El riesgo de ser central

Puyol y Piqu¨¦ se miraron con complicidad y resignaci¨®n en Montecarlo. El Barcelona hab¨ªa ganado la Supercopa de Europa sin sus dos centrales internacionales. Puyol, que fue operado a final de la temporada pasada de una rotura del ligamento lateral externo de la rodilla derecha, todav¨ªa no ha reaparecido y Piqu¨¦ caus¨® baja por una rotura fibrilar en el gemelo derecho sufrida antes de viajar a M¨®naco. Abidal y Mascherano ocuparon el viernes sus plazas. Nada sorprendente si se tiene en cuenta que ya se alinearon en la ida de la Supercopa de Espa?a, en el Bernab¨¦u.

Didier Deschamps convenci¨® en su d¨ªa a Pep Guardiola de que Abidal pod¨ªa jugar tan bien de lateral como de central mientras que Mascherano, que ejerci¨® de volante central y de lateral derecho en el Liverpool, se gan¨® el sitio el curso pasado con sorprendente facilidad. "Al principio, no me desenvolv¨ªa con naturalidad porque ten¨ªa que pensarlo todo. Nada me sal¨ªa de forma autom¨¢tica como en el centro del campo", afirm¨®; "pero me voy adaptando porque es m¨¢s f¨¢cil en un equipo tan ordenado y t¨¢ctico".

Mascherano, r¨¢pido en la cobertura, la mejor alternativa a Piqu¨¦-Puyol

T¨¦cnicos y jugadores anteponen los retos del juego al n¨²mero de t¨ªtulos

Mascherano ha funcionado tan bien como en su d¨ªa Tour¨¦ y ahora mismo compite con ventaja respecto a Busquets o, como sucedi¨® ante el Oporto, ambos pueden mezclar en el ¨¢rea de Vald¨¦s. Los tres son mediocentros que retrasaron su posici¨®n por necesidades del equipo. No es una situaci¨®n nueva, sino que tambi¨¦n se ha dado en el filial con jugadores como Font¨¤s, ahora ya en el plantel profesional. El Bar?a es un equipo experto en reciclar a los volantes como centrales, tanto que prefiere utilizar la versatilidad de sus centrocampistas o recurrir al filial (Bartra y Sergi G¨®mez) a fichar zagueros, sobre todo tras las experiencias fallidas con jugadores como Henrique, Mart¨ªn C¨¢ceres o Chigrinski.

A pesar de la presi¨®n medi¨¢tica, el club se ha mantenido firme en su decisi¨®n de no fichar a ning¨²n central incluso despu¨¦s de la salida de Milito. Ha negociado, por contra, la incorporaci¨®n de un lateral como Jos¨¦ ?ngel, que al final recal¨® en el Roma. Pretend¨ªa el Bar?a que alternara sus actuaciones con el filial y no hubo acuerdo, lo que que s¨ª pas¨® con el extremo Kike Femen¨ªa.

El juego del equipo azulgrana es especialmente complejo, dif¨ªcil de descifrar, sobre todo para los futbolistas que no han sido formados en el club y no se han ejercitado en el juego de posici¨®n. Volantes como Tour¨¦ y Mascherano, sin embargo, supieron leerlo muy bien, hasta el punto de que el argentino parece tener ahora mismo m¨¢s garant¨ªas de actuar en la zaga que en la divisoria ante el exceso de centrompistas.

El capit¨¢n de Argentina se ha aplicado especialmente en la recuperaci¨®n y en el tackle al tiempo que mejora en la distribuci¨®n de la pelota, una de las exigencias del t¨¦cnico con los centrales. Haber dispuesto a m¨¢s de 20 parejas para el eje de la zaga expresa la provisionalidad del puesto. La adaptaci¨®n al juego es una de las consignas prioritariarias del equipo t¨¦cnico. Los retos futbol¨ªsticos se presentan como m¨¢s importantes que los t¨ªtulos. Ayer, por ejemplo, los jugadores y el entrenador prefer¨ªan hablar del juego antes que de los r¨¦cords alcanzados en las ¨²ltimas cuatro temporadas con Guardiola.

"Los logros se valorar¨¢n pasados unos a?os", afirm¨® el director deportivo, Andoni Zubizarreta. "La historia se construye en contra de las estad¨ªsticas. Trabajamos con el objetivo de saber que hay cosas que se pueden mejorar y que todo lo hemos conseguido con la mayor de las humildades", a?adi¨® para despu¨¦s comentar las claves del triunfo sobre el Oporto: "El car¨¢cter y la capacidad de los jugadores de seguir marc¨¢ndose retos y del cuerpo t¨¦cnico para marcar nuevos objetivos; contemplar todos los t¨ªtulos como pasado. Todo se alimenta y se retroalimenta". Y remach¨®: "El gol de Messi -ha participado en todos los tantos salvo en dos del Gamper porque estaba en el banquillo-, se genera tras un trabajo defensivo, se propicia el error del contrario y se remata la jugada. Hasta ahora hemos sabido responder a las caracter¨ªsticas de los diferentes rivales y a los distintos condicionantes y tambi¨¦n solucionamos nuestros propios retos". Uno de los m¨¢s importantes ha sido saber ganar sin los centrales campeones del mundo. L¨®gico que el viernes Piqu¨¦ y Puyol se sintieran felices con el equipo y al tiempo preocupados porque sus compa?eros no les necesitaron para levantar la Supercopa.

Los t¨¦cnicos aseguran que si se recicla es precisamente porque para muy pronto se espera la reaparici¨®n tanto de Piqu¨¦ como de Puyol. Admiten, sin embargo, que precisan de centrales que saquen bien la pelota, pero que tambi¨¦n sean muy r¨¢pidos para cerrar la espalda.