Aznar cobra 156.000 euros por pertenecer al Consejo de Murdoch

La definici¨®n es simple. El Consejo de Administraci¨®n es el que supervisa las actividades de la compa?¨ªa. Y cuando se trata de una empresa cotizada, su deber es proteger a los accionistas, hasta al m¨¢s peque?o. Esa es la responsabilidad de sus miembros, y algunos inversores en Wall Street empiezan a dudarlo en el caso de News Corporation a ra¨ªz del esc¨¢ndalo de los pinchazos que est¨¢ haciendo tambalear el imperio de Rupert Murdoch.

El magnate australoestadounidense, adem¨¢s de ser el consejero delegado del segundo grupo de medios del mundo, es presidente del Consejo de Administraci¨®n. Un doble casco que le permite tener un control casi absoluto. Y lo que no pasa por alto tampoco es que sus hijos, Lachlan y James -a este ¨²ltimo se le ve¨ªa como el sucesor-, tienen un asiento cada uno en el ¨®rgano.

Los miembros de News Corporation guardan silencio sobre las escuchas

En el parqu¨¦ neoyorquino tienen cada vez m¨¢s claro que la dimisi¨®n de Les Hinton y Rebekah Brooks, dos de los lugartenientes de Rupert Murdoch, no va a resolver los problemas de gobernanza que est¨¢n aflorando en News Corp. Las cr¨ªticas se dirigen ahora hacia los miembros del Consejo de Administraci¨®n, por haber tenido una actitud m¨¢s bien tolerante y laxa.

Uno de los integrantes es Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar. El pol¨ªtico espa?ol entr¨® en el ¨®rgano en junio de 2006, dos a?os despu¨¦s de que dejara el cargo de presidente del Gobierno y de que el Partido Popular perdiera las elecciones. Aznar, que tras una fuerte pol¨¦mica tuvo que dejar el Consejo de Estado, asiste personalmente a la docena de reuniones anuales en Nueva York, Londres y Los ?ngeles.

Aznar recibe 220.000 d¨®lares (unos 156.000 euros) por sus labores de asesoramiento. Cantidad que se dobl¨® y que se le paga casi en partes iguales en efectivo y en acciones. Es el que menos cobra junto a Natalie Bancroft (de la familia fundadora de Dow Jones), y representa un pico frente al sueldo de 8,1 millones que percibe Rupert Murdoch, sin contar con bonus y acciones.

Aznar comparte mesa junto a pesos pesados del mundo empresarial, como el australiano Rod Eddinton. Este consejero ocupa tambi¨¦n en la actualidad el puesto de presidente no ejecutivo en la filial de banca de inversi¨®n de JP Morgan en Australia. Antes fue consejero delegado durante cinco a?os de la aerol¨ªnea British Airways y durante cuatro de Cathay Pacific.

Tambi¨¦n aparecen el periodista Andrew Knight, exeditor del semanario brit¨¢nico The Economist y ahora presidente del fondo Rothschild Capital, y John Thornton, expresidente de Goldman Sachs. As¨ª hasta un total de 16 miembros, de acuerdo con la informaci¨®n remitida a la autoridad reguladora burs¨¢til. Nueve son "independientes" basado en las reglas del Nasdaq, el mercado en el que cotiza.

Pero la estructura accionarial da a la familia Murdoch el control del 40% de los derechos de voto, lo que les otorga la ¨²ltima palabra. Es decir, cualquier iniciativa del Consejo debe superar al final el muro familiar. Y es esto lo que se denunci¨® en primavera en Delaware a ra¨ªz de la compra de la productora Shine, que controla la hija del magnate, Elisabeth.

Se presupone que los miembros del Consejo act¨²an siempre de forma honesta y de buena fe. Pero la conducta de un consejero es subjetiva y dif¨ªcil de atacar en un tribunal. Los expertos en materia de gobierno corporativo opinan que hacer responsables a los ejecutivos por este tipo de crisis es un primer paso. Pero tambi¨¦n se?alan que se debe corregir la cultura interna.

Y eso, se?alan, pasa por un Consejo m¨¢s independiente que empuje a los ejecutivos a actuar con mayor celeridad y decisi¨®n. Los miembros del Consejo mantienen hasta ahora silencio, incluido Aznar en sus tres comparecencias p¨²blicas tras el estallido del esc¨¢ndalo. Murdoch, entretanto, ha delegado en los consejeros Viet Dihn y Joel Klein la investigaci¨®n interna.