Francia investiga a la jefa del FMI

La nueva directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), la francesa Christine Lagarde, quien sucede a su compatriota Dominique Strauss-Kahn, procesado por intento de violaci¨®n en Estados Unidos, se enfrenta a su vez a problemas con la justicia, aunque de ¨ªndole muy diferente. El Tribunal de Investigaci¨®n de la Rep¨²blica Francesa, instituci¨®n encargada de juzgar a los aforados, accedi¨® ayer a abrir una investigaci¨®n judicial para determinar su papel en el arbitraje del litigio que enfrentaba al pol¨¦mico empresario Bernard Tapie con el banco Cr¨¦dit Lyonnais, entonces p¨²blico, y que se sald¨® con una indemnizaci¨®n multimillonaria a favor del primero. Los hechos se remontan a 2007, cuando era todav¨ªa ministra de Econom¨ªa.

El Fondo sostiene que el caso no afectar¨¢ la gesti¨®n de la directora

La acusaci¨®n afirma que la funcionaria benefici¨® al magnate Bernard Tapie

El tribunal acepta as¨ª la demanda de investigaci¨®n formulada a principios de mayo por el fiscal general del Tribunal de Casaci¨®n, Jean-Louis Nadal, quien respond¨ªa a su vez a una petici¨®n de un grupo de parlamentarios socialistas. Los siete magistrados de la comisi¨®n de requerimientos, que tomaron esta decisi¨®n tras cinco horas de acalorado debate, van incluso m¨¢s all¨¢ de la petici¨®n inicial. Esta planteaba una investigaci¨®n por abuso de autoridad, pero la comisi¨®n ha incluido los posibles cargos de complicidad por malversaci¨®n de bienes p¨²blicos y falsificaci¨®n, delitos m¨¢s graves, castigados con hasta 10 a?os de c¨¢rcel y 150.000 euros de multa (el doble que por abuso de autoridad). El abogado de Lagarde ha calificado la decisi¨®n de "locura total".

La investigaci¨®n se abrir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas y podr¨ªa tardar a?os, durante los cuales la directora del FMI puede ser llamada a declarar en varias ocasiones. La acci¨®n judicial puede desembocar en el procesamiento de la dirigente pol¨ªtica o la desestimaci¨®n del caso. Al tratarse de hechos anteriores a su nombramiento en el FMI, Lagarde no dispone de inmunidad.

En concreto, los tres magistrados que se encargar¨¢n del procedimiento deber¨¢n examinar la intervenci¨®n de la exministra en 2007, en el enrevesado litigio que enfrentaba a Tapie con el Cr¨¦dit Lyonnais por la venta de su empresa de ropa deportiva Adidas en 1993. El empresario y exministro del Gobierno socialista de Fran?ois Mitterrand -y que luego apoy¨® en las presidenciales de 2007 al entonces candidato conservador y ahora mandatario Nicolas Sarkozy- y el banco llevaban una veintena de a?os enfrent¨¢ndose en los tribunales. Tapie acusaba al banco de haberle enga?ado con la compra de la empresa, que volvi¨® a vender al cabo de un a?o por el doble de su valor.

Tras a?os de batalla judicial, en 2005 el Tribunal de Apelaci¨®n de Par¨ªs conden¨® finalmente a la entidad bancaria a indemnizar a Tapie con 135 millones de euros. Sin embargo, un a?o despu¨¦s, el Tribunal Supremo revirti¨® la sentencia. Finalmente, el empresario y el banco deciden recurrir a un tribunal de arbitraje para poner fin al culebr¨®n jur¨ªdico. Aqu¨ª es cuando el caso empieza a salpicar de lleno a la entonces titular de Econom¨ªa. En primer lugar, se le reprocha el haber dado el visto bueno a dicho procedimiento de arbitraje, habitual en conflictos comerciales, pero no en casos en los que est¨¢ representado el Estado, pese a que estaban en juego fondos p¨²blicos.

Por otra parte, se le recrimina por no haber recurrido la decisi¨®n del tribunal de arbitraje, que estableci¨® en 2008 una indemnizaci¨®n de 285 millones de euros para el empresario. De esa suma, unos 45 millones se fijaron en concepto de da?os morales, una cantidad desorbitada y denunciada por la izquierda como un "regalo fiscal" al nuevo amigo de Sarkozy. Para incluir esta suma, dice la acusaci¨®n, el acuerdo de arbitraje habr¨ªa sido modificado de forma irregular durante el procedimiento. El total de las indemnizaciones superaba los 400 millones de euros con los intereses, y se quedaba en unos 220 millones tras el pago de impuestos y tasas.

Pero la actuaci¨®n de Lagarde no se habr¨ªa limitado a optar por este pol¨¦mico procedimiento. Seg¨²n el peri¨®dico digital Mediapart, cuyas revelaciones del caso Bettencourt provocaron la dimisi¨®n del titular de Trabajo, Eric Woerth, la ministra estaba al tanto de la existencia de v¨ªnculos entre un miembro del tribunal de arbitraje, Pierre Estoup, y el abogado de Tapie, sin hacer nada al respecto.

Yves Repiquet, abogado de Lagarde, ha tachado los cargos contra la exministra de "locura total", y pronostica: "No ser¨¢ la primera instrucci¨®n que termina en un 'no ha lugar", lo que despejar¨¢, dice, las sospechas que "un pu?ado de diputados" se empe?an en extender "abusivamente" contra Lagarde.

El FMI ha reafirmado su apoyo a su nueva directora gerente, pero el caso amenaza con debilitar la posici¨®n de la primera mujer a la cabeza de la organizaci¨®n con sede en Washington. Nombrada el 28 de junio, asumi¨® el cargo el 5 de julio, decidida a hacer olvidar el esc¨¢ndalo protagonizado por otro franc¨¦s, Dominique Strauss-Kahn.

Antes de ser elegida, la exministra inform¨® al Consejo de Administraci¨®n del FMI de la eventual apertura de esta investigaci¨®n. Pero su buena gesti¨®n al frente de las finanzas francesas -fue nombrada mejor titular de Econom¨ªa de la zona euro por el Financial Times en 2009 y bati¨® el r¨¦cord de permanencia en el ministerio-, sus conocimientos jur¨ªdicos y su ingl¨¦s perfecto la impusieron al frente de la instituci¨®n, en un momento crucial marcado por la crisis de la deuda en varios pa¨ªses.

Aunque es verdad que la investigaci¨®n puede acabar despu¨¦s de que Lagarde haya cumplido su ciclo en el FMI, la situaci¨®n es embarazosa para Francia y concede munici¨®n a los grandes pa¨ªses emergentes que intentaron que uno de sus representantes ocupara un puesto que siempre ha estado en manos de Europa.