James Murdoch conoc¨ªa el alcance de la red de escuchas, seg¨²n dos exdirectivos

Dos antiguos altos cargos de News Corporation ratificaron ayer en los Comunes su convicci¨®n de que James Murdoch sab¨ªa desde 2008 que el esc¨¢ndalo de las escuchas ilegales del News of the World no afectaba solo a dos elementos incontrolados y estaba mucho m¨¢s extendido de lo que la compa?¨ªa aceptaba en p¨²blico. Su declaraci¨®n es importante porque contradice lo manifestado en julio pasado en el Parlamento brit¨¢nico por el magnate Rupert Murdoch y sobre todo por su hijo James, que gestiona a trav¨¦s de News International los intereses europeos de la empresa matriz, News Corporation, y casi con seguridad deber¨¢ volver a declarar ante los Comunes.

Colin Myler, director del News of the World hasta que los Murdoch decidieron cerrarlo en julio en un vano intento por acabar con el esc¨¢ndalo de las escuchas, y Tom Crone, gestor de los servicios legales de News Group Newspapers, se ratificaron ayer ante la Comisi¨®n de Cultura, Medios y Deportes de los Comunes en lo que ya hab¨ªan declarado en varias entrevistas semanas atr¨¢s: su convencimiento de que James Murdoch s¨ª conoc¨ªa el alcance del esc¨¢ndalo porque tuvo acceso a un correo electr¨®nico que ahora se considera clave y se conoce con el sobrenombre de "para Neville".

El correo deja clara la implicaci¨®n en los pinchazos del jefe de los reporteros

El hijo de Murdoch neg¨® en julio ante los Comunes haber conocido ese 'mail'

Ese correo deja claro que el jefe de reporteros del diario, Neville Thurlbeck, estaba implicado en las escuchas. El documento trascendi¨® porque le fue entregado por la polic¨ªa a Gordon Taylor, m¨¢ximo ejecutivo de la asociaci¨®n de futbolistas profesionales brit¨¢nicos, que hab¨ªa denunciado a News International porque consideraba que le hab¨ªan pinchado el tel¨¦fono. La empresa logr¨® que Taylor retirara la denuncia tras aceptar este una indemnizaci¨®n estimada en 425.000 libras, cerca de medio mill¨®n de euros.

Tom Crone declar¨® ayer ante los diputados que en 2008, cuando se discut¨ªa la denuncia de Taylor, James Murdoch tuvo acceso a ese correo y que le parec¨ªa "inconcebible" que no se diera cuenta de su significado como prueba de que las escuchas no se limitaban a elementos incontrolados como argumentaba la compa?¨ªa. El documento conten¨ªa la transcripci¨®n de los mensajes del m¨®vil de Gordon Taylor. "Era una prueba de actividades ilegales que hab¨ªan pasado a trav¨¦s de nuestra oficina y de que el News of The World estaba implicado", declar¨® ayer Crone. "Esa era la raz¨®n por la que ten¨ªamos que llegar a un acuerdo sobre el caso. Y para llegar a ese acuerdo tuvimos que explicarle el caso al se?or [James] Murdoch y conseguir su aprobaci¨®n para el acuerdo", a?adi¨®.

"Sin duda debi¨® haber algunas discusiones. No recuerdo con detalle la conversaci¨®n. Y no hay ninguna nota escrita. Debi¨® ser corta y probablemente dur¨® menos de 15 minutos o en torno a 15 minutos. Se discuti¨®. Pero no recuerdo qu¨¦ se dijo exactamente", explic¨® el abogado. Pero su conclusi¨®n en aquel momento fue: "Como nos dio la autoridad que le ped¨ªamos, yo dir¨ªa que por primera vez se dio cuenta de que el News of The World estaba implicado

[en las escuchas ilegales] y que esa implicaci¨®n iba m¨¢s all¨¢ de Clive Goodman", el responsable de las informaciones sobre la realeza al que el diario atribuy¨® el haber actuado por su cuenta.

Fue en esa reuni¨®n en la que James Murdoch autoriz¨® el elevado pago con el que se indemniz¨® a Taylor, pero Crone neg¨® que esa indemnizaci¨®n fuera tan elevada para intentar enterrar el caso de las escuchas ilegales. "El imperativo prioritario en aquel momento era cerrar el caso, sac¨¢rselo de encima, contener la situaci¨®n en lo que se refer¨ªa a los cuatro litigantes que nos preocupaban y seguir con nuestro trabajo habitual", asegur¨®.

Ayer declararon tambi¨¦n otros dos ex altos ejecutivos del grupo. Jonathan Chapman, antiguo jefe de los servicios legales de News International, asegur¨® que la decisi¨®n de pagar a los abogados de Clive Goodman a pesar de que este hab¨ªa sido condenado a varios meses de c¨¢rcel por las escuchas fue tomada por Les Hinton, mano derecha de Rupert Murdoch, que entre 1995 y 2007 fue m¨¢ximo ejecutivo de los peri¨®dicos brit¨¢nicos del grupo y hasta julio pasado consejero delegado de Dow Jones.