La deuda se ceba en la costa

Santa Susanna, Castell-Platja d'Aro, Cunit y Tossa de Mar son municipios de sol y playa, atractivos para los turistas. Pero sus vecinos son los que deber¨¢n afrontar las deudas m¨¢s elevadas de toda Catalu?a. Seg¨²n las cifras publicadas por el Ministerio de Econom¨ªa, las poblaciones con mayores problemas econ¨®micos son las de costa, debido, principalmente, al descenso de ingresos que proven¨ªan de la construcci¨®n.

Junto a esas localidades, tambi¨¦n sufren penurias las poblaciones de menos de 2.000 habitantes por no poder hacer frente al mantenimiento de los equipamientos construidos en los a?os de bonanza. Con todo, el Gobierno catal¨¢n calcula que antes de acabar el a?o cerca de 200 municipios presentar¨¢n un plan de saneamiento.

"Ingresamos dinero de 28.000 vecinos, pero hemos de dar servicio a 100.000"

"No es el momento de subir impuestos. La soluci¨®n pasa por ahorrar y ahorrar"

"Un peque?o pueblo no puede tener un gran parque si no lo puede mantener"

Los Ayuntamientos catalanes no estaban obligados hasta el a?o pasado a presentar sus balances a la Sindicatura de Cuentas, as¨ª que las ¨²nicas estad¨ªsticas sobre endeudamiento municipal son las que publica anualmente el Ministerio de Econom¨ªa. Las cifras se elaboran a partir de la informaci¨®n facilitada por el Banco de Espa?a y refleja solo la deuda contra¨ªda con los bancos, pero no las facturas sin pagar que se acumulan en los Consistorios.

Seg¨²n estas cifras ministeriales, los Ayuntamientos que cerraron 2010 con m¨¢s deuda son Barcelona, Tarragona y Reus. Pero estas ciudades no son las que m¨¢s preocupan a la Generalitat, porque "tienen capacidad para generar ingresos y devolver los cr¨¦ditos", afirman desde el Departamento de Gobernaci¨®n. Caso aparte son las poblaciones peque?as y medianas, que no disponen de recursos ni de margen de maniobra. EL PA?S ha elaborado su propia estad¨ªstica, a?adiendo como variable la poblaci¨®n, de manera que queda reflejada la deuda per c¨¢pita (v¨¦ase el cuadro en la p¨¢gina 2).

La clasificaci¨®n la copan los municipios costeros que en los ¨²ltimos a?os han vivido de la construcci¨®n. Pero a partir de 2007, el grifo se les cerr¨®. Un ejemplo es Sitges (Garraf), que en los ¨²ltimos cuatro a?os ha visto c¨®mo los beneficios de la construcci¨®n se han reducido el 90%, mientras que los gastos no han descendido al mismo ritmo. Pero los municipios tur¨ªsticos tambi¨¦n deben hacer frente a otro inconveniente. Sus servicios y equipamientos deben estar dimensionados y pensados para el volumen de turistas que absorben y segundas residencias.

"Ingresamos dinero de 28.000 ciudadanos, pero debemos dar servicio a 100.000", se lamenta de manera ilustrativa el concejal de Hacienda del Ayuntamiento de Sitges, Jordi Mas. No obstante, desde el Departamento de Gobernaci¨®n aseguran que no se puede generalizar, ya que "muchos municipios tur¨ªsticos han hecho los deberes y no est¨¢n en la situaci¨®n".A pesar de que los municipios de costa predominan en la clasificaci¨®n, el municipio con m¨¢s deuda per c¨¢pita de toda Catalu?a es un peque?o pueblo de la comarca del Bages de 250 habitantes: Aguilar de Segarra. El Consistorio adeuda a los bancos 2,3 millones de euros, lo que supone una carga de 9.000 euros por habitante. El municipio ha impulsado recientemente el proyecto de restauraci¨®n de un castillo medieval, por el que el Ayuntamiento deber¨¢ pagar, junto con la Generalitat un total de 600.000 euros, seg¨²n el diario Regi¨® 7. Como Aguilar de Segarra, hay muchas poblaciones de escasa poblaci¨®n, en las que la deuda se dispara r¨¢pidamente cuando deciden emprender alg¨²n proyecto urban¨ªstico

Pero en la zona alta de la lista tambi¨¦n hay poblaciones medianas y capitales de comarca, como Vic y Reus. La capital del Baix Camp es el tercer municipio con m¨¢s deuda bancaria de Catalu?a. El nuevo gobierno local, en manos de CiU, ha encargado una auditor¨ªa de las cuentas municipales y prefiere no comentar el estado de la caja hasta conocer con detalle la gravedad de la situaci¨®n.

Por su parte, Vic encara el d¨¦ficit con otra actitud. Con un presupuesto anual de 40 millones de euros, la capital de Osona arrastra una deuda de 58 millones, solo en cr¨¦ditos. El Ayuntamiento, en cambio, defiende que tienen super¨¢vit y que el Consistorio est¨¢ "saneado". Atribuyen la deuda a un problema de tesorer¨ªa. "Hemos avanzado un dinero para hacer inversiones, que esperamos que nos devuelvan la Generalitat y el Estado", afirma una portavoz municipal.

La soluci¨®n no es f¨¢cil. Seg¨²n N¨²ria Bosch, catedr¨¢tica de Econom¨ªa Pol¨ªtica y Hacienda P¨²blica de la Universidad de Barcelona, cada Ayuntamiento tiene sus particularidades y deber¨¢ analizar de d¨®nde puede recortar, pero ahora "no es el mejor momento para subir impuestos; as¨ª, la soluci¨®n pasa por ahorrar y ahorrar". Desde la Generalitat se apunta que cada Consistorio deber¨¢ "buscar soluciones imaginativas" y aconsejan a los municipios mancomunar servicios y "replantearse si pueden prestar algunos servicios. Un peque?o municipio no puede tener un parque enorme, porque no lo puede mantener". Estos son algunos ejemplos de las situaciones m¨¢s graves.

- Cunit, en quiebra t¨¦cnica. El municipio de Cunit (Baix Pened¨¨s) tiene declarada una deuda de 23 millones de euros con los bancos, a lo que hay que a?adir 16 millones en facturas sin pagar, algunas desde 2008 porque "no hay dinero para abonarlas", reconoce la nueva alcaldesa, Montserrat Carreras (CiU). El balance contable del Ayuntamiento no cuadra. "Tenemos unos ingresos de unos 20 millones de euros anuales, pero gastamos 25", explica

Cunit es un ejemplo de municipio que ha dependido de las ganancias que generaba la construcci¨®n. "Los gastos fijos del municipio se han basado en unos ingresos

[originados por el sector del ladrillo] que no eran fijos", lamenta la alcaldesa, que califica la situaci¨®n del Consistorio de "muy cr¨ªtica". "Si fu¨¦ramos una empresa privada, podr¨ªamos decir que estamos en situaci¨®n de quiebra", remacha.

- Sitges, 43 millones de deuda. Seg¨²n los datos del Ministerio de Econom¨ªa, la deuda bancaria del Sitges (Garraf) es de 36 millones de euros. El Ayuntamiento la cifra en 43 millones, ya que incluye la deuda que arrastran las empresas municipales. Otro varapalo para las arcas locales son los 22 millones de facturas sin pagar. Sitges es uno de los numerosos municipios a los que la burbuja inmobiliaria les ha estallado en la cara. En 2007, antes de la crisis, ingresaban cinco millones de euros anualmente en concepto de licencias de obras. Ahora, no llegan a los 500.000 euros.

El concejal de Hacienda de Sitges, Jordi Mas (CiU), reconoce que la situaci¨®n es complicada. "No cumplimos ninguno de los tres requisitos b¨¢sicos para tener un Ayuntamiento saneado: no tenemos un saldo positivo (gastamos cinco millones m¨¢s al a?o de lo que ingresamos), superamos la ratio de endeudamiento ideal que es del 75% (la de Sitges es del 103%) y no tenemos remanente de tesorer¨ªa (nos queda el 10% del presupuesto para pasar lo que queda de a?o)".

- Creixell, sin autob¨²s urbano. Este municipio del Tarragon¨¨s, con poco m¨¢s de 3.000 habitantes tiene una deuda bancaria de dos millones de euros. El nuevo alcalde, Jordi Llopart (CiU), a?ade siete millones en facturas sin pagar y 850.000 euros de deuda con la Seguridad Social y con Hacienda. El Consistorio ingresa 2,5 millones al a?o, pero gasta cerca de cuatro millones. O, lo que es lo mismo, unos ingresos de 210.000 euros mensuales y, por el contrario, unos gastos de 325.000. La situaci¨®n del municipio es "insostenible", reconoce el alcalde.

El alcalde ha encargado una auditor¨ªa para conocer con m¨¢s detalle la salud de las finanzas locales y apunta la causa de todos los problemas a la construcci¨®n de servicios y equipamientos que no se pueden mantener ahora. Llopart denuncia que en 2008, ya iniciada la crisis, se invirti¨® en la construcci¨®n de una residencia, un centro de d¨ªa y dos edificios con 40 apartamentos tutelados cada uno.

La situaci¨®n de ahogo del municipio ha llevado al alcalde a convocar una asamblea con los vecinos para explicarles la situaci¨®n y avanzarles algunas de las medidas urgentes que se han de adoptar para recortar el gasto p¨²blico. Una de ellas ser¨¢ suprimir el servicio de autob¨²s urbano, que genera cada mes un d¨¦ficit de 8.000 euros.