Eliseo ?lvarez-Arenas, el almirante ilustrado

A todos los sitios a los que fue, fue siempre en barco. Al almirante Eliseo ?lvarez Arenas-Pacheco (Ceuta, 1923) no le gustaba viajar. De hecho, cuenta su hermana, Magdalena, hab¨ªa muy pocas cosas que le gustaran en la vida, y a ellas le ofreci¨® todo su tiempo. Falleci¨® este mi¨¦rcoles a los 87 a?os, soltero. A su primera pasi¨®n dedic¨® su discurso de ingreso en la Real Academia Espa?ola (RAE) en 1996: Canto al mar. La RAE ha suspendido su pr¨®xima sesi¨®n plenaria en se?al de duelo.

Fue el sexto de diez hermanos en una familia militar. Su padre, general al estallar la Guerra Civil, "no dud¨® en ning¨²n momento apoyar a Franco", cuenta Magdalena, y uno de sus hermanos, F¨¦lix, fue ministro del Ej¨¦rcito. "Su vocaci¨®n m¨¢s importante era la militar. Mi madre tambi¨¦n ten¨ªa un sentido muy marcado de la disciplina. En casa nos mov¨ªamos a toque de corneta".

Eliseo ?lvarez-Arenas Pacheco se diplom¨® en la Escuela Naval en 1954 y en la United States Naval War College en 1977. Ejerci¨® de mando de la flota, como comandante general, y estuvo al frente de la Zona Mar¨ªtima del Cant¨¢brico como capit¨¢n general. En El espa?ol ante el mar, historia de una incomprensi¨®n se mostraba convencido de que Espa?a abandon¨® la vocaci¨®n descubridora y mar¨ªtima que hab¨ªa desplegado con la Corona de Castilla y la de Arag¨®n por la pol¨ªtica de la Casa de Austria. "Espa?a es indudablemente un pa¨ªs mar¨ªtimo, pero su mentalidad es continental, metida en s¨ª misma", afirm¨® una vez.

Su compa?ero en la RAE Juan Luis Cebri¨¢n le describi¨® como "el militar humanista" y uno de los acad¨¦micos m¨¢s activos. Tambi¨¦n son obras suyas Teor¨ªa b¨¦lica de Espa?a; De la guerra y de sus hombres y Teor¨ªa del pensamiento naval, entre otras.

Su hermana le define como "un hombre muy introvertido, poco sociable, que detestaba hablar de s¨ª mismo". En su casa dej¨® escritos a mano varios poemarios que no se atrevi¨® a publicar. "Dec¨ªan que eran demasiado personales", cuenta Magdalena.

Sus mejores amigos fueron Jos¨¦ Ortega Spottorno, fundador de EL PA?S, diario para el que ?lvarez-Arenas colabor¨® durante muchos a?os, y su mujer, Simone Ortega, ambos fallecidos. Particip¨® en un c¨ªrculo literario con Juli¨¢n Mar¨ªas, otra de sus amistades. Y entre las pocas cosas que le gustaban, adem¨¢s de lo militar, la literatura y el mar, estaba el cine. Greta Garbo fue, quiz¨¢, su ¨²nica debilidad.