?Pol¨ªtica social? Usted mismo

Me sorprende gratamente que los l¨ªderes de los principales partidos pol¨ªticos est¨¦n hablando desde hace una semana de las pol¨ªticas sociales, manteniendo posiciones enfrentadas a favor y en contra de las pol¨ªticas sociales, a favor y en contra del Estado del Bienestar, como si fuera una dicotom¨ªa f¨¢cilmente opinable. En mi opini¨®n es un tema de gran complejidad. Para empezar la Pol¨ªtica Social, como la Pol¨ªtica econ¨®mica, es consustancial a un gobierno que tiene la misi¨®n de dotar de bienestar a los ciudadanos y ciudadanas de un pa¨ªs. Para que nos hagamos una idea r¨¢pida, la clave de la Pol¨ªtica social gira en torno a las siguientes preguntas: ?Es el bienestar algo que incumbe al individuo o tambi¨¦n a los gobiernos? ?Es un m¨¦rito o un dem¨¦rito la provisi¨®n p¨²blica del bienestar? ?Es mejor la provisi¨®n p¨²blica o la privada? ?Debemos o no hacer frente a las injusticias naturales y sociales?, ?debemos hacerles frente de forma individual o colectiva? ?Es importante que el gobierno dicte normas acerca de c¨®mo deben ser educados los ciudadanos de un pa¨ªs? ?Tiene algo que decir un gobierno acerca de la pobreza y la salud de su ciudadan¨ªa? Por consiguiente, observo que no es f¨¢cil contestar a todas estas preguntas con un s¨ª o un no, y la manera en c¨®mo se den respuestas a estas preguntas priorizar¨¢ la soluci¨®n de unos problemas sobre otros y har¨¢ que la Pol¨ªtica Social sea de una ideolog¨ªa o de otra. En realidad la Pol¨ªtica social es la acci¨®n del gobierno acerca de c¨®mo resolver los problemas sociales que genera la sociedad y la econom¨ªa en un momento y espacio determinado, compensando y balanceando aquellas situaciones personales y/o colectivas que son dif¨ªciles de superar por uno mismo. Esa ha sido, hasta ahora, la forma t¨ªpica de actuaci¨®n pol¨ªtica en los gobiernos europeos, ¨²nicos en el mundo en la consecuci¨®n de la mayor y mejor cota de bienestar colectivo entre sus ciudadanos y ciudadanas. Esto es un hecho y es un hito hist¨®rico; el problema que tenemos ahora es c¨®mo podemos mantener este ¨¦xito para que lo disfruten las futuras generaciones; es decir, lo que llamamos la sostenibilidad del sistema de protecci¨®n social europeo.

La clase media europea se distancia de los pol¨ªticos porque no se cumplen sus expectativas

?Cu¨¢l es el problema que amenaza la sostenibilidad del Estado del Bienestar? Vamos a dar algunas claves m¨¢s all¨¢ de las estrictamente econ¨®micas que generalmente centran el debate en la contenci¨®n del gasto p¨²blico, pero que tampoco van m¨¢s all¨¢. En primer lugar, los europeos nos hemos ido acostumbrando a consumir m¨¢s recursos y servicios de bienestar y los queremos en forma de derecho subjetivo y de alta calidad; esto es un hecho y habr¨ªa que intentar que siguiera siendo as¨ª, ya que es un valor a?adido de la propia sociedad europea que nos diferencia de otras sociedades aparentemente m¨¢s pr¨®speras. Al mismo tiempo, los pol¨ªticos tambi¨¦n se han acostumbrado a hacer propuestas electoralistas-populistas para ganar posiciones y conseguir proselitismo y fidelidad pol¨ªtica, pero que despu¨¦s no pueden cumplir o no saben c¨®mo viabilizar pol¨ªtica, social y econ¨®micamente; es m¨¢s, hablan de la pol¨ªtica social en per¨ªodos electorales m¨¢s que en el d¨ªa a d¨ªa de su gesti¨®n, siendo ¨¦ste un error que ya ha percibido la ciudadan¨ªa, y esto no es sostenible: Por ¨²ltimo, una parte muy importante de la clase media europea se siente cada vez m¨¢s distante de la pol¨ªtica porque no ven sus expectativas cumplidas; ?qu¨¦ expectativas? las de su futuro, las de su bienestar y el futuro de sus hijos e hijas; a una persona no le importa seguir trabajando y seguir manteniendo su conformismo pol¨ªtico, social y fiscal si percibe que las futuras generaciones mejorar¨¢n su situaci¨®n en general, si tienen futuro. Pero ahora estas clases medias no lo divisan (el futuro) ni en el mercado libre todopoderoso, ni en el Estado que tiene el monopolio de impartir justicia intr¨ªnseca a trav¨¦s de sus instituciones democr¨¢ticas. Y esto tampoco es sostenible.

?C¨®mo podemos trasformar estas pol¨ªticas? De todo esto, hablaremos los cient¨ªficos sociales entre hoy y el viernes en Valencia en la IX Conferencia Internacional de Espanet, bajo el t¨ªtulo de "Sostenibilidad y Transformaci¨®n en la Pol¨ªtica Social Europea", que reunir¨¢ alrededor de 300 expertos en pol¨ªtica social de 130 universidades de 40 pa¨ªses; acuden los 10 institutos de investigaci¨®n con m¨¢s prestigio en la materia, as¨ª como los departamentos de pol¨ªtica social de la Universidad de Oxford, John Hopkins y Harvard de EE UU, entre otros.

El tema central de esta novena edici¨®n de la conferencia Espanet 2011 responde a uno de los grandes desaf¨ªos del mundo real, sobre todo ahora m¨¢s si cabe en la ¨¦poca de duda, tr¨¢nsito y dificultad econ¨®mica, pol¨ªtica y social en la que nos encontramos. No me cabe duda de que de nuestras reflexiones emerger¨¢n propuestas rigurosas y v¨¢lidas para orientar a los gobiernos a hacer unas pol¨ªticas sociales que sean eficaces y eficientes a la vez, m¨¢s justas y equitativas y podamos conseguir grados de bienestar colectivo del que puedan disfrutar las futuras generaciones.

Jordi Garc¨¦s es catedr¨¢tico de Pol¨ªtica Social. Director del Instituto Polibienestar UVEG.