Escalada de precios en Inglaterra

En Inglaterra la educaci¨®n es obligatoria y gratuita desde los cinco a?os hasta los 16 a?os. En 2008, el Gobierno laborista aprob¨® una ley para extender ese periodo formativo hasta los 18 a?os: a partir de 2015, todos los j¨®venes de 16 a?os deber¨¢n seguir estudiando o atender cursos de formaci¨®n o hacer pr¨¢cticas en una empresa hasta que cumplan los 18 a?os, aunque esa actividad formativa ser¨¢ compatible con una actividad laboral.

El principio del derecho a recibir educaci¨®n gratuita es sagrado y nadie lo discute en lo que se refiere a ense?anza primaria y secundaria. M¨¢s del 90% de los ingleses estudian en escuelas pagadas por el Estado, aunque una minor¨ªa significativa est¨¢n gestionadas por la Iglesia anglicana o la cat¨®lica. Solo en torno al 7% estudia en escuelas totalmente privadas, sin subvenci¨®n del Estado.

Esos principios reg¨ªan tambi¨¦n para los estudios universitarios hasta que el Nuevo Laborismo de Tony Blair introdujo en 1998 el pago de 1.000 libras (1.150 euros al cambio actual) anuales por matr¨ªcula. Se trata de una cantidad relativamente modesta y que no cubr¨ªa ni de lejos el coste de los estudios, pero que sirvi¨® para acabar con la gratuidad y se dispar¨® hasta las 3.000 libras (3.400 euros) anuales en 2004.

Antes de dejar el poder, los laboristas impulsaron una reforma, aprobada luego por la coalici¨®n de conservadores y liberal-dem¨®cratas, que permite a las universidades elevar las matr¨ªculas hasta 9.000 libras anuales (10.300 euros), aunque los estudiantes no han de empezar a pagar hasta que est¨¦n trabajando y ganen m¨¢s de 21.000 libras (24.100 euros) anuales.