Washington investiga si Standard & Poor's infl¨® la calificaci¨®n de bonos hipotecarios

El Gobierno de Estados Unidos est¨¢ investigando si la agencia Standard & Poor's calific¨® de forma err¨®nea y al alza bonos hipotecarios en los a?os previos a la crisis inmobiliaria de 2007. Este anuncio llega despu¨¦s de la degradaci¨®n de la calificaci¨®n de la deuda soberana de Estados Unidos por parte de la misma agencia, el 5 de agosto. La investigaci¨®n gubernamental, sin embargo, comenz¨® hace meses.

Seg¨²n revel¨® ayer el diario The New York Times, el Departamento de Justicia est¨¢ investigando si los gerentes de S&P'S impidieron a sus analistas conceder calificaciones bajas a bonos hipotecarios en Norteam¨¦rica. Eso pondr¨ªa en duda la independencia de los analistas de la agencia. Tanto Justicia como S&P'S declinaron ayer hacer comentarios al respecto de esta investigaci¨®n. El Times asegura que la agencia est¨¢ cooperando en las pesquisas del gobierno.

Despu¨¦s de la degradaci¨®n de la deuda soberana, diversos legisladores cuestionaron la credibilidad del proceso de evaluaci¨®n de deudas de S&P. El propio Departamento del Tesoro (ministerio de Econom¨ªa) dijo que, en sus predicciones para la pr¨®xima d¨¦cada, la agencia hab¨ªa errado en la estimaci¨®n de la deuda soberana de EE UU en dos billones de d¨®lares.

Aquella degradaci¨®n habr¨ªa intensificado la investigaci¨®n oficial sobre las evaluaciones al alza de los cr¨¦ditos hipotecarios, seg¨²n los analistas. De encontrar evidencias de que hubo presi¨®n para inflar esas calificaciones, la imagen de independencia de S&P podr¨ªa quedar gravemente da?ada. Justicia no aclar¨® ayer si Moody's y Fitch, las otras dos grandes agencias de calificaci¨®n, tambi¨¦n est¨¢n siendo investigadas.

Previamente a la crisis hipotecaria, agencias como S&P concedieron su m¨¢s alta calificaci¨®n posible a activos financieros garantizados por cr¨¦ditos hipotecarios que en realidad eran de alto riesgo. Erraron en sus previsiones y acrecentaron la crisis hipotecaria subsiguiente, que en EE UU produjo elevadas cifras de ejecuciones hipotecarias y la devaluaci¨®n generalizada del valor de la vivienda.