Socavar una conquista social

Las recientes declaraciones de Esperanza Aguirre poniendo en cuesti¨®n la gratuidad de la educaci¨®n de los niveles posobligatorios han producido una gran convulsi¨®n. ?Por qu¨¦? Porque, aunque su autora ha querido despu¨¦s se?alar que sus palabras se refer¨ªan solo a los m¨¢steres, todo el mundo ha entendido que el verdadero objetivo apuntaba a la l¨ªnea de flotaci¨®n del derecho a la educaci¨®n. En primer lugar, porque los m¨¢steres no son en la actualidad gratuitos en ninguna universidad espa?ola, sino m¨¢s bien todo lo contrario; en segundo lugar, porque el objetivo, por ahora, es el bachillerato y la Formaci¨®n Profesional que, en los centros p¨²blicos, son gratuitos. De forma que, una vez m¨¢s, las declaraciones de Aguirre apuntan a la educaci¨®n p¨²blica, a menoscabar y da?ar la educaci¨®n p¨²blica. ?Por qu¨¦ son gratuitos hoy el bachillerato y la Formaci¨®n Profesional en sus diversos grados? Lo son, en primer lugar, como consecuencia de la lucha del movimiento estudiantil que en las manifestaciones del curso 1986-1987 consiguieron del Gobierno la gratuidad de estos niveles (antes no lo eran); es, pues, una conquista social del movimiento estudiantil que ahora se quiere socavar y eliminar. En segundo lugar, porque es una consecuencia m¨¢s del reconocimiento constitucional de la educaci¨®n como un derecho de todos, como un bien p¨²blico que al menos los centros p¨²blicos deben ofrecer en condiciones de gratuidad para evitar que la formaci¨®n posobligatoria se convierta en un privilegio que excluya de su adquisici¨®n a los que carezcan de medios econ¨®micos. En tercer lugar, para poder cumplir las previsiones de la Uni¨®n Europea, que aspira a que, como m¨ªnimo, el 80% de los j¨®venes tengan un t¨ªtulo posobligatorio. Eso no ser¨¢ posible si no hay centros p¨²blicos que lo ofrezcan gratuitamente.

La pregunta obligada ahora es esta: ?est¨¢ preparando el terreno el Partido Popular para eliminar la gratuidad del bachillerato y de la Formaci¨®n Profesional, primero, para elevar astron¨®micamente despu¨¦s, como han hecho sus colegas brit¨¢nicos, las matr¨ªculas de la universidad? ?Se est¨¢ pensando en que la educaci¨®n p¨²blica, al amparo de los famosos recortes, contribuya tambi¨¦n a incrementar los ingresos de los poderes p¨²blicos? ?Por qu¨¦, si hay que hacer recortes, no se hacen tambi¨¦n en los centros privados concertados? ?Es solo un primer paso en el desmantelamiento del Estado de bienestar que hemos construido entre todos?

Manuel de Puelles Ben¨ªtez es catedr¨¢tico em¨¦rito de Pol¨ªtica Educativa (UNED).