El mendigo alem¨¢n se convierte en buscador de botellas

Alemania ha sido uno de los pa¨ªses de referencia para los redactores de la nueva Ley de Residuos y Suelos Contaminados, un pa¨ªs con buenas pr¨¢cticas de reciclaje.

Adem¨¢s de beber en las c¨¦lebres cervecer¨ªas al aire libre y en las muy extendidas tabernas de barrio, no es raro que los alemanes beban cerveza en el metro, en la calle o en los parques. Una figura habitual en las ciudades alemanas es la del buscador de botellas. Recorren los lugares p¨²blicos de ocio y hurgan en las papeleras en busca de envases, que van acumulando en grandes bolsas, en remolques o en carritos de la compra.

La normativa de envases vigente en Alemania ha convertido la recogida de botellas en una fuente de dinero para personas sin ingresos. Las botellas de cristal retornable reportan beneficios, pero tambi¨¦n muchas de pl¨¢stico PET y las latas. Cuando adquiere bebidas en estos recipientes, el comprador paga un sobreprecio que le ser¨¢ restituido si lo devuelve vac¨ªo. No todos se reutilizan sino que, en el caso de las latas y de algunas botellas de cristal o pl¨¢stico, el sobreprecio pagado como dep¨®sito tiene la funci¨®n de promocionar el reciclaje del material.

Los recipientes reutilizables (botellas de cerveza de 0,33 o 0,5 litros, botellas de pl¨¢stico PET, envases de yogur), pueden ser devueltos sin mayores problemas en los supermercados o tiendas de bebidas que venden productos en el mismo envase.

Muchos supermercados disponen de m¨¢quinas donde el comprador puede ir introduciendo los envases vac¨ªos. Obtendr¨¢ un resguardo que podr¨¢ cobrarse en la caja. Si bien su precio no est¨¢ fijado por ley, suele pagarse 8 c¨¦ntimos por cada botella normal de cerveza y 15 por las botellas con cierre de resorte. Los envases de cristal o pl¨¢stico reutilizable de productos de consumo cotidiano como leche, nata, yogur o zumos suelen reportar la recuperaci¨®n de 15 c¨¦ntimos.

Tambi¨¦n se paga un dep¨®sito por los envases de un solo uso y capacidad de entre 0,1 y 3 litros que contengan cerveza o mezclas con cerveza, agua mineral con o sin gas, sodas u otro tipo de refrescos. Est¨¢n exentos los envases de zumo, vino, licores y leche. Tambi¨¦n los envases fabricados con materiales "ecol¨®gicamente sostenibles" como el tetra-pack.

Los comerciantes est¨¢n obligados a admitir todos los envases de un solo uso que sean de un material que ellos tambi¨¦n vendan, independientemente del contenido y del lugar donde se adquirieron.

As¨ª que algunos comercios renuncian a vender botellas de cristal de ning¨²n tipo para no verse obligados a aceptar envases del mismo material comprados en otras tiendas. El dep¨®sito por los envases de un solo uso asciende a 25 c¨¦ntimos. Se estima que llegan a devolverse el 95% de los envases con dep¨®sito.