Venezuela, capital La Habana

Est¨¦ donde est¨¦, cualquiera que sea su estado de salud, el presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez nunca deja de gobernar.

El l¨ªder bolivariano inici¨® a principios de mes una gira a Brasil y Ecuador, visita que ya hab¨ªa pospuesto por una dolencia en la rodilla, y de all¨ª se traslad¨® a Cuba, pero no como tantas veces para cumplimentar a otro ilustre doliente, Fidel Castro, sino ¨¦l mismo como paciente. El pasado d¨ªa 10 era, as¨ª, intervenido en La Habana de un absceso p¨¦lvico, pero sin que se sepa m¨¢s de su estado, ni del mal que sufre.

Ch¨¢vez hab¨ªa pedido el permiso a la Asamblea que corresponde a cualquier ausencia del pa¨ªs de m¨¢s de cinco d¨ªas, pero como no se sabe cu¨¢ndo va a volver, voces de la oposici¨®n hab¨ªan pedido que lo reemplazara el vicepresidente El¨ªas Jaua, y la respuesta de este ten¨ªa todo el estruendo del culto a la personalidad, que crece sin pudor en Venezuela: "El presidente leg¨ªtimo, constitucional y legal [tres adjetivos que significan lo mismo] y en pleno ejercicio de sus competencias es Hugo Ch¨¢vez y punto, no hay discusi¨®n".

Durante la ausencia, cuando altos representantes del Estado comparecen en actos p¨²blicos, lo hacen sobre un fondo de fotograf¨ªa extra large del jefe, como si tenerlo a la vista les tranquilizara en horas de enfermedad y convalecencia.

En los ¨²ltimos meses Ch¨¢vez se ha dejado ver en carne mortal mucho menos de lo que en ¨¦l es habitual, aunque no ha perdonado apariciones ni peroratas en televisi¨®n, su aut¨¦ntica marca de f¨¢brica. El l¨ªder de la izquierda bolivariana ha gobernado siempre por la palabra, como si odiara el silencio.

Hugo Ch¨¢vez, ex teniente coronel -ahora es, como presidente, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas-, con 56 a?os cumplidos, asume la presidencia del pa¨ªs desde el a?o 1999, periodo durante el cual ha ganado democr¨¢ticamente no menos de una docena de comicios y referendos por la p¨¦rdida de tan solo una de estas ¨²ltimas consultas. Y aunque puede, por ley, ser candidato por un n¨²mero indefinido de periodos, el pol¨ªtico ha afirmado que su ¨²ltima candidatura se producir¨ªa en 2012, con lo que, si sigue ganando elecciones, se retirar¨ªa en 2018.