En territorio experimental

Alberto Contador comenzar¨¢ el s¨¢bado el Tour con 44 d¨ªas de competici¨®n en sus piernas, m¨¢s o menos un 50% m¨¢s de lo habitual para el chico de Pinto, quien, bas¨¢ndose en el sabio dicho "lo que funciona no se toca", hab¨ªa repetido pr¨¢cticamente su acercamiento los dos a?os anteriores: unos 30 d¨ªas de competici¨®n repartidos entre febrero, marzo, abril y junio, descanso en mayo y, por supuesto, un pu?ado de victorias que mostraban tanto lo bueno que es como lo bien que iba su preparaci¨®n como su capacidad para ponerse en forma con poca competici¨®n como su voluntad de ganar todo lo que corre.

As¨ª fue en 2009 y 2010. En 2011, sin embargo, debido tanto al cambio de equipo y las exigencias del nuevo patrocinador, un banco dan¨¦s, como a la incertidumbre generada por el asunto del clembuterol, que convirti¨®, en cierta forma, cada d¨ªa en una aventura, Contador cambi¨® sus h¨¢bitos y mayo, en lugar de al descanso recuperador para tomar impulso, lo dedic¨® a correr y, claro, ganar el Giro de Italia.

"Mi rendimiento es una inc¨®gnita", advirti¨® ayer el corredor

El ciclista de Pinto solo ha coincidido un d¨ªa de competici¨®n con Schleck en 2011

Si para su principal rival los ¨²ltimos a?os, Andy Schleck, llegar al Tour con m¨¢s de 40 d¨ªas era m¨¢s que una costumbre una necesidad -y llegar sin victorias ni grandes desaf¨ªos pasados, pues el Tour le exige absoluta renuncia-, a Contador su experiencia en 2011 le deja en un territorio desconocido, experimental.

"Y ese es el territorio en el que debe estar, el territorio de los campeones", dice Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, el hist¨®rico director del Banesto. "Indurain gan¨® dos Tours despu¨¦s de ganar el Giro y a veces se olvida que qued¨® tambi¨¦n segundo en una Vuelta, la del 91, cuando se corr¨ªa en abril, que podr¨ªa haber ganado si no se suspende la etapa reina, y que luego gan¨® su primer Tour. El esfuerzo que se realiza antes del Tour no depende tanto de los trazados o de los d¨ªas de competici¨®n como de las dificultades en que te ponen los rivales, las exigencias que te plantean".

As¨ª analizado, el Giro pasado, tan duro para todos, no lo fue tanto para Contador, pues apenas cont¨® con oposici¨®n fuerte. Sin embargo, el hecho de que el ¨²ltimo doblete Giro-Tour date de 1998 (Marco Pantani: despu¨¦s de ¨¦l, de todas maneras, todos los Tours los ganaron corredores, Armstrong, Sastre, Pereiro, Contador, que no hab¨ªan corrido el Giro antes) justifica, en cierta forma, la prudencia de las declaraciones del ciclista de Pinto cuando se trata de hablar del Tour. Ayer, por ejemplo, despu¨¦s de quedar segundo en un campeonato de Espa?a en el que, dado el trazado, poco ten¨ªa que decir, dijo: "Estoy contento porque parece que las piernas van poco a poco, pero mi rendimiento y forma f¨ªsica habr¨¢ que verlos en el Tour y hay que esperar, todav¨ªa es una inc¨®gnita".

Pero no tanto, no tanto. Si alguien puede triunfar en el Tour llegando con 44 d¨ªas de competici¨®n y nueve victorias, incluido el Giro, ese es Contador, se puede pensar perfectamente, conocido su historial. Y tambi¨¦n pensar que no ser¨ªa extra?o que, visto lo que ocurri¨® en las laderas del Etna en el Giro, llegue Luz Ardiden, el 14 de julio, primer d¨ªa de alta monta?a en el Tour, y Contador ponga a todos en fila detr¨¢s de ¨¦l y lejos. Y que una semana despu¨¦s, en el Galibier, como dosis de recuerdo de una vacuna, repitiera la jugada y redujera la complejidad del Tour a una sencillez desarmante, en la que elementos en teor¨ªa tan determinantes como el valor del equipo o las emboscadas en las etapas llanas, perdieran su valor.

Todo depender¨¢, por supuesto, de la resistencia que pueda ejercer Andy Schleck, lo cual es un misterio. Despu¨¦s del Tour pasado, que se cerr¨® con solo 39s de diferencia a favor de Contador, quien solo pudo con Schleck en la monta?a el d¨ªa de la aver¨ªa de la cadena en el puerto de Bal¨¨s, ambos corredores solo han coincidido un d¨ªa en la misma carrera, en la cl¨¢sica Flecha Valona en abril. No es novedad, en 2010 solo se vieron dos veces antes del Tour, en la Flecha y en la Lieja-Bastogne-Lieja, y en 2009 solo coincidieron los seis d¨ªas de la Vuelta al Pa¨ªs Vasco, que gan¨® Contador y en la que el peque?o de los Schleck acab¨® el 37?.