Un comando talib¨¢n asalta el centro cultural brit¨¢nico en Kabul

La insurgencia talib¨¢n eligi¨® el aniversario de la independencia que deslig¨® a Afganist¨¢n del Imperio Brit¨¢nico (1919) para perpetrar un simb¨®lico atentado contra el British Council de Kabul, en el que murieron al menos nueve personas. Un grupo de hombres fuertemente armados tomaron al asalto el recinto del organismo que gestiona las relaciones culturales de Reino Unido, donde permanecieron atrincherados durante varias horas de fuego cruzado antes de ser reducidos por fuerzas brit¨¢nicas, estadounidenses y neozelandesas, respaldadas por la polic¨ªa afgana. Todos los asaltantes murieron en la operaci¨®n.

Siguiendo una estrategia similar a la utilizada el pasado junio en un ataque contra el hotel Intercontinental de la capital afgana, el comando insurgente ejecut¨® su acci¨®n en tres fases. A primera hora de la ma?ana, un suicida apostado en una de las plazas del oeste de Kabul -la zona donde el British Council tiene su sede- deton¨® los explosivos que llevaba adosados en el cuerpo, provocando la movilizaci¨®n de las fuerzas de seguridad. Diez minutos m¨¢s tarde, otro insurgente explosionaba su coche bomba frente a la misma puerta principal del instituto brit¨¢nico, derribando el muro que protege sus instalaciones y abriendo de este modo el acceso al comando asaltante. Varios testigos han relatado que los hombres llevaban granadas, fusiles de asalto AK-47 y otras armas que, seg¨²n fuentes policiales, constitu¨ªan "un arsenal suficiente para combatir durante todo un d¨ªa".

La toma del edificio se produjo en el 92? aniversario de la independencia

Ocho polic¨ªas afganos y un miembro de las fuerzas especiales neozelandesas perecieron durante las operaciones de rescate. Todos los trabajadores del British Council que se hallaban en el recinto cuando se produjo el asalto resultaron ilesos, gracias a la protecci¨®n que les brind¨® una habitaci¨®n de seguridad reforzada en la que permanecieron hasta que cesaron los disparos y las explosiones. Varios de los soldados nepal¨ªes que, junto a una dotaci¨®n de guardas afganos, protegen habitualmente las instalaciones resultaron heridos.

Tras condenar ese "ataque cobarde", el primer ministro brit¨¢nico, David Cameron -cuyo pa¨ªs mantiene desplegados a 9.500 soldados en el pa¨ªs asi¨¢tico- telefone¨® a su hom¨®logo de Nueva Zelanda, John Key, para agradecer el papel de las fuerzas especiales de su pa¨ªs en la defensa del British Council. El centro est¨¢ ubicado en la misma zona donde residen el l¨ªder de la oposici¨®n afgana y uno de los vicepresidentes de Hamid Karzai, el jefe del Estado.

"En el 92? aniversario de nuestra independencia, en el que celebramos la victoria contra el invasor brit¨¢nico, queremos felicitar a los amantes de la libertad en Afganist¨¢n. Los invasores americanos est¨¢n cometiendo los mismos errores que los ingleses cometieron en su d¨ªa", reza el comunicado difundido ayer por el consejo que agrupa a varios de los l¨ªderes talibanes. Aunque Afganist¨¢n no era una colonia formal del Imperio Brit¨¢nico, la tercera guerra anglo-afgana de 1919 sell¨® de facto la independencia del pa¨ªs, que recuper¨® el control de sus relaciones exteriores, hasta entonces en manos de la metr¨®polis.

El atentado de ayer confirma un resurgimiento del terrorismo urbano en Kabul durante los ¨²ltimos meses y cuestiona el proceso de transici¨®n para que las fuerzas afganas asuman el control completo de la seguridad en su pa¨ªs, que deber¨ªa culminar en el a?o 2014.