?tica y periodismo: no todo vale

Perder credibilidad es lo peor que le puede ocurrir a un medio de comunicaci¨®n. No se puede aceptar que los periodistas recurran a medios il¨ªcitos para conseguir exclusivas impactantes en aras de una mayor audiencia. Menos a¨²n, cuando los m¨¦todos empleados son constitutivos de delito. Es precisamente lo que ha desatado el mayor esc¨¢ndalo al que se haya enfrentado la prensa escrita y que ha costado la desaparici¨®n de News of the World.

Pero lo m¨¢s grave que late en el fondo de este odioso episodio es la sospecha que se abate sobre el buen trabajo de la mayor¨ªa de los periodistas, incluso de los del rotativo de Murdoch, que por extensi¨®n salpica al resto de la profesi¨®n. Hoy la prensa se debate entre el esc¨¢ndalo, la opacidad, la desinformaci¨®n cuando no la transgresi¨®n de la ¨¦tica. Hay que decir bien alto que en periodismo no todo vale. ?Conseguir una informaci¨®n a toda costa? No. Rotundamente, no cuando hablamos de pr¨¢cticas il¨ªcitas que rozan el delito.

Lo m¨¢s grave es la sospecha que se abate sobre el buen trabajo de la mayor¨ªa de los periodistas

?Qu¨¦ hacer para evitarlo? Se ha debatido mucho sobre la "autorregulaci¨®n". Es insuficiente. La ¨¦tica period¨ªstica solo ser¨¢ eficaz si sus normas son p¨²blicas y expl¨ªcitas respecto a cu¨¢les son los l¨ªmites de la libertad de expresi¨®n y de prensa, las fronteras que no se pueden traspasar. Y ¨¦stas se hallan recogidas en los diversos C¨®digos Deontol¨®gicos de la profesi¨®n, siendo en Espa?a, la Comisi¨®n de Quejas de la FAPE o el Consell de la Informaci¨® de Catalunya los ¨®rganos encargados de velar por su cumplimiento. Sus resoluciones vienen a ser el "fiel" de un m¨¢ximo ¨¦tico y un m¨ªnimo jur¨ªdico, dado que no son instancias sancionadoras pero s¨ª conciliatorias que apelan a las responsabilidades de los medios de comunicaci¨®n y los periodistas.

Las peticiones de apertura de expedientes contra medios de comunicaci¨®n o periodistas que llegan a la Comisi¨®n de Quejas y Deontolog¨ªa de la FAPE, en su mayor¨ªa, lo hacen por haber conculcado tres art¨ªculos del C¨®digo Deontol¨®gico, que compendian todos los dem¨¢s. Dada la falta de autocontrol de medios y profesionales que azota al periodismo ser¨ªa bueno recordarlos pese a que suene a "doctrina ya sabida" pero no siempre respetada. Establecido que el primer compromiso ¨¦tico del periodista es el respeto a la verdad, hay una serie de normas que no deben vulnerarse nunca y se hace constantemente.

Art¨ªculo 1.4: el periodista respetar¨¢ el derecho de las personas a su intimidad y a su imagen teniendo presente que:

a) Solo la defensa del inter¨¦s p¨²blico justifica las intromisiones o indagaciones sobre la vida privada de una persona sin su previo consentimiento.

b) En el tratamiento informativo de los asuntos en que medien elementos de dolor o aflicci¨®n en las personas afectadas, el periodista evitar¨¢ la intromisi¨®n gratuita y las especulaciones innecesarias sobre sus sentimientos y circunstancias.

c) Las restricciones sobre intromisiones en la intimidad deber¨¢n observarse con especial cuidado cuando se trate de personas ingresadas en centros hospitalarios o en instituciones similares.

d) Se prestar¨¢ especial atenci¨®n al tratamiento de asuntos que afecten a la infancia y la juventud y se respetar¨¢ el derecho a la intimidad de los menores

Art¨ªculo 13.a: el periodista deber¨¢ contrastar las fuentes de las informaciones que difunde y dar¨¢ la oportunidad a la persona afectada de ofrecer su propia versi¨®n de los hechos.

b) Advertida la difusi¨®n de material falso, enga?oso o deformado, el periodista estar¨¢ obligado a corregir el error enseguida, con el mismo formato tipogr¨¢fico y/o audiovisual empleado para su difusi¨®n.

Art¨ªculo 14: el periodista utilizar¨¢ m¨¦todos dignos para obtener la informaci¨®n, lo cual excluye cualquier procedimiento il¨ªcito.

Este cat¨¢logo de normas que se inspira en una resoluci¨®n aprobada por el Consejo de Europa en 1993, deja claro que la informaci¨®n es un derecho fundamental y sus titulares son los ciudadanos. En ese sentido las empresas period¨ªsticas son "especiales" desde el punto de vista socioecon¨®mico dado que "sus objetivos empresariales deben estar limitados por las condiciones que han de hacer posible la prestaci¨®n de un derecho fundamental porque ni los editores o propietarios de los medios de comunicaci¨®n ni los periodistas han de considerarse due?os de la informaci¨®n", en palabras del presidente de la Comisi¨®n de Quejas de la FAPE , Manuel N¨²?ez Encabo.

La ¨¦tica es un requisito transversal, permanente y universal desde cualquier soporte de prensa. En periodismo la deontolog¨ªa profesional es la ¨²nica garant¨ªa para la credibilidad de los medios ante los ciudadanos. Partiendo de la base de que la deontolog¨ªa period¨ªstica es de ¨¢mbito p¨²blico, solo ser¨¢ eficaz si se da un compromiso voluntario de someterse a las resoluciones o dict¨¢menes de las Comisiones de Quejas independientes aun cuando se tenga que aceptar su publicaci¨®n en los medios de comunicaci¨®n.

La supervivencia del periodismo depende de la responsabilidad ¨¦tica que los medios asuman respecto a los derechos de los ciudadanos a recibir una informaci¨®n veraz mediante una buena praxis de la profesi¨®n period¨ªstica. La ¨¦tica period¨ªstica es una herramienta fundamental para la evoluci¨®n de la vida democr¨¢tica de cualquier sociedad.

Mar¨ªa Dolores Masana Arg¨¹elles es vicepresidenta de la Comisi¨®n de Quejas y Deontolog¨ªa de la FAPE.