compuesta por un c¨®ctel de barbit¨²ricos que le duerme y produce su muerte.

BBC no es la primera televisi¨®n en mostrar en ¨²ltimo aliento de alguien que ha decidido morir, pero s¨ª es pionera entre las de propiedad estatal. En 2008 Sky, una emisora brit¨¢nica privada por sat¨¦lite, mostr¨® la agon¨ªa de Craig Ewert en el documental ?Derecho a morir?: el turista suicida. Al igual que Peter Smedley, Craig sufr¨ªa una enfermedad neuronal degenerativa. Aquello ya provoc¨® en su d¨ªa un debate sobre los l¨ªmites de lo que se debe mostrar en televisi¨®n y la indudable relaci¨®n de cierto tipo de im¨¢genes impactantes con un aumento de la audiencia. El turista suicida logr¨® batir el r¨¦cord hist¨®rico del canal, con una media de 222.000 espectadores (1,2% de cuota de pantalla).

Con la emisi¨®n de ayer BBC rompe quiz¨¢ el ¨²ltimo tab¨² para una televisi¨®n p¨²blica, emitir una muerte voluntaria. La cadena ha asegurado que el documental es "equilibrado" y "brinda una oportunidad a los espectadores para formarse una opini¨®n" y ha calificado las im¨¢genes de "muy emotivas, al tiempo que honestas".

Alistair Thompson, un portavoz de la asociaci¨®n contra la eutanasia Not Killing Alliance, ha comentado al diario The Guardian que esta es la quinta vez que BBC "ofrece programas proeutanasia". Entre otros, BBC Panorama present¨® un documental protagonizado por la parlamentaria escocesa proeutanasia Margo Macdonald y en el programa Lecturas de Richard Dimbleby, Pratchett propon¨ªa la creaci¨®n de tribunales de la eutanasia.

Adem¨¢s, el pasado 12 de mayo la BBC mostr¨® el ¨²ltimo aliento de un paciente de c¨¢ncer por muerte natural en Inside the human body. "La evidencia es que cuantas m¨¢s veces se hagan p¨²blicos estos momentos, m¨¢s suicidios va a haber. La BBC est¨¢ financiada de una manera distinta al resto de medios y tiene la responsabilidad de dar una programaci¨®n equilibrada", opina Thompson.