"Decir que el mundo es plano es exagerar"

Pocas frases como "el mundo es plano" han calado tanto en la jerga empresarial moderna. Thomas Friedman, columnista estrella en The New York Times metido a economista improvisado, la utiliz¨® en 2005 para titular su libro, The world is flat, y no hubo vuelta atr¨¢s. El argumento era pegadizo: vivimos en un planeta globalizado, las fronteras ya no importan y externalizar a India y China es el nuevo mantra. El libro se vendi¨® como rosquillas. "M¨¢s de 450 p¨¢ginas sin una sola cifra, tabla, gr¨¢fico o referencia a pie de p¨¢gina", resopla con iron¨ªa Pankaj Ghemawat.

Ghemawat, de 51 a?os, profesor durante m¨¢s de dos d¨¦cadas en la Harvard Business School y hoy en el IESE, ha intentado desde entonces desmontar una tesis devenida casi en falacia. "Si analizas los datos, es muy, muy dif¨ªcil afirmar que las fronteras no importan, que la econom¨ªa est¨¢ globalizada". En su ¨²ltimo libro, World 3.0, hace precisamente eso, volcar un mar de estad¨ªsticas en 15 cap¨ªtulos para argumentar que el mundo en realidad est¨¢ semiglobalizado. Un aperitivo: las exportaciones suponen apenas un 20% del PIB mundial; solo un 5% de la producci¨®n global de arroz se vende internacionalmente; menos de un 20% del tr¨¢fico de datos en Internet es entre pa¨ªses.

"El miedo siempre vuela entre fronteras m¨¢s r¨¢pido que cualquier otra cosa"

Pregunta. Nos hemos pasado los ¨²ltimos seis a?os creyendo que el mundo es plano y ahora resulta que no es verdad. ?C¨®mo es posible?

Respuesta. Fuera del mundo acad¨¦mico se tiende a exagerar. Primero, por una ausencia de datos. Mucha gente ha aprendido qu¨¦ es la globalizaci¨®n leyendo a Tom Friedman y a otros autores que apenas utilizan cifras para demostrar sus teor¨ªas. Y segundo, por la propia psicolog¨ªa del ser humano. Si est¨¢s convencido de que tu trabajo se ir¨¢ a China, no te importa lo que digan los datos. Se dice que el nivel de globalizaci¨®n es del 80% o el 100%. En realidad, est¨¢ entre un 10% y un 20%.

P. Su argumento es que estamos en un mundo semiglobalizado. ?Por qu¨¦?

R. Decir que el mundo es plano es exagerar, es lo t¨ªpico que alguien suelta en una fiesta para hacerse el moderno. Las diferencias entre pa¨ªses son todav¨ªa muy persistentes y tendemos a simplificarlas. Por ejemplo, muchos directivos que quieren irse a China se olvidan de que la renta per c¨¢pita all¨ª es una d¨¦cima parte de la espa?ola. La distancia geogr¨¢fica es m¨¢s importante de lo que parece: algunas empresas textiles fabrican ahora en Marruecos y no en China para estar m¨¢s cerca de Europa. Los aspectos culturales y administrativos son tambi¨¦n grandes obst¨¢culos.

P. Pero algunos mercados, como el financiero, est¨¢n m¨¢s globalizados. La ¨²ltima crisis es una prueba, ?no?

R. S¨ª, est¨¢n m¨¢s globalizados que el resto, pero si miramos al capital riesgo o a los dep¨®sitos en bancos extranjeros, estamos hablando de entre un 20% y un 30% de globalizaci¨®n, en lugar de globalizaci¨®n completa. Que la ¨²ltima crisis financiera haya sido global no cambia nada. Los shocks financieros llevan siendo globales durante los ¨²ltimos 200 a?os. El miedo siempre vuela entre fronteras m¨¢s r¨¢pido que ninguna otra cosa.

P. Argumenta tambi¨¦n que el sector de la informaci¨®n, de Internet, tampoco est¨¢ plenamente globalizado.

R. Google, el negocio protot¨ªpico de empresa global, tiene problemas en Rusia, China, Brasil e India. En Rusia, Yandex, su competidor, acaba de salir a Bolsa y tiene un 60% del mercado. Su algoritmo funciona mejor para b¨²squedas en ruso y la Administraci¨®n local desconf¨ªa de Google. eBay, Yahoo o Amazon tienen problemas similares de internacionalizaci¨®n. ?C¨®mo puede decir alguien que la web hace las cosas instant¨¢neamente globales?

P. ?Cree que avanzar en la globalizaci¨®n es una salida para los problemas econ¨®micos actuales?

R. Para salir del desastre econ¨®mico en el que estamos metidos se suelen postular tres opciones: mayor regulaci¨®n, mayor libertad para las empresas y mayor integraci¨®n. No creo que las dos primeras sean la soluci¨®n. La opci¨®n con m¨¢s ventajas es aumentar la integraci¨®n internacional, tanto en comercio como en poblaci¨®n. En 2050, Europa tendr¨¢ una estructura demogr¨¢fica insostenible y la inmigraci¨®n es la respuesta a ese problema.

P. ?Qu¨¦ medidas echa de menos para conseguir mayor integraci¨®n?

R. Hay una urgencia inmediata: controlar el problema del paro. Si las econom¨ªas occidentales no son capaces de frenar el desempleo, no veremos mucho progreso. Y luego hay un requisito m¨¢s a largo plazo que tiene que ver con la educaci¨®n. Mucha gente todav¨ªa sospecha de aquellos que no son como ellos. La educaci¨®n puede hacer el mundo m¨¢s seguro para la globalizaci¨®n logrando que la gente desconf¨ªe menos de los dem¨¢s.