Oliver Napier, voz tolerante en Irlanda del Norte

En el conflictivo panorama pol¨ªtico de Irlanda del Norte, figuras como la de Olivier Napier (Belfast, Irlanda del Norte, 1935) han sido tan inusuales como importantes para impulsar la reconciliaci¨®n. Napier, que muri¨® a comienzos de este mes con 75 a?os, fue uno de los fundadores del Partido de la Alianza, formaci¨®n liberal que, desde el unionismo, intenta acercar posiciones entre cat¨®licos y protestantes.

El partido se cre¨® en 1970, un a?o despu¨¦s del comienzo de los troubles, los violentos disturbios que estallaron en Irlanda del Norte entre las dos comunidades enfrentadas por motivos religiosos y por la independencia de Reino Unido. El objetivo de Napier era impulsar una formaci¨®n alternativa al sectarismo de los partidos tradicionales del Ulster. "Estamos creando un programa de cambio pol¨ªtico para promover las reformas en Irlanda del Norte", dijo en ese momento Napier, que fue l¨ªder del partido entre 1973 y 1984.

De educaci¨®n cat¨®lica, estaba profundamente convencido de que protestantes y cat¨®licos podr¨ªan trabajar juntos para lograr una soluci¨®n pac¨ªfica y no sectaria del conflicto.

Parec¨ªa pol¨ªticamente absurdo en aquel periodo crear un partido interreligioso en una sociedad fuertemente dividida en comunidades cerradas, pero Napier y sus compa?eros se atrevieron a desafiar la inercia conflictiva de la sociedad norirlandesa. "Olivier era un estadista y un visionario. Su ilusi¨®n era la de una Irlanda del Norte unida y puso cuerpo y alma para alcanzar ese objetivo", dijo David Ford, actual l¨ªder del Partido de la Alianza. En 1974, Napier fue ministro de Justicia en el ef¨ªmero Gobierno aut¨®nomo de Sunningdale, que se derrumb¨® por el violento enfrentamiento entre radicales unionistas y republicanos.

Tras el alto el fuego del IRA de 1994, el partido de Napier fue la primera formaci¨®n no cat¨®lica en dialogar con el Sinn F¨¦in y apoyar los Acuerdos de Viernes Santo.