Benneteau tumba al hurac¨¢n y a Almagro

Fue una aut¨¦ntica pesadilla. El s¨¢bado por la noche, tras disputar nueve partidos en ocho d¨ªas, el franc¨¦s Julien Benneteau decidi¨® conducir nueve horas para cubrir el trayecto entre Winston Salem y Nueva York. No cont¨® con la llegada del hurac¨¢n Irene. Fueron nueve horas bajo la lluvia. Minutos pasados en compa?¨ªa de su entrenador, que sufre claustrofobia y luchaba por respirar y no mojarse abriendo la ventanilla en medio del aguacero. Una eternidad buscando un hotel entre los chasquidos del viento. La tormenta, sin embargo, precedi¨® a la calma: Benneteau lleg¨® a Nueva York agotado, pero se enfrent¨® a Nicol¨¢s Almagro, el d¨¦cimo jugador mundial y el s¨¦ptimo mejor en 2011, y le despidi¨® en la primera ronda por 6-2, 6-4 y 6-3.

"Son dos palos", se lament¨® Almagro, que tambi¨¦n se march¨® a las primeras de cambio de Roland Garros. "He hecho un partido muy flojo", reconoci¨® el pupilo de Jos¨¦ Perlas, que solo aprovech¨® una de las 13 bolas de rotura de que dispuso; "me toca reflexionar".

"Nico", matiz¨® Albert Costa, el seleccionador espa?ol de la Copa Davis, atento a su partido, "ha acabado afectado, pero esto no es m¨¢s que un accidente. Este a?o ha logrado una gran progresi¨®n mental que debe asentar. Es el momento de que d¨¦ el salto porque tiene la posibilidad de ir a la Copa de Maestros".

Ese objetivo, goloso premio a una buena temporada, se aleja cada vez m¨¢s del sueco Soderling, el n¨²mero seis, que se retir¨® sin haber jugado y que no compite desde julio. Le dol¨ªan el est¨®mago y la cabeza. Un virus, dijo. Peor, m¨¢s raro y misterioso fue lo que oblig¨® a Venus Williams a abandonar: "Me han diagnosticado el s¨ªndrome de Sj?gren, una enfermedad autoinmune", dijo la exn¨²mero uno; "me causa fatiga y dolor. Desear¨ªa continuar, pero no puedo".